— Граут, надо поговорить.
— Сейчас? — с нескрываемым удивлением смотрю на девушку. — У нас осталось минут сорок на то, чтобы определиться с заданием.
— Знаю, потому и хочу обсудить всё сейчас, — Хекс, мой единственный сержант, обернулась, глянув на команду. — Капитан… мы с парнями всё обсудили. Причём не один раз. Ты то демонов сотнями кладёшь, то на драконе с задания в Иезекильдо прилетаешь. Леди Фритани вокруг то и дело вьётся. В общем… не надо нас и дальше тащить вверх по этажам Стены. Если так пойдёт и дальше, то большинство из нас превратится в «вечных ветеранов» [2].
Улыбнувшись, Томагавк положил руку на плечо подруги.
— Кэп, я много где служил, — снайпер с серьёзным видом встретился со мной взглядом. — Видел армию, две войны и звёздных генералов. Никто из них не проявлял о солдатах большую заботу, чем ты. Экипировка, трансформа, обучение, исцеление. Ты даёшь нам очень много. Я порой и сам начинаю бояться момента, когда придётся за всё это платить. Короче… зачем мы тебе, кэп?
— Хм, созрел, значит, — смотрю на притихших парней, прячущихся за их спинами. — И вы тоже⁈ Ладно, будет вам правда. Через три месяца, когда вы все пройдёте обучение у Фритани в Лагере, я собираюсь провести частную экспедицию на материк Лемурия. Цель простая. Завоевать там земли для Российской Империи.
— Герб рода, — удивлённо воскликнула Хекс. — Ты ведь хочешь получить дворянский титул Российской Империи?
— Само собой.
Тут и впрямь всё просто и понятно. Опустив взгляд, Хекс продолжила задумчиво бормотать:
— Денег для экспедиции тебе точно хватит. В Аквитании можно закупить дирижабли или корабли. Припасы собрать несложно. Ещё потребуется разрешение от МИДа Российской Империи, квалификация Первопроходца. Ещё частная армия… Армия?
Взгляд девушки снова сместился на меня.
— То есть…
— Гвардия рода, — сам морщусь от формулировки. — Вы, скорее, её зачатки. Через полгода мне нужны будут верные бойцы, а не наёмники, воюющие за деньги. Таких проще взрастить самому. Хекс, Томагавк… Кто-то из вас согласится пойти со мной, а кто-то откажется. Если уйдёте, я не обижусь. По сути, сейчас я покоряю Стену с теми, кого хочу в будущем видеть в рядах приближённых. Хочу создать род полупромышленного типа, получающего минимум половину своих доходов от походов в Стену.
Мой подход — это принцип инвестиций. Сначала я вкладываюсь в бойцов, чтобы потом само их наличие начало приносить мне доход в прямом или косвенном виде. В прошлый раз через «Довлатов-чви» и награду от Ямато я смог привлечь на свою сторону Фритани.
С тех пор прошло меньше трёх недель, а я уже получил от этого вложения кучу вкусных плюшек. Экипировку, наставников в Лагерь, вес в глазах клана Дадэнфел. Мои действия — это камешек, запускающий лавину последствий.
Хекс нахмурилась.
— Кэп, а почему ты не сказал сразу?
Взглядом прохожусь по экипировке команды.
— Хекс, мне проще сначала что-то дать человеку, а потом дождаться от него реакции. Одних сожрёт их жадность. Другие воспылают благодарностью. А те, кто думает головой, начнут искать скрытый смысл. Считай все мои решения относительно Стены вашей проверкой. К тому же время, как ты понимаешь, поджимает. Мне по силам получить титул при любом раскладе.
Задумавшись на секунду, девушка кивнула.
— Значит, тебе нужна гвардия, — Хекс с любовью посмотрела на Томагавка. — Дай нам подумать, Граут. Ты получишь ответ по возвращении в Теон.
— Договорились.
Стоящий за их спинами Циолковский хотел что-то сказать, но промолчал.
— Марк? — я сам одёрнул парня.
— Ты это… бывшего каторжника из Дзержинска в гвардию возьмёшь?
— Почему нет? — удивлённо пожимаю плечами. — Марк, гвардейцы служат роду. Ты сам выбираешь соединить своё настоящее и будущее с господином. Кем ты был до поступления на службу, не так уж важно. Моего родного деда на Колыму сослали… Он потом в Японию сбежал и взял другую фамилию. Но это секрет. Так что никаких предубеждений против ссыльных в Дзержинск у меня нет.
Циолковский кивнул.
— Я тоже буду думать. С батей надо дома посоветоваться.
Разобравшись с вопросами от команды, снова открываю интерфейс ДОПа. Как и в прошлый раз, ставлю галочку «покорение третьего этажа». Длиннющий список заданий сразу сократился всего до трёх вариантов — на короткий, средний и долгий срок.
Мир Самоней (тип: погибший)
— Зачистить плацдарм для дальнейшей высадки переселенцев [7 суток || Сложность: высокая || Награда: до 41 000 коинов || Задействовано: 17 команд]
Мир Кулхара (тип: погибающий)
— Поиск десяти живых коренных жителей [13 суток || Сложность: очень высокая || Награда: до 170 000 коинов || Задействовано: 701 команда]
Мир Ляйфляйн (тип: погибающий)
— Уничтожить некрополь вокруг Источника 4-й категории [21 сутки || Сложность: средняя || Награда: до 47 000 коинов || Задействовано: 15 команд]
В этот раз список доступных зданий весьма странный. Видимо, у полубога-хранителя третьего этажа Стены в зоне доступа много разных миров. В первом он готовит заселение и предлагает Первопроходцам зачистить местность… Видимо, от монстров.
Во втором — найти коренных жителей. Что странно: сложность указана как очень высокая и задействовано аж семьсот команд! СЕМЬСОТ! Это в двадцать раз больше, чем в двух других мирах вместе взятых. Награда тоже впечатляет — почти вчетверо больше, чем в других заданиях.
После второго задания третье смотрится как-то блёкло.
[Спасибо, Древний! Но на нежить я насмотрелся ещё в прошлой жизни. Нафиг этот некрополь!]
К тому же по срокам третье задание не подходит. У меня пятнадцатого сентября турнир Сотни Талантов. Надо успеть вернуться в Теон до этого срока.
За спиной уже стали раздаваться шепотки ребят.
— Второе…
— Второе-чви…
— Босс точно выберет второе…
— Без вариантов, — Хекс закатила глазки. — О, Древние! И я ведь тоже на это соглашусь. Уж больно вкусной выглядит награда.
Раз все и так согласны, выбираю второй вариант.
*Блык*
* * *
Сразу после переноса в новый мир обоняние стало щекотать от непривычной сухости воздуха. Кто-то из бойцов даже закашлялся из-за этого нюанса.
Оглядываюсь по сторонам и вижу город. Мы на балконе какого-то длинного здания. Горит свет уличных ламп, ничего не слышно. Тихо… Предельно тихо!
Смотрю налево и вижу, как здание поворачивается под прямым углом метров через… триста. Поворачиваю голову направо и вижу точно такую же картину. Заглянув за перила, понимаю, что мы на этаже эдак сотом. Над нами ещё полсотни. Напротив находится постройка один в один, как наша. Тоже с пустующими балконами.
Ноль.
Вообще ноль признаков хоть какой-то жизни. Ни деревьев, ни птиц, ни даже комаров или плесени на стенах. Вместо неба, здесь бетонный потолок на огромной высоте. Десятки мостиков перекинуты между зданиями.
— Чв-и-и-и, — орк-шаман Барбадон, посмурнев, стал оглядываться по сторонам. — Довлатов-чви, здесь духов нет. Вообще никого не слышу.
— Странно, — орчиха Дандала поводила носом туда-сюда. — Не чую запаха других живых существ. Маны тут мало, будто и нет вовсе. Никогда не видела ничего подобного.
Достав из рюкзака компас, я поводил им из стороны в сторону. Вообще ноль реакции! Будто в это мире у планеты нет никакого магнитного поля. А так не бывает!
— Разбиваем лагерь прямо тут, — указываю на виднеющийся неподалёку пятачок. — Хекс, выдели дозорных. Барбандон и Дандала, возьмите ещё по паре бойцов и отправляйтесь на разведку. Оставляйте на полу и стенах метки так, чтобы знали, как потом назад вернуться. Общая команда всем! Используйте плетение «Сокрытие» для экономии маны. Неизвестно, есть ли где-то поблизости Источники.