То же место и время
Фигура знакомого кандидата в первопроходцы скрылась в переулке, вообще не обращая внимания на медлительную нежить на своём пути. Каким-то чудом Грауту удаётся одновременно поддерживать действие минимум пяти разных техник.
[Чтоб все демоны Пекла обратились пеплом!] — рычит про себя Лариан «Двухвостый», не смея отрывать взгляда от противника. — [Проклятье Бездны в чистом виде припёрлось именно на МОЮ территорию в Зону Обучения. Чёртов Би-Квант!]
Когда ситуация в небесной схватке стала патовой, Лариан, схватив демона лапами, протаранил здание. Грозовой «доспех духа» горгульи частично заземлился в момент падения. А вот самого «Двухвостого» вырубило на несколько секунд. Только вбитые в тело рефлексы и драконья гордость заставили Лариана подняться на лапы, наплевав на раны.
[Я дракон! И даже со сломанным крылом готов встретить свою смерть только в бою.]
Туман чистой боли растекался по сознанию. Где-то рядом суетились вверенные Лариану кандидаты в Первопроходцы. Дракон их чувствовал, как слабые сгустки энергии жизни поблизости. Оберегал, опекал, присматривал за их развитием. Так действуют все драконы с короткоживущими, обитающими на их территории.
«Не отвечай», — казалось бы, простая фраза и последующая за ней волна облегчения привели Ларина в чувство. — «Отхожу… Тридцать секунд… Не упусти момент».
Поначалу Лариан не мог понять, кто именно пришёл к нему на помощь. А когда увидел удаляющуюся спину…
[ М-да-мс. Судьба знает толк в шутках! Кандидат прикрывает спину тому, кто сам должен его оберегать,] — дракон довольно зарычал, чувствуя, что близится момент его последней схватки. — [Пасть в бою или покорить Стену, участь всех Первопроходцев!]
Демон-горгулья Би-Квант вереща рванул в атаку первым. Тварь заскользила по асфальту, как конькобежец, используя плетения «Скольжение» и «Воздушный поток» для маневрирования. Кожистые крылья заменили ей парус. В небе и на земле ловкость Би-Кванта оказалась под стать тем невероятным слухам, какие о нём ходят в Стене последние полвека.
Лариан, выдав хитрый оскал, выпустил технику «Земляных шипов», превратив всю городскую улицу в игольчатое поле. Горгулья подпрыгнула, взмахнула крыльями… и запуталась в толстых проводах линий электропередач, находившихся прямо над ней.
[Попался!] – Лариан довольно стукнул хвостами о землю.
Очередной разряд грозового «доспеха духа» Би-Кванта выжег два ближайших трансформатора на столбах, устроив небольшое фейерверк-шоу. Пользуясь замешательством противника, Лариан высадил в Би-Кванта едва ли не весь свой арсенал.
Грохот накрыл несколько соседних кварталов. Стёкла в окнах повышибало. Ударная волна видимым глазом накатом стала расходиться по округе. В зрении двух архонтов [6], двигающихся под «Ускорением» и «Усилением», всё это растянулось на целую вечность.
Верхушки нескольких зданий выжгло в ноль, оставив лишь каркасы. Те оплывали расплавленным бетоном и раскалённой арматурой. В небо ударил столб пара! Проклятый дождь над Городом Павших всё никак не прекращался.
Защита демона хоть и трещала по швам, но выдержала даже такой напор. Би-Квант вывалился из огня целый, но уже без довольного звериного оскала. Меч в руках демона налился совсем уж нешуточной мощью, цепляясь разрядами за всё вокруг. Стоящий рядом фонарный столб, схлопотав шальную молниями, скрутило и выгнуло дугой.
Глаза Лариана расширились от удивления. Вот только смотрел дракон не на Би-Кванта, а ему за спину.
[Кандидат…]
Тот самый парнишка-целитель пулей вылетел из проулка между двух раскалённых огнём зданий. Дым, пожар, сверху сыпятся обломки, а он без «доспеха духа». Странное плетение в его руках гудело, имея размер с футбольный мяч. Но тут кандидат сжал его Властью до размеров апельсина. И ещё раз! И ещё. Капли дождя, падающие с неба, стали огибать по метровой дуге странное плетение размером со спрессованный грецкий орех.
На краткий миг глаза Лариана и Граута встретились, и дракон всё понял. Сейчас что-то случится!
Парень швырнул технику…
Би-Квант, почуяв опасность сзади, резко развернулся, но было уже поздно. Плетение от ещё не оперившегося Первопроходца буквально взорвало ему левое плечо. Принявший на себя удар «доспех духа» схлопнулся, выдав на всю округу мощный грозовой разряд. Кандидата Граута отбросило назад на несколько метров.