Глава 15
Репутация
Нижний Город, Теон (столица Аквитании)
В жизни Альфи Голдмена определённо началась белая полоса. Сегодня уже второй день, когда старый слуга не знает, чем себя занять. Завтрак, обед и ужин господину готовят две эльфийские леди, живущие по соседству.
[Именно леди! Ведь господин никак иначе их не называет. Не обыденное «женщина», не «деваха», как Макс их величал до той проклятой пули… Или всё же благословенной?]
Идя по оживлённой улице Теона, Альфи аккуратно нащупал сквозь ткань кармана пулю и невольно улыбнулся.
[Наверное, всё-таки благословенной! В храме Иссу надо будет кинуть на алтарь ещё десять флоренов. Старый гос… тьфу! Того Максимку теперь язык не поворачивается называть господином. А вот новый… хех. Тот хозяин, определённо!]
Старик расплылся в довольной улыбке, вспоминая события последних дней. Хозяин умудрялся удивлять там, где от него такого вообще не ждёшь. Едва вышел из больницы — и сам себя вылечил, как заправский целитель! Хотя Макс вроде как зачарователь. Альфи сам видел тот документ. Даже собственноручно отправил его копию в родовое имение Граутов. Мало ли⁈ Вдруг новый хозяин сможет наладить отношения с роднёй.
Вспомнив, как ходил по улицам Теона с хозяином, Альфи сразу гордо расправил плечи. Слуга должен соответствовать господину! Нового Макса и дамы с радостью одаривают своим вниманием. И всякий люд сразу признаёт аристократом.
[Едва из больницы выписался, как сразу дом нашёл. Решил проблему с ростовщиком Пинбоу, ещё и денег на этом заработал. Той мелкой девчушке в цветочной лавке с глазом помог. А ведь говорят, что не всякий целитель за такое взяться может. Это же нервные окончания! Там навыки о-го-го какие нужны. Да и немолодая эльфийская леди Блоссум с каждым днём выглядит всё лучше. Будто старость стала отступать вместе с излеченным недугом.]
Уже на подходе к дому… Слово-то какое, хех! Тёплое, пахнущее запахом дров из растопленного камина. В смежном помещении, наверное, опять щебечут две эльфийки. Там сухо, кормят вкусно и всё хорошо. Альфи, продолжая улыбаться, стёр с лица внезапно выступившие слёзы…
[Дождался, старый! Вырос твой Максимка,] — подумал про себя старик. — [Теперь ты часть дома хозяина и действительно им гордишься.]
Сегодня утром Альфи придумал, как дорогу в будущее для хозяина сделать проще. В больнице, едва очнувшись, Максим не понял намёка от Гилдрана Бадула. Орк-сержант приходил не за показаниями о нападавших, а за взяткой. Ни один уважающий себя аристократ не захочет иметь чёрную звезду неблагонадёжности в своих документах. Поэтому при сержанте и не было никаких документов. Даже протокол беседы не составляли, как того требует закон.
Договориться с продажным копом Альфи удалось довольно быстро. Не господину же с таким возиться⁈ Слуги для того и нужны. Всего десять тысяч флоренов, и сержант забыл о «допущенной оплошности». К счастью, нужное дело о контрабандистах ещё не закрыли.
В новой версии событий не было никакой поездки нелегалом на сухогрузе. У Бадула «внезапно» нашлись билеты с одного из пассажирских кораблей и докладная записка уже уволенного билетёра. Этот прохиндей «забыл» поставить отметки в документах Макса Граута и его слуги. Все необходимые печати Альфи получил и заодно всё проверил. Теперь будущее хозяина ничего не омрачает.
Сейчас старик возвращался домой. Уже на подходе к цветочной лавке на Альфи налетела детвора Нижнего Города.
— Ой, вы же слуга господина Граута? — пискнула в толпе Тиа, та самая малявка, которую исцелил хозяин. Малышка перевела взгляд на пацанят. — Ребят, этот старик служит дяде Пауку. Тому, который всё-всё может вылечить! Так Беаниэль сказала.
— Ва-а-ау! — загалдела детвора и понеслась дальше.
Альфи же, сглотнув подступивший к горлу ком, пошёл дальше. Прошло всего два дня с пробуждения хозяина в больнице, а жизнь вокруг него уже бьёт ключом.
Телефон в кармане слуги издал тихую трель о входящем сообщении. Абонентом значилась Эмилия Ховански — управляющая родовым поместьем Граутов.
[Альфи Голдмен, документ о родстве со стихией получен. Ждите инструкций. Патриарху нужно время на принятие решения. Напомню, что Макс Граут уже три месяца как вычеркнут из списка членов рода Граут.]
Прочтя сообщение, Альфи нахмурился. Старик и сам не мог объяснить, что именно в сухих строчках текста его насторожило.
…
Зона Обучения 1–5 «Лекторий»
Разъярённый незваными гостями Анубис резко ударил ногой в пол, обращая апартаменты в руины. Мебель мгновенно сгнила. Из стен и проржавевших труб фонтаном полилась вода. Не считая несущих колонн, разрушилось буквально всё.
— Как⁈ — рычал вышедший из себя полубог [10] с собачьей головой. — Как, чёрт возьми, кандидат, тебе вообще удалось призвать сюда ТАКОЕ⁈ Камень! Сам Камень явился на зов твоей криворуко сделанной печати.
— Случайность, — совершенно спокойно пожимаю плечами. — Печать получилась вывернутой наизнанку.
Хранитель зарычал, позволяя выплыть наружу крохе той Жажды Крови, что не снилась даже Аталанте Силле. Практически осязаемая злоба и желание убить разлились по руинам некогда лучших апартаментов Зоны Обучения. Давление силой, какое может запросто убить целый город, надавило на плечи, сковало разум… Но не более того. Моя Власть в разы превосходила все мыслимые нормы для ученика [1]. А разум защищает всегда активный «Мягкий барьер Гакко» — ультимативная техника ментальной обороны. Так что, как ни старайся, хранитель этажа, но знать всей правды тебе не светит.
— Н-наглец! — рыча, псоглав выплёвывает слова. — Не будь мы в Зоне Обучения, от тебя бы к этому моменту не осталось даже пыли.
— Но мы тем не менее здесь. Под присмотром Древних, — произношу с вызовом, смотря в глаза полубога [10]. — Я по неосторожности нарушил правила и всё ещё жду вашего вердикта.
Полубог зло оскалился. Исходящий от него поток силы стал отдавать разлагающейся мертвечиной. Некромант — а именно им Анубис и был в своём пантеоне — порыкивая, произнёс.
— Кандидат, да⁈ Что же, ты понесёшь соответствующее твоему положению наказание. Полный личный запрет на все общие занятия и вызов инструкторов. Полный запрет на использование средств с твоего счёта, в виде коинов. Запрет на посещение всех торговых заведений Зоны Обучения и торговлю с другими кандидатами. Запрет на аренду всех жилых помещений и ночлег в общих спальнях. Подыщите себе скамейку, кандидат Граут! На моём этаже тебе больше нигде не будут рады. Так и быть, разрешаю есть траву и личинок с местных газонов. Ничто из этого не отменяет необходимость сдачи квалификационных экзаменов.
Глаза хранителя нехорошо сверкнули, в рычании послышались нотки предвкушения.
— Ты почему-то подозрительно спокоен, кандидат⁈ Что ж… Добавим ограничение на торговлю с инструкторами. Тебе или той команде, что с тобой пойдёт, сложность финального испытания поднимаю на один ранг.
— Звучит… сложно, — хмурюсь, ибо несколько удивлён последним. — Как, вообще, можно стать Первопроходцем, если вы перекрываете все пути?
Насмешливо фыркнув, полубог шагнул влево и попросту исчез. Ну да, намёк понятен. Ждёт, что кандидат «прогнётся» и сам расскажет ему всё, что он хочет слышать. Перебьётся!
Если обобщить услышанное, то мне в Зоне Обучения теперь можно разве что находиться. Негде спать, негде есть, не с кем торговать. И в таком режиме я должен как-то продержаться следующие три недели до финального испытания в Первопроходцы.
[Хех! Знал бы Анубис, что все квалификационные тесты я уже сдал.]
Практически весь разговор «подарок» от Матери Чудовищ прятался за моей ногой. Смотрю на это чудо и умиляюсь. Мелкий орангутанг с коричневой шерстью сейчас осматривает руины, оставшиеся от апартаментов. В глазах мелькал недюжий интеллект, но… но я пятой точкой чую: Матерь Чудовищ решила меня как-то подколоть.
— Ты меня понимаешь? — становлюсь на одно колено перед мелким орангутангом. — Меня зовут Макс Граут. Я твой новый хозяин.