К сожалению, нужную мне информацию я не нашла. Здесь, конечно, были книги по бестиологии, энциклопедия монстров и нежити, обитающей в запретном лесу, и классификация всех известных животных присутствовала. Только вот статьи о вектарнах не было. В середине некоторых книг обнаружились места с вырванными страницами, и я имела все основания предположить, что именно на тех страницах и находилось искомое.
Разочарованно вздохнув, стала аккуратно спускаться вниз. Вдруг лестница пошатнулась, и я, балансируя и пытаясь удержать равновесие, стала цепляться и хвататься за все подряд. Под руку попался корешок одной из книг. Это, конечно же, меня не удержало, и я вместе с книгой полетела вниз.
Больно ударившись коленом и локтем, невольно вскрикнула и попыталась подняться на ноги. Потирая ушибленные места, огляделась в поисках уроненной книги, нужно ж ее на место вернуть, пока вся прислуга на шум не сбежалась. Книга обнаружилась под диванчиком, куда я незамедлительно полезла, встав на четвереньки. Кое-как выудив потеряшку, тихонько застонала - уголок обложки откололся и кожа отошла от корешка. Вот незадача!
В следующий момент дверь в библиотеку распахнулась. И как я за долю секунды успела сунуть поврежденный фолиант в подушки на диванчике, ума не приложу. Но успела, а вот подняться с пола уже не было времени. Оглянулась на слугу, собираясь сказать, что со мной все в порядке, и что беспокоиться не стоит. Рот остался открытым, а вот слова с языка так и не слетели - передо мной стоял мужчина, незнакомый, средних лет. Начищенные до блеска сапоги, черные узкие брюки, расшитый золотом темно-зеленый камзол, как у лорда, темные волосы, собранные в хвост на затылке и темные глаза. Смотрит иронично, явно заметил и оценил мой пристальный взгляд, слишком долго я на него смотрела. Я смутилась и отвела глаза.
- Вам помочь? - лениво произнес незнакомец и протянул руку.
- Спасибо, - руку приняла, все же знак вежливости.
Тут в дверь влетел запыхавшийся дворецкий, поклонился и произнес:
- Лорд Дрейк, прошу прощения за задержку, леди Лея ожидает вас.
Мужчина еще раз свысока взглянул на меня и вышел из библиотеки. Растерянно посмотрела ему вслед.
Дворецкий поспешил убраться. А я вынула книгу из подушек и поплелась в свои покои.
Закрыв дверь на ключ, разложила пострадавшую на столе у окна. Вздохнула. Ну, кожу можно аккуратно натянуть и зафиксировать, а вот с металлической оковкой мне самой никак не справиться. Может господина Валена попросить о помощи? Рассуждая таким образом, я листала желтые хрустящие страницы и вдруг потрясенно застыла. В середине книги, прямо в страницах с текстом было вырезано небольшое углубление, а в нем лежал потемневший от времени сложенный вчетверо кожаный лист. Что такое? Осторожно подцепила находку, разгладила на столе.
План какой-то или схема. На ней был отмечен крестиком один участок, а к нему вели разноцветные пунктирные линии. Ничего не понятно. Стоп! В углу на обратной стороне едва заметные, почти стертые, но такие до боли знакомые руны. Те же самые, что и на кулоне! Которого у меня уже нет. Отчего-то стало грустно. Захлопнула книгу и спрятала в выдвижной полке под бумагами.
Вечером решила прогуляться. Медленно пошла по дорожке, украшенной с обеих сторон магическими шарами, пока еще прозрачными. В глубине сада мелькнула знакомая чуть сутулая фигура. Я ускорила шаг.
- Господин Вален, можно вас на секундочку, - произнесла я, приблизившись.
- Конечно, дочка, - устало разгибая спину, ответили мне.
Улыбнулась - дочкой назвал - приятно.
- Господин Вален, я тут искала травник у леди Леи в библиотеке, - начала правдиво врать я, - и вот, случайно уронила и повредила книгу, - дальше умоляющее выражение на лице. - Вы можете помочь мне закрепить уголок?
- Ну что ж ты так, - пожурили меня, - леди Лея очень дорожит своими бесценными книгами, - и сразу уже совсем другим тоном добавил: - Ну, давай быстренько, покажи, что там стряслось.
Я знала, что он мне не откажет, добрейшей души человек. С улыбкой протянула книгу, что прятала в полах плаща. Вечер выдался прохладным, так что тонкий плащик был как раз по погоде.
Господин Вален воровато оглянулся по сторонам, быстро оценил масштаб повреждений, затем, вынул из необъятных карманов инструмент. Ему понадобилось буквально несколько минут, чтобы поставить на место заклепки. Спрятав книгу обратно, горячо поблагодарила садовника. Тот в ответ лишь рукой махнул, не стоит, мол.