За дверью послышались чьи-то решительные шаги. Я замерла. Сэм не стал бы так громко топать. Вот проклятье! Неужели хозяин комнаты вернулся так не вовремя? Моя догадка подтвердилась, когда стала поворачиваться входная ручка. В панике я быстро огляделась и юркнула в ближайшую дверь. Затаилась.
Я отчетливо слышала, как кто-то пересек комнату, остановился. Хлопнул ящик стола, судя по звуку. Затем шаги проследовали обратно к выходу. Я было вздохнула с облегчением. Однако визитер остановился, будто в раздумье, и решительно направился к моему укрытию. Я задержала дыхание и отступила вглубь темного помещения. Зря я так сделала. Тут же в темноте запуталась в одежде и вешалках, запоздало соображая, что нахожусь в гардеробной.
Но самое худшее случилось потом.
Внезапно дверь распахнулась, впуская вместе с собой в комнату яркий свет. Меня обнаружили! В ужасе смотрю на вошедшего. Средних лет мужчина с ранней сединой на висках. Судя по одежде - лорд, аристократ, в этом даже сомнений нет.
- Как это понимать? - гневно сдвинул брови хозяин комнаты. - Ты кто такая? Что здесь делаешь?
Сглотнула, не в силах вымолвить хоть слово.
- Отвечай! - потребовали от меня.
- Простите, меня зовут Кали, - робко пробормотала я, снимая со своего плеча упавшую на меня сверху какую-то вещь.
Хотела присесть в реверансе, но о каких манерах может идти речь. Во-первых, на мне костюм с чужого плеча, причем мужской. А конкретно, на мне одежда Сэма, и мужчина это явно заметил. Во-вторых, вообще сложно знакомиться, когда тебя неожиданно обнаружили в хозяйском шкафу. Неоднозначная ситуация.
- Кали? - левая бровь мужчины поползла вверх. - Вот как значит.
Быстрым рывком меня схватили за руку и выволокли на середину комнаты, на свет. Оглядели со всех сторон.
- Калиан де Вонн? - неожиданно осведомился мужчина.
Откуда он знает мое имя? Неужели это… О, нет! Это и правда хозяин замка! Моя интуиция меня не подвела. Конечно, кто же еще может обитать в таких роскошных покоях.
Мой ответ Пресветлому князю, похоже, не требовался. Следующим его действием был громовой рык на весь замок:
- Сэм!!!
Вздрогнула всем телом. Князь продолжал крепко сжимать мое запястье, будто я куда-нибудь могу испариться. А я вырываться даже не пыталась. Мне было просто очень страшно.
Через несколько минут в дверях появился взволнованный и растрепанный Сэм.
- Как ты это объяснишь? - подозрительно спокойным голосом спросил князь у сына и кивнул в мою сторону.
А Сэм смотрел только на меня. И это был такой взгляд, столько эмоций в нем читалось! И растерянность, и страх, и сожаление. Я поняла, что это дурацкая случайность. Мой друг меньше всего хотел, чтобы меня обнаружили здесь. Но тем не менее считает себя виноватым в произошедшем.
- Молчишь? - произнес хозяин замка. Затем с усталым вздохом поведал: - Сэм, я уже имел честь принимать у себя бабушку вот этой особы. Она сватала ее. Тебя это удивило? Неожиданно. Тем не менее, ей было отказано. Ты еще слишком молод для женитьбы. Я так и сказал ведунье, при всем моем уважении к ней. К тому же, лорд Дрейк обещал подыскать тебе богатую невесту в столице, когда вернется туда. А что я вижу сейчас?! - голос в одно мгновение стал грозным. - Эта девушка у нас в доме! Ты понимаешь, как она будет скомпрометирована?! Во что это выльется тебе?
- Прости, отец, так получилось, - вот и все, что смог сказать в свое оправдание молодой княжич.
Ни объяснений, ни оправданий. Что значит настоящий друг. А я... буду скомпрометирована. Вот проклятье! Леди Лея останется недовольной. Что мне теперь делать?
И тут в дверях появился еще один участник событий. А я то думала, что хуже быть уже не может. Как же я ошибалась! Мысленно простонала. Только не он! Только не этот маг! Что за невезенье. Я взглянула в это надменное лицо и... Следом пришло в голову довольно неприятное, но вместе с тем ужасно волнительное воспоминание, как я лежу на кровати с задранной сорочкой, а этот мужчина лечит мою ногу. Его горячие руки плавно скользят вверх по бедру, едва ли не касаясь белья.
Почувствовала, как неудержимо краснеют щеки, вспыхивают ушки. А главное, все это видят. Вот позор. И бровь лорда Дрейка медленно ползет вверх, глаза насмешливо блестят, на губах застывает ироничная усмешка.
- Что я вижу? - издевка отчетливо звучит в голосе придворного мага. - Леди Калиан де Вонн, мое лечение помогло? Вы выглядите довольно бодрой.