- Калиан, буду откровенен, у меня на тебя грандиозные планы. Нас с тобой ждут великие дела, моя желанная.
Я слушала внимательно, молча и не перебивая. Однако его тон меня насторожил. А маг тем временем продолжал:
- Калиан, благодаря твоим способностям и моей силе, у нас открываются великие возможности, - голос опустился до шепота. - Нынешний Император уже стар, и силы уже не те. И вся его система управления медленно загнивает. Империи нужен сильный лидер, способный объединить все княжества в великую державу. В единстве наша сила! А твоя возможность предвидеть будущее очень поможет мне на пути к достижению цели. Я - тот, кто станет следующим Императором, Калиан, даже не сомневайся в этом! Вместе с тобой мы наведем порядок в стране. И уже никакой выскочка не сможет творить беспредел в собственном княжестве. Я буду всех их держать под своим жестким контролем. Только мне очень нужна твоя поддержка, Калиан, ты согласна? Согласна пойти со мной до конца? Ты согласна стать следующей императрицей?
Я задумалась. Императрицей? Нет, не хочу. Я всегда мечтала о другой жизни - более спокойной. Я была очень счастлива когда-то, когда жила с родителями в нашем поселении, недалеко от моря. И представляла свою будущую жизнь такой же. Домик на берегу. Чтобы любимый мужчина был рядом. Полный сад детского смеха. Голубоглазая собака, радостно встречает меня у порога. И пушистая теплая кошка на крылечке.
- Лорд Дрейк, - начала я, но заметила, как маг нахмурился и обратилась по-другому, - Колин, а зачем вы спрашиваете меня об этом? Ведь вы легко можете просто заставить поступить нужным вам образом.
- Я хочу, чтобы это было твое решение, - он вздохнул и уточнил: - Полностью осознанное, принятое в здравом уме и трезвой памяти. Мне не нужна марионетка. Мне нужна жена, которая станет оказывать мне моральную поддержку и помощь в нашем общем деле.
По-прежнему молчала. А лорд, видя мою нерешительность, неожиданно заявил:
- Я отомщу за смерть твоих родителей, Калиан. Разыщу и уничтожу этого ублюдка! И мне не важно в каком мире он сейчас скрывается. Это лишь вопрос времени. Но с твоей помощью будет быстрее.
Да, он все-таки нашел аргумент, чтобы подтолкнуть меня к нужному решению. Сейчас, как никогда, я понимала это весьма отчетливо. Ну конечно же я хочу возмездия за их смерть. Ведь тот безжалостный Лорд вырвал меня из моего счастливого мира, растоптал, уничтожил все самое дорогое для меня. И сделал это просто так, не задумываясь. Обычная вспышка гнева из-за того, что какая-то девка посмела ему отказать. И вместо того, чтобы, как послушная квера, тащиться в замок и предстать перед очами повелителя, ударилась в бега. Он должен ответить за смерть моих родителей и Рона, и за искалеченные судьбы многочисленных девушек. А Дрейк - сильный маг, он сдержит слово. И это решило все. Я отчетливо осознавала, на что иду, тем не менее выдохнула: “Да”, обрезая все пути к отступлению, решая связать свою судьбу с лордом Колином Дрейком.
Перед глазами, как наяву, проплыло искаженное болью лицо Дэна, моего прекрасного голубоглазого воина из неизвестного мира, и его отчаянное: “Я вернусь за тобой!” Прости, Дэн, ты навсегда останешься самым светлым воспоминанием для меня. Я буду прилетать к тебе во сне тем голосистым соловьем, трели которого ты так любишь слушать на заре. Там мы сможем быть вместе. Там нас никто не разлучит.
Глаза защипало от непрошенных слез. Я гулко сглотнула и вспомнила, что у Сэма ведь теперь полный комплект артефактов перехода, и мы вполне можем попытаться еще раз воспользоваться порталом. Только нужно будет выяснить у друга, как снять с меня следилку.
Мою руку осторожно взяли сухие горячие ладони. Потом пальчиков нежно коснулись губы моего уже почти мужа.
- Спасибо, - выдохнул он. - Ты не представляешь, насколько мне это важно.
Улыбнулась краешком губ. Да, правильное решение.
Конец.
Конец