Глаза скользили между облачками с информацией. Судя по датам на плакатах и графике обхода, висящего у палаты, сейчас конец мая 2002 года от «вознесения» Бога-Дракона Иссу. Эта рептилия-гигант оставила когтями на материках свои отметки. Тройное озеро Байкал, росчерк на Тибете, непривычной формы Трио Гранд-Каньоны. Местный боженька-хранитель от души пометил территорию, отваживая всех пришлых.
Видя, как на плакате люди, орки, эльфы и драконы сражаются плечом друг к другу, я невольно улыбнулся.
— Отказ «от ненависти по расе» и отказ «от чужой веры», — киваю, не в силах сдержать улыбку. — А местные-то молодцы! Прошли два цивилизационных фильтра.
Двести лет назад тут жили только люди и драконы. Потом рептилии протянули руку помощи соседям из погибающего мира, и в Солэнберге появились орки. Затем сто лет назад ситуация повторилась, и здесь поселились эльфы. Тогда же появилась Аквитания — страна-остров, занимающая территорию местной Гренландии. В ней рады всем, независимо от расы. В общем, Солэнберг как мир — невероятно весёлое место! Тут столько культур, особенностей и тайн, что всего и не перечислишь.
— Только не говори мне… — я пригляделся к значку на детской карте мира. — Чёрт! Значит, я сейчас в больнице Святого Джозефа. А она, в свою очередь, находится в Теоне, столице Аквитании?
Стена Древних — тема, достойная энциклопедии томов на сорок. Сейчас речь не о ней, а обо мне. Я в больнице! С пулей в голове. И до сих пор не понимаю, что тут за порядки.
Всё тот же тёмный коридор — стою и смотрю на карту мира. Чутьё на опасность, развившееся за время «войны за веру», вдруг резко пробудилось.
[Кто-то рядом излучает Жажду Крови,] — я резко обернулся, попутно накладывая на себя «Фокус» и «Ускорение».
В полутьме прохода в мою сторону бесшумно шёл мужчина в балаклаве. Лёгкость движений выдала пройденную военную подготовку. Стоило мне пошевелиться, как он резко прибавил ходу. Скользящий шаг, скрипнули армейские ботинки, в лунном свете блеснуло лезвие ножа.
[Правша, опытный убийца,] — сознание отметило мимоходом. — [Не-одарённый, на теле нет засветки маны от артефактов.]
Моё тело тоже движется на автомате — я не абы кто, а боевой целитель. Нацеленный в грудь удар ножом отвожу в сторонку. Убийца ещё ничего не понял. Для него я двигаюсь слишком быстро. Касаюсь пальцами места, где под рёбрами противника гулко бьётся сердце.
«Паралич» — базовая техника из целительского арсенала — уходит в тело нападавшего. Тот резко замирает и ещё через секунды заваливается набок. Всё, бой окончен без капли крови.
*Плюм*
Знакомый звук выстрела из пистолета с глушителем раздался совсем рядом… Пуля попадает в грудь падающего на пол любителя ножей.
[М-да!] — сознание отмечает мимоходом. — [Про бескровность это я поторопился.]
*Плюм*
Едва успеваю обернуться и убрать голову с траектории атаки. Ещё одна пуля прошла над ухом. Убийца не один! Второй, страхующий, всё это время стоял у входа в соседнюю палату, выцеливая меня. Видимо, собирались разобраться со мной без шума.
Доли секунды хватило на то, чтобы понять: стрелок из одарённых. По классификации Земли, ранг ученика [1]. То есть второй после едва пробудившейся нулёвки [0].
Стрелок, недовольно цыкнув, тоже включил «Ускорение» и «Фокус».
[Да что за нафиг!] — успеваю я подумать, оценивая, куда направлен пистолет. — [Я меньше часа в новом мире, а меня уже пытаются убить.]
Перехожу на шаг-маятник. Наклоняюсь влево, имитируя рукой бросок пустышки.
*Плюм*
Стрелок рефлекторно дёрнул пальцем, пытаясь провести атаку первым. Делаю шаг вперёд к нему по диагонали. Снова ложный выпад! Противник, грязно выругавшись, сжал рукоять сильнее.
*Плюм, плюм*
Ещё две пули уходят в молоко. Шаг-маятник вперёд, свист пули, ещё один.
[Семь, восемь,] — сознание считает выстрелы на автомате, пока я двигаюсь вперёд. Наконец, оружие в руках убийцы издаёт сухой щелчок. Кончились патроны. — [Попался!]
Глаза стрелка расширились от удивления. Он замахнулся пистолетом, намереваясь перейти с ним в ближний бой, но моя рука уже коснулась его тела.
«Паралич», и сердце незадачливого убийцы перестало биться. Секундой позже он рухнул на пол коридора.
*Бух*
Смотрю на остывающий труп — на душе спокойно. Ещё год назад я бы взял «языка» живым и провёл допрос. Перевербовал бы или продал бывшим хозяевам за выкуп — возможность стать богаче я никогда не упущу! Однако война с Олимпом приучила бить наверняка. Не оставлять ангелов в живых, не доверять циклопам и не показывать спину минотаврам.