Я вскрикнула, ощутив жар в районе груди, тут же рванула ворот, торопливо вытащила свой амулет-маяк и, держа его на расстоянии вытянутой руки, с удивлением наблюдала, как раскалившись до красна, тот испускает ярко-алое свечение и искрится. А ниточка, которая вела меня, стремительно закручивается в тугую спираль. Перевела взгляд на ведунью, женщина с удивлением смотрела на меня, потом нахмурилась и протянула ко мне руку с растопыренными пальцами. Но не успела я испугаться, как маячок прыгнул в раскрытую ладонь женщины и тут же погас.
- Ну, здравствуй, - произнесла ведунья, и через небольшую паузу добавила: - Не тебя я ждала.
В ее приятном глубоком тембре голоса слышалось разочарование.
- Идем, - вздохнув, произнесла леди, кивнула мне, а парням сделала знак, подождите, мол.
Меня повели в отдельный кабинет. В углу стоял круглый стол со стеклянным шаром в центре. Стол был застелен бордовой бархатной скатертью, стены задрапированы складками тканей, а окно плотно занавешивали тяжелые портьеры. И вообще вся обстановка мне показалась довольно зловещей и мрачной.
- Садись, - ведунья указала мне на стул с мягкой спинкой.
Молча села на краешек. Женщина, взмахнула рукой и стул вместе со мной прыгнул к столу и плотно придвинулся. Попыталась пошевелиться и с ужасом поняла, что стул прирос к полу, а я оказалась в полной власти ведьмы. Та медленно обошла стол и уселась напротив. Все свечи мгновенно вспыхнули.
- Покажи ладони, - почти приказ.
Но я все же протянула ей руки раскрытыми ладонями вверх и замерла в ожидании. Ведунья долго и внимательно изучала линии на моей ладони, затем хмыкнула, нахмурилась, бросила взгляд на меня, но промолчала. Зажгла еще одну дополнительную черную свечку и стала выписывать над моими руками какие-то знаки.
- Смерть носишь за собой, - высказывание прозвучало в полной тишине, как приговор.
Я невольно вздрогнула. А ведунья продолжала:
- Из-за тебя погибнут люди. Смерть вижу. А судьба твоя, видишь, - она оставила свечу и ткнула пальцем куда-то мне в ладонь, - вилка здесь, значит двояко сложиться может. От тебя, твоего решения зависит, как будет.
Ведунья отпустила мои пальцы, взяла колоду карт, перетасовала и стала раскладывать на столе, комментируя каждую:
- Худая весть, дальняя дорога, встреча в пути.
Да, все это я знала, похоже, это уже прошлое. А женщина продолжала:
- Два валета и король, а ты между ними, - леди хмыкнула. - М-да, непростой расклад. И твое будущее карты открывать не хотят.
Тут я резко втянула воздух. Последней картой было изображение жнеца. Знак смерти. Сердце пропустили удар, руки задрожали. О, богиня, неужели предсказание правдиво. Мне стало страшно до дрожи. Испуганно взглянула на ведунью, меня встретил внимательный изучающий взгляд. Потом леди едва заметно улыбнулась, кивнула каким-то своим мыслям и произнесла:
- Смелая девочка, других от проникающих ведьминских чар сразу трясти начинает, а ты адекватно реагируешь. Достойная дочь своего отца.
Меня сразу отпустило. И на душе полегче стало, и встать со стула я смогла беспрепятственно.
- Простите, - я замялась, - Вы ведь сразу поняли, что я Ваша внучка?
- Конечно, - с ноткой превосходства ответила леди. - Кулон-маяк, завороженный на крови делала собственноручно, а свои изделия я ни с чем не спутаю.
Я еще больше растерялась. Как мне следует себя вести с ней?
- А как мне Вас величать, - осторожно спросила я?
- Можешь называть по имени - леди Лея, - великодушно дозволили мне.
- А я Кали, - решила представиться в свою очередь.
На меня свысока посмотрели и кивнули.
- Училась чему? - решила перейти к расспросами леди Лея.
- Общеобразовательным предметам в школе, теория магии, история государства... - тут я запнулась, до меня только сейчас дошло, что преподавали-то нам в школе совсем другую историю, отличную от той, что мне мама рассказывала. И в школьной истории наш Император представал великим освободителем угнетенных народов, а подвластные ему князья - отважными героями, которые, не щадя живота своего, смело сражались с многочисленными ордами кочевников. А в награду и с чувством бесконечной благодарности прекрасные и невинные девы дарили победителям свою любовь. А на самом деле…