— Граут. Мне чего-то не комфортно, — Циолковский, идя рядом, вдруг весь зачесался. — Зудит всё!
— Фантомные ощущения из-за реакции на повышение плотности маны. Скоро пройдёт. Я проверил. У тебя со здоровьем всё в порядке.
У меня оставалось ещё одно дело в начальной части коридора. Остановившись в метре от Матеуша Гаросси, с невозмутимой мордой снимаю с себя рюкзак. Затем под изумлённый взгляд инструктора начинаю горстями вытаскивать «из сумки» украденные вещи. Кольца, ключи, армейские жетоны… стащенное кружевное женское бельё второй эльфийки.
Лицо Гаросси становилось всё удивлённей с каждой вытащенной вещью. Неплохой кинжал, артефактный амулет, две чеки от гранат и флакон духов с алхимической начинкой.
Немного колдовства телекинезом, и вещички разделились по кучкам согласно типу. Кольца в одно месте, амулеты в другом.
— Граут? — Циолковский удивлённо хлопает глазами. — Откуда цацки? Я же твою сумку держал, пока ты тех бедолаг лечил.
— Сейчас объясню, — кряхтя, словно дед, поднимаюсь с места и поворачиваюсь к толпе. — Сестрица! Братец-карлик!
Ору во всю глотку, размахивая руками. Что делает толпа в такие моменты? Правильно! Вертит головой и смотрит, к кому я обращаюсь. В конце коридора стояла троица знакомых мне воров.
— Да-да! — тычу пальцем в даму. — На первый раз прощаю. Но всё вещички, что вы спёрли, оставлю тут. На будущее дважды подумайте, к кому в карман полезли. Кхм… ГОСПОДА! СМИ-И-ИРНО…
Последние слова, напитанные Властью до предела, вызвали у кандидатов непроизвольное вытягивание по струнке.
— ВОЛЬНО! — рычу, сбавляя в голосе напряжение. — Вы все провалили тест на внимательность! Проверьте карманы и сумки на предмет пропавших вещей. Если что-то исчезло, поищите здесь, около господина Гаросси.
Обернувшись, застаю момент, когда судья возвращает своей спине прежнюю осанку. Ни лице отчётливо читается изумление, рука непроизвольно дёрнулась… будто мне собирались отдать честь, подобно солдату, не признавшему сразу командира.
— Дар рода, — кивком приветствую ошарашенного судью как равного, а не того, кто выше. — Более я в ваше испытание вмешиваться не буду.
— Поня-я-ятно, — Матеуш весь сжался, будто ненароком словил оскорбление. — Интересная же у вас родословная, господин Граут. Досье на всех, кто дошёл до третьего испытания, я уже мельком просмотрел. Особенно на тех, кто возглавляет рейтинг по количеству добытых коинов.
Вот и ладно. Пусть судьи Зоны Обучения верят в то, что сами смогли накопать. Воришки уже свалили, опасаясь мести. Так даже лучше. Толпа кандидатов, своим настроем и так смахивает на пороховую бочку.
Обернувшись, вижу Томагавка. Наш ушастый снайпер замер в первых рядах, не в силах отвести взгляд от Матеуша. Взгляд пустой, руки опущены, вообще ноль внимания на обстановку вокруг.
— М-да, не вовремя, — до меня сразу доходит, что у бойца отчего-то сработала его ментальная травма. — Реакция на Жажду Крови? Не бей, не беги, а замри. Странно как-то.
Подойдя к Томагавку, хлопаю ему ладонью по лбу, тут же добавляя пинка под зад.
— Собрал глаза в кучку? Шуруй давай.
— А? Что?
Эльф дёрнулся, удивлённо захлопал глазами и тут же получил второй мощный пендель.
— Шевелись! Даже и не мечтай снова провалиться в травму. Если понадобится, я тебя буду пинать до самого конца коридора. Мне всё ещё нужен надёжный боец, способный издали прикрыть мне спину.
Идём, никого не трогаем. Народ стал потихоньку продвигаться. Когда мы с ушастым проходили середину коридора, Матеуш улыбнулся краем губ. Его голова качнулась едва-едва заметно. Выглядело так, будто мои действия получили некую толику одобрения.
…
Дойдя до дальней стены коридора, мы втроём коснулись её одновременно.
[Испытание «Готовность»: завершено. Время: 3 минуты 14 секунд.]
[Время ожидания до начала следующего этапа: 26 минут 46 секунд]
Ну-с, основное дело сделано. Стянув с себя рюкзак, кладу его на пол около стены. Пора выполнить данное обещание.
Как я и предполагал, ментальная травма у Томагавка проявляется, когда он сталкивается с Жаждой Крови. Ему, как снайперу, такое ещё простительно. Будь ушастый бойцом-ближником, и можно сразу ставить крест на карьере Первопроходца.
Проблема серьёзней, чем кажется на первый взгляд. Чем сильнее монстр, тем мощнее его Жажда Крови. Чудовище, добравшееся до ранга магистра [4], способно убить обычного человека с десятка метров, вообще к нему не прикасаясь.
— Ложись, — указываю задумавшемуся Томагавку на пол. — Мою сумку под голову. У нас двадцать минут в запасе. Пролечим твою голову, отбитое плечо снайпера и старую травму на бедре.