Дракон изумлённо замер, увидев, какую именно плату требует лидер команды за свои услуги.
— Трупы продвинутых зомби? Они-то тебе зачем, человече Граут, — Лариан ошарашенно открыл пасть, увидев, как «плата» растворилась. — Извлечение эфира и эссенции из добычи…
Двухвостый не получил бы должность инструктора Зоны Обучения, если бы с ходу не разобрался в увиденном. Налицо использование дара рода, похожего на «внешнее питание» у пауков. Под воздействием особых эфирных частиц и маны высокой плотности у добычи происходит растворение плоти и духовного тела.
При переработке зомби-геоманта на выходе получится свободный эфир, немного эссенции жизни и эссенции земли. Для обычного одарённого «внешнее питание» чревато серьёзными последствиями в виде загрязнений чужеродными ЕМУ эссенциями.
Однако, судя по досье, Макс Граут — исключение из правил. Как «зачарователь» он впитывает эссенции любого типа без урона для себя. Его духовное тело в буквальном смысле заточено под хранение эссенций всех типов.
— Вот оно как, — Лариан довольно оскалился, видя Макса за работой. — Большую часть эфира и эссенции жизни ты пускаешь на свой первый уровень физической трансформы. М-да-мс? И откуда же у зачарователя знания целителя-магистра [4]⁈
Вопрос остался без ответа. Ни о чём подобном не нашлось записей в личном деле Граута. Но Двухвостого поразили не его лекарские навыки, а масштаб мысли. Пока другие кандидаты ставили себе цель «заработать побольше коинов», Граут превратил весь Город Падших в личную ферму по добыче эфира.
— Ты создал лагерь для себя, — уже в который раз Лариан довольно завилял хвостами, — сформировал репутацию и правила нахождения на территории. Всё это ради того, чтобы кандидаты САМИ к тебе приходили, когда им нужна помощь. М-да-мс! Так продуманно и масштабно мыслят только патриархи, но никак не аристократы мелкого калибра.
От наблюдения за перспективным кандидатом Двухвостого отвлёк красный зуммер тревоги, разом высветившийся на всех экранах.
«Вторжение из Пекла на подконтрольную вам территорию! Класс опасности повышен до 6-го».
Глаза инструктора полыхнули от едва сдерживаемого гнева.
— Демоны! А я то, гадал, откуда в этом мире взялся зомби-вирус, — рык из драконьей глотки вырвался вместе с пламенем. — Так, значит, среди вас, исчадия ада, минимум один архонт [6]?
…
Лагерь кандидатов
Спустя девять часов от начала испытания
В первые же тридцать минут мы самостоятельно зачистили несколько зданий, организовав там «штаб взаимодействия кандидатов». Полевой лагерь, проще говоря. Заодно чуть пошумели, давая о себе знать другим одарённым, пришедшим на испытание. Так всё и началось.
Клиенты, получившие лечение, теперь по очереди дежурят. Другие, получив от Циолковского сведения о тактике охоты, сразу идут добывать коины. Благо город кишит зомби и животными-мутантами.
Вернувшийся с одиночного уличного сафари Томагавк стягивает с себя насквозь промокший маскхалат. Лицо довольное, любя поглаживает снайперскую винтовку. Сидит себе тихо, никого не трогает. Пока мы с Марком в штабе ведём дела, эльф зарабатывает нам коины. Не по старинке, а патронами, наделёнными моим зачарованием. Оттого наш общий счёт час от часу становится всё больше.
[Плевать на нежить! Я на её ещё в прошлый жизни с избытком насмотрелся.]
Весь этот лагерь задуман, дабы найти среди кандидатов кого-то с эссенция призыва. Валеры жуть как не хватает! Всё равно что из привычного теплого дома убрать камин, вокруг которого собиралась вся семья.
[Не факт? что смогу его призывать, но может Камень, Матерь Чудовищ или Двухмерный Человек, захотят кому-то из своих контракт подкинуть?]
Нужная печать призыв фамильяра, хранится в моей памяти, ещё со времен учебы в Академии.
— Бровастый, — тихо вздыхаю, — Как ты там? Небось опять прикинувшись булыжником, бухаешь с гномами? Или забравшись на нос судна орешь «Крысы сухопутные! Там мель на горизонте. Якорь вам в гузно! А ну пусьтите батьку Валеру к рулю!»
Тут с треском открывается дверь и… наши с Циолковским мирные начинания опять пытаются испортить. Здоровенный афроамериканец, весь в татухах, довольно скалясь, наставил на меня двустволку.
— Лечи давай! Иначе…
*Плюм*
Пуля, вылетевшая из беретты Циолковского, буквально взорвала череп наглецу. Не просто так я попросил его сидеть за дверью в слепой зоне.