— Т-с-с, — дракон, улыбаясь, приложил к губам палец. — Ваши слуги спят, Граут.
Вытащив из Хранилища кинжал-коготь, быстро зачаровываю его на «Сферу тишины». Гугот, поняв мою задумку, неторопливо поднялся с места. Патриарх драконов даже гостем в чужом доме вёл себя, как патриарх. Двигается неспешно, не повышает голос.
Наложив на Альфи «целебный сон», перемещаю его в освободившееся кресло. На полку над камином кладу артефакт «Сфера тишины» — пусть слуги отоспятся. Видать, всю ночь им пришлось развлекать непростого гостя.
Ровно в семь ноль пять открылась дверь, ведущая из нашего дома в лавку «Гнездовье Блоссум».
— Ух! Еле всё успела, — Беаниэль, идя спиной вперёд, вошла в нашу гостиную, держа в руках два подноса с едой. — Альфи, господин… Ой.
— Проснулся, — кивком указываю эльфийке на стол. — Можете накрывать на четверых. У нас сегодня ранний гость.
Беаниэль застыла на месте, смотря на Дадэнфела, пришедшего сегодня без ожерелья маскировки.
— Го-господин хранитель? — эльфийка едва не выронила подносы, но я телекинезом успел перехватить тарелки. — Я… я вас раньше только по телевизору видела. Ещё разок раз в небе, когда вы над Нижним Городом пролетали. У бабули ваша статуэтка есть.
— Мне кофе, — Гугот улыбнулся, коротким кивком приветствуя даму. — Чёрный, без сахара.
Сам завтрак проходил в практически полной тишине. Беаниэль всё порывалась о чём-нибудь спросить Гугота, но тот всем видом давал понять, что время для разговоров ещё не настало. Тосты, каша, макароны с котлетами — гость съел всё, что ему подали.
Настал черёд напитков.
— Русская кухня, — Дадэнфел отсалютовал мне кружкой кофе. — Я слышал, что люди… В частности, иностранцы, приезжая в чужую страну, продолжают тяготеть к еде своего народа. Не думал, что у вас, Граут, такие же предпочтения.
— Как бы это объяснить попроще, — я усмехнулся, делая себе бутерброд с маслом. — В человеческом геноме есть около двадцати тысяч активных генов. Когда человек сильно заболевает или попадает в условия длительного стресса, происходят изменения. Около пятисот генов отключаются, а другие, наоборот, включаются. Идёт адаптация организма. Не такая сильная и масштабная, как у хаотичных геномов орков, но всё же адаптация. С едой у иностранцев точно так же…
Посыпав бутерброд с маслом сверху сахаром, протягиваю его удивлённому Гуготу.
— … Объясню на примере, — смотрю на патриарха, не знающего, как подступиться к угощению. — Человек вырос в горах Кавказа. Всю жизнь ест еду, которую ели его отцы, деды и прадеды. Геном такого пациента УЖЕ максимально оптимизирован под условия окружающей среды Кавказа. Такой индивид может и без услуг целителя прожить сто или даже сто двадцать лет.
Дадэнфел, отложив в сторонку так и не надкусанный бутерброд, тихо произнёс:
— Привычная организму кухня как элемент защиты от старения? Что же, сегодня я узнал нечто новое, — взгляд Гугота стал острее. — Граут, с кем-то другим я бы сейчас разговаривал куда жёстче. Ты заставил меня, хранителя Аквитании, ждать целую ночь.
— Эй-эй! Я вас вообще не приглашал, — возмущённо развожу руками. — Гугот, вы сами вдруг захотели прилететь ко мне посреди ночи. Слуги вас приняли, до утра развлекали. Я и так пашу с утра до вечера, делаю вашу страну чуть лучше. Кстати, мы вчера придумали способ, как защитить Долину за счёт обучаемых Первопроходцев.
Дракон-патриарх отмахнулся, на автомате схватившись за бутерброд.
— Проехали, я по делу, — Дадэнфел надкусил хлеб с маслом, удивлённо вскинул бровь. — Необычно… Насчёт того, чем ты помог агенту Фостерсу. У меня имелась вся ночь, чтобы обдумать ситуацию. Для начала… На дружеских основаниях я попрошу тебя не оказывать такую помощь кому попало. Ситуация в Теоне напряжённая. Усиление тех же Энтерио в мои планы никак не входит.
— Только для знакомых, — загибаю палец. — Только для тех, кому это реально нужно. И денег за это я никогда не беру. Для меня подобная помощь это часть пути Кодекса Целителя.
Тот же Аарон своим порою агрессивным поведением буквально кричал о том, что ему нужна помощь.
— Договорились, — Гугот сглотнул, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Такая помощь в прорыве на новый ранг… У неё есть какие-то пределы? Шансы на успех? Подтверждённая статистика?
Пришлось объяснять, что дар Довлатовых — это отнюдь не универсальная отмычка. Прорыв на новый ранг — это в первую очередь готовность духа одарённого. Правильный психологический настрой, отсутствие травм души, соблюдение внешних условий, типа близости к Источнику.