— Уи-и-и! — поросячий визг стал быстро приближаться спереди.
Меч в одну руку, ножны от него — в другую. Зачаровываю обе вещи на «Паралич» в смертельной дозировке. Плевать, если предметы долго не прослужат, не выдержав нагрузки. Манопроводимость у них обоих откровенно так себе.
Вдох! Мысли собираются в кучку. Накладываю на себя «Фокус», «Ускорение» и «Питание тела». Скорость движения всего вокруг будто бы становится в несколько раз меньше. Ход мыслей очищает от эмоций. Выдох! И следом быстрый кошачий шаг влево. Битва началась.
В пролетевшую рядом кабанью тушу ушёл кончик меча и тут же разрядился. Секундой позже сзади рухнуло уже мёртвое обездвиженное тело монстра. Из пасти у него торчала человеческая рука. Людоеды! Это зверьё далеко не в первый раз устраивает охоту на людей и знает наши повадки.
[Получено 50 коинов. Время получения: 3 минуты 12 секунд.]
Тут же накладываю на оружие ещё один заряд «Паралича». Сейчас смысл меча не в том, чтобы резать, а в увеличении дистанции моей атаки.
Ещё один плавный шаг вправо, и ткнуть ножнами второго кабана. Матёрого, аж с целого бычару! Сильный удар, и плюс ещё одна остановка сердца. Судя по торчащим в боку обломкам двух копий, этот был настоящим ветераном-стариком в стае монстров.
[Получено 75 коинов. Время получения: 3 минуты 14 секунд.]
Метнувшись влево и сквозь пелену тумана, чиркнуть ещё одно кабанье тело… И следом ещё одно бегущее в сторонке. Дым скрывает меня от монстров, но и мне их ни черта не видно. Двигаюсь практически вслепую в ту сторону, где видел Альфу стаи.
Спустя полтора десятка убитых монстров дым начал оседать. Нормальная видимость стала постепенно возвращаться. Быстро оглянувшись, застаю интересную картину.
— Кому жареного бекона! — свесившийся со скалы Циолковский практически в упор поливает кабанов смесью самодельного напалма. — Быстро и дорого! Цена всего-то одна жизнь.
*Дзинь*
Около ноги Марка о камень ударила пуля. Стреляли с соседней скалы. Лежавший рядом Томагавк, словно змея, извернулся и, не нарушая покров маскировки, сделал выстрел.
*Хлоп*
Нацелившийся на Циолковского орк-стрелок с бандитской мордой тут же завалился набок.
*Хлоп*
*Хлоп*
Винтовка выплюнула ещё пару смертельных подарков для коллег клыкастого.
— Уи-и-и-и! — мощнейший кабаний рёв раздался где-то совсем рядом.
Тот самый Альфа-переросток, набрав крейсерскую скорость, с яростным визгом сшиб соседнюю скалу.
[Ахренеть!] — здоровенную каменную глыбу на моих глазах разнесло на мелкие куски. — [А не перебор для новичков?]
Находившихся на возвышенности кандидатов раскидало напрочь. И ладно бы всё закончилось на этом, но нет! Кабаны бросились к падающей сверху лакомой добыче. Видимо, так их охота и происходит. Альфач на ходу схватил челюстями человека и заглотил его в два прихода. Потом ещё и орком закусил, практически того располовинив. А затем рванул к следующей скале… Той самой, на котором держат оборону Томагавк с Циолковским.
*Хлоп*
*Хлоп*
*Хлоп*
Три выстрела из снайперской винтовки не смогли пробить бронированный череп Альфача. Клыкастый боров, недовольно дёрнув мордой, чуть сбился с шага, но не более того. В глазах его теперь пылала ярость! Кто-то посмел дать ему отпор на глазах у стаи.
— Уи-и-и-и!
[Не успею первым добежать,] – мозг лихорадочно просчитывает варианты и находит выход.
Заряжаю ножны «Параличом». Материал трещит, краска дымится, лопнули сдерживающие кожух металлические скобы. Предмет вот-вот взорвётся от переизбытка влитой маны и эфира.
Вшух!
Бросок на опережение прошёл как надо. Ножны попали в передние ноги Альфе, и тут же прозвучал тихий взрыв. Заряд «Паралича» заземлился в одно из передних копыт зверюги-переростка. Тот неуклюже завалился мордой вперёд и пропахал пятачком метров пять земли. Тормозной путь зверя-мутанта закончился аккурат около скалы.
— Выноси бычьё! — радостно заорал Циолковский, разряжая в Альфу остатки боезапаса огнемёта.
*Хлоп*
*Хлоп*
*Кц*
Томагавк в порыве азарта, поднявшись на колено, выстрелил ещё дважды зверю прямо в голову. Затем винтовка издала сухой щелчок. Всё! В обойме больше нет патронов. Однако эльф-вояка и тут смог удивить. Не теряя времени на перезарядку, ушастый мгновенно выхватил пистолет и сразу пустил в дело.
*Пуф, пуф*
Объятый пламенем Альфа взревел, поднялся на ноги и шибанул здоровенной башкой по скале. Ему даже разбег не понадобился для проведения атаки.
*Крц*
По камню тут же прошла трещина вплоть от основания до верха.
[Череп кабана — это природный артефакт!] — вспомнились мне уроки из Академии в прошлой жизни. — [Вот как эти монстры скалы разносят.]
Объятый пламенем Альфач взревел. От его башки со свистом рикошетят пистолетные пули Томагавка. Взорвался брошенный в морду самодельный огнемёт. Монстр всё ещё жив!
Зверь тряхнул клыками и собрался добить излишне строптивую добычу… Но тут мой меч вонзился ему в бок, уйдя по самую рукоять, и там взорвался. Металл не выдержал нагрузки в три вложенных в удар техники «Паралича». Клыкача тряхнуло от пятачка до кончика хвоста.
Объятый пламенем Альфач замер на секунду, неуклюже сделал шаг и тут же завалился набок. В тот же миг на экране ДОПа высветилось новое сообщение:
[Получено 1250 коинов. Время получения: 4 минуты 32 секунды.]
[Испытание «Верный выбор» завершено уничтожением Альфы стаи.]
[Текущая численность: 442 кандидата / 430 монстров.]
[Оставшиеся кандидаты могут в добровольном порядке отправиться на Парящую Платформу или продолжить охоту ради добычи коинов.]
Смотрю на экран. Вот вроде всё хорошо, и испытание прошёл как надо, а на душе осадок. Мог ведь справиться в пять раз быстрее, если бы эта зверюга на меня рванула. Но нет! У неё имелась своя стратегия атаки.
— СЕМЬСОТ КОИНОВ! — заорал Циолковский, гордо поднимая руки над собой. — Семьсот!
— Четыреста тридцать, — недовольное бурчание донеслось из-под маскхалата рядом. — Ни одна пуля не смогла пробить череп этой зверюге.
Повертев в руках рукоять меча, бросаю её на землю.
— Привыкай. Начиная с ранга ветерана [2], у всех твоих противников в открытом бою будет «доспех духа». Те, кто тело прокачал, могут и без него выдержать автоматную очередь в упор.
В прошлой жизни я легко выдерживал огонь из крупнокалиберного пулемёта. Тело о-го-го какое было! Будь у меня сейчас в запасе полгода тихой жизни, сделал бы такое же. Однако имеем то, что имеем. Физическую трансформу приходится проводить прямо на ходу.
— Я хочу его сердце! — Циолковский, сверкая глазками, указал на Альфу. — Мне всё равно никто не поверит, если расскажу, что такую зверюгу завалил.
— Уверен? — со скепсисом смотрю на парня. — Обучение на первом этаже идёт двадцать восемь дней. Даже если ты где-то тут раздобудешь холодильник…
— Да не! Я его так съем, — Марк сглотнул, неотрывно глядя на кабана. — Батя мясо по талонам получает. Мы его в последний раз неделю назад ели. Я свою порцию сеструхе отдал. Она мелкая ещё. Ей расти надо. Мама с ней тоже поделилась.
Сидевший на краю скалы Томагавк с явным удивлением произнёс: «Дзержинск… Так инфа из слухов правда. Чёртовы русские!» Я же, сделав морду кирпичом, смотрю на Марка.
— Тебе только сердце? Или что-нибудь ещё оставить?
Дар рода Лей можно ведь использовать и избирательно! Растворив тушу Альфы, я оставил только здоровенное сердце и клыки.
[Их пущу на заготовки для зачарования.]
Марк засунул свой трофей в опустевший рюкзак. Сам весь в крови, одежда и сумка тоже. Но Циолковский доволен настолько, что ещё чуть-чуть и морда от счастья треснет.
— Уговор, — ушастый стрелок стянул с головы маскировку и постучал пальцем по виску.
Эльфийские уши с пирсингом, битая морда боксёра, татухи, идущие от шеи под футболку… Красавчик, ей-богу! Дамам придётся много выпить, чтобы Томагавк в их глазах добрался до категории «в моём вкусе».