Увидев на борту шхуны капитана Бенземана, Кусков приветливо помахал ему рукой.
— Принимай гостей, Христофор Мартынович!
— Гостям всегда рады, — ответил с борта капитан и приказал спустить трап.
Вскоре все были на борту шхуны и Кусков представил главного гостя Бенземану:
— Наш друг, вождь здешнего племени мивока, Валенилла.
— Милости просим, — пригласил Бенземан вождя, здороваясь с ним за руку.
Валенилла с любопытством окинул взглядом шхуну и показал на мачту, где на ветру развевался флаг Российско-Американской компании с большим двуглавым орлом в левом углу полотнища.
— Карошё, — выговорил Валенилла и что-то сказал своему вакеру.
— Вождь говорит, — сказал тот, — что ему нравится флаг и что он хотел бы иметь такой же у себя.
— Скажи своему вождю, что у него будет такой флаг уже сегодня, — сказал Кусков.
— Карошё, — улыбнулся довольный Валенилла…
…В кают-компании Валениллу и его спутников усадили за стол и Кусков, держа в руках бумаги, заговорил:
— Мы приветствуем на борту нашего русского корабля вождя береговых мивока. И пригласили его сюда, чтобы закрепить тот устный договор, который есть между нами о продаже земли под русскую оседлость. Прошу ознакомиться с договором вождя Валениллу.
Кусков зачитал документ вакеру и тот перевёл его вождю. Валенилла кивнул согласно.
— Я согласен и рад тому, что у моего племени будут такие соседи. А земли берите столько, сколько вам надо… Да хоть всю Калифорнию я бы отдал вам, русским, во владение. Лишь бы защитили нас от пришельцев-испанцев, наших давних врагов.
— Взять под Россию всю Калифорнию не в нашей власти. Это дело Петербурга и Мадрида. Хотя я сам и не против русской Калифорнии. Но на нашу защиту ты, вождь Валенилла, можешь рассчитывать. И твои соседи тоже.
— Больше мне ничего и не надо. Никакой платы. Живите.
— Нет, брат Валенилла, мы даром у тебя землю не возьмём. Я тебе говорил уже, что это не в нашем обычае, ежели мы твои друзья… А пока — вот тебе задаток в испанских пиастрах. Товары тоже будут, как только обустроимся. Ты согласен, Валенилла?
И Кусков положил перед вождем увесистый кожаный мешочек с перевязью.
— Да, апихойбо Иван. Карошё.
— А теперь, — взял Кусков гусиное перо и макнул его в чернильницу, — скрепим сей договор наш. Первым подпишу я — коммерции советник Кусков.
Иван Александрович подписал бумагу и подвинул её Валенилле. Тот также макнул перо в чернильницу, намазал большой палец правой руки чернилами и прижал его к бумаге рядом с подписью Кускова.
— Вождь Валенилла руку приложил, — сказал Кусков, выводя эти слова на бумажном листе. — Ну вот, братцы, и свершили мы доброе дело. Теперь тут, на калифорнийском берегу, есть земля российского владения. Помолимся, отец Никодим.
Все повернулись к иконам и отец Никодим прочитал подобающие для этого случая молитвы, прося помощи Божией в сем великом деле принятия части землицы калифорнийской во владение российское и её обустройства на благо Отечества, компании и жителей местных. Валенилла и его люди выслушали молитвы стоя.
— А теперь дело за тобой, Христофор Мартынович, — обратился Кусков к Бенземану. — Считай нас своими гостями.
— За нами дело не станет, — ответит капитан Бенземан.
Он сказал что-то стоящим рядом матросам, и на столе появилась сперва белая скатерть, потом бутылки с ромом и закуска в глиняных плошках и тарелках. Когда по стаканам было разлито вино, Кусков вновь заговорил первым.
— Мы положили сегодня начало великого дела. Пусть наш друг вождь Валенилла знает, что мы пришли сюда с добром и миром.
— Я это знаю давно, — кивнул вождь.
— Мы не только будем защищать людей твоего племени, но и помогать всем, чем сможем. Будем учить детей ваших грамоте и ремёслам разным, лечить больных людей. Можешь передать это и другим твоим соседям-вождям, с которыми дружен.
— Я пошлю к ним своих людей, и они всё расскажут о вас. Думаю, что соседние вожди поддержат меня. А ваши люди пусть по нашей земле ходят свободно и никого не боятся. Хоть по одному, хоть по два.
— А как воины твои и соседних племён будут знать, что мы не испанцы?
— Те передвигаются по нашей земле только отрядами и только с оружием.
— Спасибо тебе, вождь Валенилла… Так выпьем же, друзья мои, за дружбу и согласие между нами.
Валенилла выпил вместе со всеми, а потом заговорил, обращаясь к Кускову.
— Апихойбо Иван. Я и люди моего племени рады, что на нашей земле будет стоять русская крепость и русские люди будут жить рядом с нами. Мы не только этому рады, но и поможем строить вашу крепость.