- Дэн, где тебя носит, демоны тебя пожри? - голос Криса где-то в глубине сада.
Вздрогнула, дернула головой, избавляясь от наваждения, а вместе с тем и от теплых, таких непривычно ласковых рук парня, отодвинулась на безопасное расстояние. Мне вдруг резко вспомнилось, что они не местные. Два неприкаянных путника. И что ни у одного из братьев нет даже дома, куда можно прийти после долгих странствий, а поиск артефактов может занять месяцы и даже лета, и будем мы скитаться по миру, как пышные шары семицветника, куда богиня пошлет. И даже если они в конце концов смогут найти дорогу домой и захотят вернуться, что тогда? Куда потом денусь я? Что со мной будет? А как же мама с папой? Ведь они с ума сойдут от беспокойства. Сейчас я под защитой бабули и здешнего князя, тут беглых не выдают. А ведь в погоне за приключениями нас может забросить в любое из княжеств, и мне нужен покровитель, иначе я снова стану мишенью для вестников, и на горизонте опять замаячил наш Лорд.
Прикоснулась к холодному сейчас амулету на золотой цепочке, что висел на груди. Дэн проследил за моим движением, сглотнул.
- Дэн! - снова Крис, уже ближе.
Как-то совсем некстати в памяти всплыл разговор, услышанный мною в полудреме: “Нельзя ее с собой тащить”. Злой шепот мага и его слова: “Что ты ей можешь предложить?” И еще вспомнилось кое-что: “Девчонка тебе доверяет, получить артефакт будет легко”. Сердце пропустили удар. Артефакт. Вот причина, по которой я нужна ему там. Вот почему он позвал меня с собой. У меня внутри что-то оборвалось, отозвавшись болью где-то в районе груди, и тяжесть навалилась такая, что вздохнуть нельзя. Стало так горько и обидно. Я вообще никому не нужна.
Резко дернула за цепочку. Тонкое золотое плетение не выдержало такого грубого с ним обращения и, жалобно звякнув, цепочка порвалась, кулончик с крупным зеленым камнем сиротливо опустился мне в ладонь. На мгновенье сжала руку в кулак, до боли не хочется расставаться с ним. Затем резко выбросила руку, ткнула ею парню в грудь и разжала пальцы. Он интуитивно подхватил падающий артефакт, брови изумленно поползли вверх.
- Кали?
- Бери. Дарю его тебе, - в голосе прозвучала дрожь, как я ни старалась скрыть свои чувства.
Дэн недоуменно уставился на кулон, будто только сейчас увидел, что он держит в руке.
- Ты отдаешь мне кулон? - в голосе неподдельное изумление и полное непонимание происходящего.
- Ты ведь его хотел получить, - голос предательски дрогнул.
Парень растерянно моргнул и выдохнул:
- Кали… Я вовсе не…
- Вот вы где! - раздался бодрый голос, и маг шагнул в полосу приглушенного света от магических шаров, быстро подошел к нам и уселся рядом на скамью. - Чего киснем?
Маг вгляделся в наши лица, потом заметил блеснувший в пальцах Дэна артефакт и не смог сдержать довольной улыбки:
- Вижу, ты решила расстаться с камнем...
За эти слова тут же был награжден пронизывающим злым взглядом от Дэна. Я перевела взгляд на голубоглазого воина, тот теперь неотрывно смотрел на меня. Казалось, что он хочет сказать мне что-то очень важное, но мешает присутствие Криса. Впрочем, это уже неважно, я больше ничего не желала слушать. Я и так уже все поняла. Просто встала, подобрала неудобные пышные юбки и шагнула прочь от беседки в сторону дома.
- Кали, подожди! - окликнул Дэн.
Но я только ускорила шаг.
Уже почти на террасе меня догнали. Крис бесцеремонно схватил за локоть и потребовал ответа:
- Почему ты отдала кулон Дэну?
Сглотнула, говорить не хотелось, но почему-то как всегда сказала ему правду:
- Я случайно подслушала ваш разговор тогда на поляне.
И прямо посмотрела в глаза магу. Тот скривился, но ни возражать, ни оправдываться не стал, лишь продолжал внимательно изучать мое лицо. Глаза мага сощурились, губы сжались в тонкую линию.
- Ты не права насчет Дэна, - вздохнув, произнес наконец парень.
Не знаю, что бы это значило, но мне сейчас хотелось одного, чтобы они побыстрее ушли уже из этого дома, чтобы я могла забыть о них, обо всем, что случилось, и снова начать все с чистого листа. Мне не впервой. Гордо вздернув нос, я прошествовала мимо Криса и поднялась в свою комнату.
Горничная помогла справиться с платьем и сразу ушла. А я долго не могла уснуть, все всхлипывала в подушку, давясь рыданиями, в надежде, что так меня никто не услышит. Наконец, наревевшись и успокоившись, забылась тревожным сном.