Вздрогнула, удивленно взглянула на бабулю. Как? Откуда она знает? Леди Лея вскинула бровь:
- Знаю. Я многое знаю, на то и ведунья.
Она продолжала изучать мое лицо, поджав губы. Затем хмыкнула и покачала головой. И что это я виноватой себя под этим взглядом чувствую?
- Значит так, - наконец перешла к деловому тону женщина. - Ты девка красивая, на том и сыграем. Ко мне народу много ходит, и маги заглядывают, хоть и скрываются под личинами, но я вижу. К тому же, я по заказам в дома хожу. Будешь постоянно при мне, тебя заметят, и тебя захотят. А я уж постараюсь продать твое девство как можно дороже, ведь нам нужен сильный маг, да? Чтобы у твоего Лорда не возникло даже мысли отказать жениху, ведь чем сильнее маг, тем больше мощи впитает артефакт, и князю это будет выгодно.
Сглотнула, ужаснувшись от таких перспектив, округлившимися глазами глядя на бабулю. Я что теперь вещь?! Меня можно дорого продать?
- Не гляди на меня так, - хмуро промолвила ведунья, - потом еще спасибо скажешь.
Очень сомневаюсь.
- Через три недели парад лун, - перевела разговор в другое русло женщина, - за это время нам нужно подготовиться к проведению ритуала.
- Какого ритуала? - осторожно поинтересовалась.
- Ритуала по передаче силы конечно же, - как неразумному ребенку объяснили мне.
С подозрением смотрю на нее, все еще ничего не понимая. Ведунья сделала кислую мину и со вздохом начала пояснять:
- Первый парад лун после праздника Великого Солнца - очень хорошее время, - все это говорилось таким тоном, будто это всем известная истина, только я недалекого ума, и не осознаю самых простых вещей. - Так вот, как видишь, я уже стара…
Вот как раз на счет старости я бы поспорила, леди Лея выглядела очень даже моложаво. Видимо, все эти мысли отразились на моем лице, потому что ведунья усмехнулась, подмигнула мне и прошептала:
- Ведьмовские чары.
Я похлопала глазами, а бабуля между тем утверждала:
- Да, стара, и мне нужно передать свой дар, и желательно по женской линии, так будет легче всего. Я уже начала было разыскивать своих дальних родственниц, а тут ты так кстати попала ко мне в руки, - и хищная такая улыбочка, на оскал больше похожая.
Мне стало не по себе.
- Ну, с этим пока все, - подытожила бабуля, - я научу тебя всему, что знаю: гаданию на картах и по руке, покажу, как увидеть предсказания в магическом кристалле, а дар предвидения у тебя уже есть, будем развивать и закреплять, похоже, это твоя сильная сторона. Мой гримуар тебе оставлю, после проведения ритуала сама сможешь символы читать.
21
***
Следующие две недели слились в одно сплошное серое пятно. Как будто не я, а какая-то чужая очень красивая девушка с грустными глазами стояла каждый день по два часа перед зеркалом в гардеробной, пока ее обмеряли портнихи, тыкая иголками и булавками. Нет, это не я задыхалась, затянутая в тугой корсет, когда леди Лея учила меня манерам. И это вовсе не мои волосы больно дергали каждое утро, завивая, укладывая, причесывая и взбивая.
В шкафу теперь находились только мои собственные платья, идеально скроенные, выгодно подчеркивающие фигуру, повседневные, элегантные, вызывающие, праздничные и на самый особый случай. И все до единого на корсете со шнуровкой, с которым ну никак не справиться самостоятельно, и абсолютно все платья были жутко неудобными, зато очень красивыми и дорогими. А все мое белье было похоже на то непотребство, в которое обрядила бабуля в первый же вечер в ее доме, и другое мне было запрещено одевать.
Изо дня в день ведунья пичкала меня разнообразной информацией о гаданиях и предсказаниях, требуя повторения до мельчайших деталей. Мы изучали древний гримуар, переходящий из поколения в поколение от матери к дочери. А по утрам всегда первым вопросом было: “Что ты сегодня видела?” И я с большим трудом пыталась припомнить тот калейдоскоп лиц и образов, что мне снились, но пока так и не стала действительно ‘видеть’. А чаще всего просто забывала о обо всем, едва мне стоило поднять голову с подушки. Ведунья недовольно кривилась, но не особо расстраивалась по этому поводу, говорила, мол, выйдет со временем.
Моей задачей было научиться всему в кратчайшие сроки, а потому я практически ходила за бабулей по пятам, следя за каждым ее движением, словом, выражением лица, когда она раскладывала карты или вглядывалась в магический кристалл. Мне пока, кстати, еще ни разу не удалось в нем ничего толкового разглядеть. А еще у ведуньи имелся внушительный талмуд с различными заговорами на абсолютно любую жизненную ситуацию, начиная от простого выведения прыщей и ускорения роста волос, и заканчивая приворотами и даже вызовом духов. Откровенно говоря, то к чему я поначалу отнеслась со скепсисом, потом действительно завлекло, заинтересовало и даже стало очень нравиться .