- А что, - решила не отступать, - может тут какая-нибудь особенная кровь нужна. Внезапно вспомнилась та старая повитуха, которую я встретила на болотах. Она у меня тогда целый стакан за ночлег потребовала, мотивируя тем, что кровь девственниц очень ценна и потому используется во многих ритуалах.
- А чем твоя кровь особенная? - не понял меня Сэм.
- Ну, - я замялась, - понимаешь, я... еще ни с кем не…
Дальше говорить стало почему-то неловко, я залилась краской. А до моего друга наконец дошло, о чем я пытаюсь ему сказать, и он тоже смутился. Уши у него вспыхнули. Паренек прокашлялся. Покосился на меня, затем обвел взглядом все вокруг, размышляя о чем-то.
- Ладно, давай попробуем, - наконец согласился он.
Сэм осторожно взял мою ладошку, сделал аккуратный надрез. Я с волнением поднесла руку к камню. И едва несколько алых капель упало на алтарь, все сразу изменилось. Сперва неестественно ярко вспыхнули свечи. Затем вокруг пентаграммы появилось светящееся кольцо. Оно начало быстро расти, подниматься, превращаясь в горящий цилиндр. Мне стало страшно. Мы с Сэмом находились возле алтаря, а тот в свою очередь был как раз в самом центре горящей пентаграммы. Я тесно прижалась к Сэму, ища поддержки. Друг крепко обнял меня за плечи.
- Не волнуйся, - попытался утешить меня парень. - В худшем случае аварийный портал активируем.
Прозвучало как-то не совсем уверенно, и мне вдвойне стало страшно.
Вспышка!
Я вздрогнула всем телом и зажмурилась в страхе перед неизвестностью. Но все закончилось так же внезапно, как и началось. Когда Сэм отпустил мои плечи, а я открыла глаза, сияние уже потускнело, и свечи погасли. В принципе нужды в освещении уже не и было. Мы с другом стояли посреди чистой белой комнаты. И свет шел от самих стен. Кажется, мы с Сэмом уже бывали в похожем помещении. Только в тот раз комната была абсолютно пустой. Сейчас же, помимо огромных колонн и слепящего белого света, здесь было еще кое-что. Четыре коротких пьедестала, а в самом центре круглая площадка для одного, максимум, двух человек.
Было во всем этом что-то весьма необычное. Я решила рассмотреть конструкцию поближе. Подошла к одному из четырех близнецов. Близнецов? Мелькнуло в памяти что-то ассоциативное. Точно! Четыре близнеца - артефакты перехода меж миров. В сумасшедшей догадке стала смахивать пыль с поверхности ближайшего пьедестала. Я уже знала, что увижу там и даже не особо удивилась, когда моему взору предстал уже знакомый символ. Но это еще не все. Небольшое углубление было в центре, как раз по размеру камня. Такого, например, что я выудила из золотого озера, или такого, что носил на груди Дэн. Здесь даже углубление было именно черного цвета.
- Сэм, я что-то нашла, - обрадовала я паренька. - Посмотри другие, - а сама бросилась к соседнему камню.
Парень отвлекся от тщательного обследования стен и приблизился ко мне. Внимательно всмотрелся. Сглотнул.
- Кали, это невероятно! - восторженно выдохнул молодой маг, мгновенно сдувая пыль с поверхности мощной тепловой волной. - Ты представляешь, что мы с тобой обнаружили?! - глаза парня сияли. - Нет, ты не представляешь! Немыслимо! Это правда, Кали! Путешествие по мирам не сказка! Это ж такие возможности! Это… даже не верится, - парень благоговейно провел по поверхности камня, ощупывая каждый выступ, и вынужден был признать: - Только для активации тут, видимо, нужны определенного размера камни.
- Угу, - отозвалась я, - и я даже знаю какие.
Парень заинтересованно и удивленно на меня посмотрел. В глазах читался немой вопрос.
- Да, я видела их, - пришлось напомнить.
- Ты не шутишь? Сколько? - выдохнул маг.
- Два только. Черный и зеленый, - уточнила я и добавила: - А еще у меня кусок карты с заклинанием активации имеется. - У Сэма глаза все больше округлялись. - И я знаю, у кого находятся два камня-артефакта и остальная часть карты, - окончательно добила я друга.
- Но... как?
- Стечение обстоятельств, - правдиво ответила я.
Парень еще какое-то время в полном изумлении таращился на меня. А что я? Сказала как есть. Легко пожав плечами, вернулась к исследованию второго камня. Смахнула толстый слой пыли и... не поверила своим глазам. В уютном гнездышке на пьедестале, как раз под нарисованной руной, покоился ярко-желтый кристалл. Один из четырех близнецов?! Вот это да! Как такое возможно? Вот уж действительно стечение обстоятельств, иначе не назовешь.
- Сэээм, - нервно протянула я.
Паренек тут же очутился рядом со мной. И я имела возможность с близкого расстояния наблюдать, как у моего друга ползут вверх брови и округляются глаза. Степень его изумления достигла максимума. А мне вдруг стало смешно, и я не удержалась подшутить над ним: