Интересно тут другое. Первого числа каждого месяца Стена призывает ВСЕХ одарённых в мире. Людей, орков, эльфов и даже драконов. Новички-первопроходцы проходят обучение на первом этаже Стены в течение четырёх недель. Тех, кто сдался, спокойно отправляют обратно. Предварительные раунды отсева перед обучением — дело весьма опасное. Однако смельчаки находятся всегда! Ведь только те, кто прошёл финальный экзамен первого этажа Стены, могут зваться Первопроходцами и подниматься выше.
Каждый покорённый этаж Стены даёт доступ к заданиям Древних. Чем выше этаж, тем выше сложность и награда — можно получить много такого, чего не встретить на просторах родного мира. Число заданий для конкретного этажа не ограничено. Можно принять то, что предложили, а можно подождать следующего месяца ради варианта получше.
Само собой, когда Стена зовёт, можно отказаться. Большая часть одарённых Солэнберга так и делают. Никто не хочет рисковать своим здоровьем. Но в МОЁМ случае всё несколько иначе. Возможно, там я найду способ быстро восстановить свои силы. Да и интересно мне!
[А ведь сегодня уже тридцать первое мая,] – чуть подумав, я глянул на наручные часы, подаренные клиентом-дальнобоем. — [Пардон, ещё три минуты, и будет первое июня. Осталось двенадцать часов до призыва в Стену… и официального начала лета.]
…
Сижу, наслаждаюсь видом звёздного неба. Душа, тело и разум постепенно приходят в гармонию между собой. Этот разговор с самим собой был чертовски важен! Понятное дело, что я всё равно буду скучать по близким. Но теперь у планов есть чёткие границы и сроки.
Едва время перевалило за полночь, как дверь, ведущая на крышу, распахнулась. Альфи слегка заплетающейся походкой подошёл к столу.
— М-может, накатим, ваше благородие? — у старика лицо красное, на лице странная улыбка. — Это «Анунах», лучшее виски, производимое в Аквитании. Такое только знати подают. Я его на свои личные прикупил.
Меня не обманула ни косая походка, ни запах алкоголя. Альфи трезв, хотя и хочет почему-то показаться пьяным.
— Не больше одной стопки, — усмехнувшись, указываю слуге на свой пустой стакан. — Наливай, раз сам предложил.
Альфи сглотнул и тут же расплылся в довольной улыбке.
— Вот это по-нашему!
Набулькав в стаканы совсем чуть-чуть, старик торопливо закупорил бутылку. Видимо, и впрямь закупил на свои кровные. Опрокинув тару, Альфи тут же занюхал её рукавом рубашки.
— Хороша зараза. Шестьдесят градусов, да ещё и с алхимическими травками, — слуга принюхался к бокалу и почему-то сразу прослезился. — Ухх! Сейчас вот с вами выпил и много чего вспомнил.
— Например?
Улыбнувшись, я стал водить пальцем по верхнему краю своего стакана. Старый фокус следователей и менталистов. Лёгкие вибрации, создаваемые стеклом, оказывают на сознание расслабляющий эффект.
— Вы сейчас, наверное, и не вспомните, хозяин, но вы раньше документы подписывали правой рукой. Теперь левой, — Альфи, шмыгнув носом, отвёл взгляд в сторонку. — Ещё вы крови боялись. Мы когда к тому мяснику ходили, я всё ждал, когда вас придётся на руках из его лавки выносить. Если дама какая вам знак внимания окажет, вы к ней сразу прилипали как банный лист. Однако ту богатейку около больницы, что закурить просила, вы… отшили. Ей-богу! Даже я, старый дурак, понял, что она познакомиться хотела.
Не сдержавшись, я расхохотался в голосину.
— О боги, Альфи! Какой же я аристократ, раз кидаюсь на бросаемые мне кости? Захоти я познакомиться с леди, подойду первым и дам понять, что питаю интерес.
Слуга нахмурился, но ко мне так и не повернулся, продолжая пялиться в пустоту.
— Хозяин, вы раньше отводили взгляд, когда встречали на улице копов или бандитов.
— Такого больше не случится.
— А ещё бранили меня на людях, показывая свой статус господина!
Уже в который раз за день мне от стыда хочется провалиться под землю.
— Такого больше не повторится, Альфи. Я же обещал тебе это ещё около больницы.
Старик пустил слезу, смотрит в сторонку, в руках дрожит стакан.
— Хозяин… Ещё вы потратили всё родительское наследство.
— Восстановлю, — говорю чуть тише нормы.
— И не посетили их могилки, — голос старика дрогнул. — У вас ещё сестра была. Её так и не нашли в том инциденте, что случился десять лет назад.