[В любом случае информация про пополнение населения полезна. Теперь понятно, чем могут руководствоваться драконы в своих решениях.]
*Блык*
Раздался звук телепортационного хлопка неподалёку. Ещё один кандидат в Первопроходцы удачно очутился сразу на вершине скалы. Высота возвышенности небольшая — метров десять. Но мы на равнине, покрытой сухой травой. То был эльф в маскировочной экипировке со снайперской винтовкой. За пару секунд ушастый огляделся и вскоре превратился в кусок растительности на камне.
*Блык*
*Блык*
Донеслись с разных сторон ещё два хлопка телепортации. Кандидаты в Первопроходцы продолжали прибывать. Причём готов поклясться — мы все из разных мест. Того же эльфа я на нашем испытании не видел.
Тем временем на экране ДОПа медленно тикал таймер.
[Зона Обучения 1–2 «Верный выбор». До начала — 44 минуты 07 секунд.]
Марк оглядел поле травы и стал мрачнеть прямо на глазах.
— Знаешь, Граут… у нас на районе стоять вот так открыто себе дороже. Срисует кто-то умный и потом прихлопнет.
— Сначала осмотримся, — создав «Щелчок», запускаю сканирующую волну. — В радиусе двадцати метров никто не прячется. Во-вторых, согласен. Мы тут как на ладони.
Бегом забравшись на ближайшую скалу, кручу головой в поисках ориентиров. На всякий случай накладываю на себя «Усиление зрения».
— Высокий каменный пик на условном севере. Дистанция пятьсот метров, — сообщаю Марку. — На его вершине есть пещера с удобным подступом. На юге природный водоём овальной формы. Расстояние тоже пятьсот метров. Берег вытоптан местными животными. Их самих не видно. Слева и справа нечто вроде пересохших речушек. Вижу гальку вдоль берегов. Скорее всего, сейчас сезон засухи.
Циолковский завертел головой, всматриваясь то в прибывающих кандидатов, то в каменные глыбы, возвышающиеся над травой.
— Граут, мы на острове?
— Типа того, — спускаюсь со скалы в пару прыжков. — Сейчас мы где-то в центре зоны испытания. Сюда переправляют всех прибывающих кандидатов.
Сейчас можно сделать много чего. Продать услуги лечения, разбить временный лагерь, найти место, удобное для обороны… но мне интересно посмотреть, как напарник проявит себя в сложившейся обстановке.
— Припекает, — вдруг произносит Марк и, хмурясь, смотрит вверх. — По чуть-чуть, но кристаллические светильники прибавляют мощности. У меня кожа чувствительная. На солнце сразу сгораю. Должно быть, это часть испытания. Не знаю, как ты, а я бы подождал инструкций от судей испытания.
[Интересный опыт,] – отметил я для себя. — [Марк заметил то, на что я бы точно не обратил внимания. Должно быть, те, кто присматривает за этим этажом Стены, управляют и местной экосистемой. Стоит запомнить этот нюанс на будущее.]
Сев на землю, мы оба выпустили свою ауру на максимум. Надо подзарядиться маной, пока есть такая возможность. Трава скрывает нас от визуального обнаружения. Сидим молча, каждый думая о своём. Эльф на скале тоже признаков жизни не подаёт.
[Как бы попросить у Марка немного его эссенции «небесных тел»? Это же чертовски интересно! Считай, что своя личная граната или связка динамитных шашек. Как зачарователь, я могу напитывать свою ауру эссенцией других типов. Огонь, землю, воздух и много чего ещё, что я способен почувствовать и понять. Это важное условие. Одарённый не может работать с силой, которой не способен управлять. Короче, мне нужен материал для тренировок. Хочу свою гранату! Хочу! Хочу! Хочу!]
Время летело незаметно. Циолковский тяжело вздохнул.
— Спрашивай уже. У тебя аура дрожит от нетерпения.
— Слушай, а ты можешь…
Бзз…
Вдруг сообщение на экране ДОПа изменилось.
[Зона Обучения 1–2 «Верный выбор»]
[Особенности: наберите 100 коинов. Это разблокирует опцию переноса на Парящую Платформу. Посмотрите в небо и увидите её. Маскировка снята.]
[Условие завершения испытания: выживание в течение 30 минут / сокращение общей численности кандидатов и монстров до пятисот / уничтожение Альфы в стае монстров.]
[Текущая численность: 500 кандидатов / 500 монстров.]
В тот же миг высокая сухая трава на поле начала дымиться… К тому моменту, когда мы с Циолковским поднялись на ноги и осмотрелись, повсюду уже вспыхивали очаги пожара. Организаторы испытания, очевидно, выкрутили мощь светильников до предела.
Слева, справа, сзади — со всех сторон слышится надсадный кашель кандидатов. Вся трава загорелась разом. Вокруг теперь один лишь огонь и дым. Но будто этого было мало, со стороны обеих рек донёсся многоголосый рёв стай монстров.