Сердито буркнув,
— Ну и пусть тебя пчёлы покусают, Зазнайка! — удивленно прислушалась к громкому всплеску, возвращая на место тонкие бретельки платья.
Звук раздался с той стороны, где скрылся Арнав. Перевернувшись на четвереньки я не спеша попробовала принять вертикальное положение, осторожно испытывая больную ногу. К большой радости переставшая кровить нога на робкую попытку шагнуть отозвавшись лишь слабой тянущей болью. Почти не хромая, я полезла следом за Зазнайкой, раздвигая локтями лохматые кусты…
Глава 7. "Слишком долгая ночь."
Не помню, чтобы когда-то я радовалась воде больше, чем в то момент как увидела это затерявшееся в самой глуши лесное озеро. Небольшой водопад подходил на это громкое название с большой натяжкой, но всё же свергался с заросшего зеленью скального уступа с приглушённым гулом, оставляя над водой радужный дождь из брызг. Смуглая спина Арнава мелькнула над водой двигаясь в неторопливом движении. Засмотревшись на него ненароком забыла о жажде, боли и дремучих зарослях за спиной… Такой красивый. Почему я сбежала? Как жаль, что уже слишком поздно всё вернуть. Зудящая лопатка напомнила о близости такой восхитительно прохладной, пресной воды и враскорячку сползая по склону, цепляясь за подозрительно сочные стебли с яркими пахучими соцветиями я двинулась к озеру.
От души напившись тёплой и слегка мутноватой воды уже почти выскользнула из платья предчувствуя удовольствие от купания, но скептическое «И что это ты делаешь?» испортило предвкушение.
— Купаться собираюсь. Похоже на что-то ещё?
— Оу, купаться? Да вы отважная мисс Лаки Райз! Даже пираньи вас не пугают…
— Нет тут никаких пираний, ты же плаваешь! — резонно возразила ему, опуская правую ногу на пушистое от водорослей дно.
— Я то да… Но на этой стороне озера, а вот там где ты сейчас — там как раз мелководье и целая стая пираний греется на солнышке выжидая добычу. А ещё — они чувствуют запах крови и сразу бросаются на него.
— Оу… Как стыдно мистер Райзада! Стыдно запугивать бедную девушку небылицами! Вы верно запамятовали — я не первый день живу в тропиках, а значит в курсе привычек пираний, акул и прочей вредной тропической живности.
Распинаясь перед Зазнайкой, между делом высматривала в прибрежной траве подходящую палку и наконец найдя достаточно крепкую ухватила её поперёк, отважно шагнув в воду.
— И к чему тебе палка?
— Просто так. — соврала, словно между прочим незаметно высматривая рыбок под ногами. Не так чтоб я ему поверила, но кто знает, что в голове у этих рыб?
Его громкий смех был такой неожиданностью, что оторвав внимание от заросшего дна и дилеммы — стоит ли доверять глубине впереди, я подняла глаза и замерла рассматривая чудо из чудес — смеющегося мистера Райзада. Почти забыла, что он может быть таким — милым, забавным, лучисто нежным… Желание подплыть и обнять его крепко-крепко, улыбаясь в ответ, пронзило щемящей потребностью избавиться от которой пришлось радикально — набрав побольше воздуха в лёгкие и зажав нос я с размаха ушла под воду. Нырнув в озеро с головой, замерла в зеленоватой невесомости не решаясь открыть глаза и считая секунды. Одна, все, три… На десятой вынырнув на поверхность, попала прямо в руки Арнава слишком сильно, до синяков вцепившегося в мои мокрые плечи.
— Это что — навязчивая идея — топиться? — поинтересовался он с тревогой заглядывая в глаза.
— Вовсе нет! У некоторых навязчивая идея — приписывать другим свои фантазии. Я всего лишь окунулась. Вырвавшись из захвата энергично, со всей скоростью что позволяла вода, заторопилась к берегу, услышав в спину,
— Что, плавать не будешь? — сквозь сарказм прорывалось удивление.
— Нет. Расхотелось…
Рой противных мелких мошек набросился на влажную кожу с остервенением оголодавшей волчьей стаи. Бестолково отмахиваясь от них и по быстрому обтеревшись остатками платья я натянула неприлично ободранный шёлк на себя, повернувшись к выбравшемуся из воды Арнаву уже полностью одетой.
— О ты!!! Ты ж…! — ловя воздух ртом я подбирала слова возмущения и все они были недостаточно сильны! Что за! Правила приличия привитые этому выпендрёжнику позволяли щеголять голым перед девушкой, пусть даже бывшей женой?!
— Оуу…. Я тебя шокировал? Прости. Вообще-то думал — между нами не осталось секретов…
— Ты… Ты вообще! На оденься! — бросила ему брюки, поднимая глаза к небу и горячо надеясь, что мои алеющие щёки можно списать на жару.
Пока он одевался я крутилась на месте, пытаясь освоить основные позы йоги в один заход. Выкручивая ногу так и этак, старалась рассмотреть стопу на предмет повреждения. Наконец, мне это удалось и с несказанным облегчением я провозгласила,
— Рана на ноге затянулась и больше не кровит. Знаешь, оказывается она совсем маленькая, просто шип глубоко вонзился. Ура, дальше я смогу идти сама.
— Здорово. — почему-то в ответе не слышалось радости.
Прислушиваясь к громкой перекличке птиц в кронах на головой мы оба замолчали… В молчании прошло минут пять, прежде чем он негромко спросил,
— Что ты ответишь ему?
Вопрос о предложении Фернандо, а спрашивал он именно о этом, предполагал честный ответ. Но беда в том, что этого ответа у меня не было. Всё так запуталось… До вчерашнего дня я знала, куда стремлюсь, но последние сутки всё взболтали, смешали и оставили в полной растерянности. Может быть слова «Я откажу ему, потому что люблю тебя!» и сделали ли бы нас обоих счастливыми, а может и нет. Готова ли я снова вернуться на два года назад отбросив из жизни всё, чего добилась за эти годы? Выкинуть новую меня, любимое дело, друзей, мечты ради него? Я не знала. Не готова была рискнуть… Поэтому тихо произнесла,
— Пока не знаю.
— То есть — возможно «да»? — уточнил он, рассматривая меня.
— Возможно…
— Ясно.
Прерывая неловкое молчание, он поднялся.
— Пора двигать. Солнце уже спускается, скоро стемнеет…
Ночь свалилась на нас внезапно, разом сгустившейся под ногами чернотой. А может это темнело в глазах… Разобрать было сложно. Цепляясь за руку Арнава я упрямо переставляла стёртые ноги, сосредоточившись лишь на одной мысли — не споткнуться! Чётко зная — если упаду то уже не поднимусь, старательно вглядывалась в густое сплетение корней при каждом движении, осторожно выбирая место для следующего шага. Продвижение вперёд это замедляло, зато отвлекало от пугающих мыслей липкой паутиной догадок оплетающих мозг — последние час-полтора я перестала чувствовать зудящую боль в плече, но и плеча тоже не чувствовала… И всей правой руки вплоть до запястья. Дышать становилось всё труднее и стирая раз за разом выступающую испарину тщетно пыталась убедить себя, что это из-за тяжелого пути и душной жары, прогоняя соображение, что отёк, сковавший онемением плечо, начинает распостраняться и на лёгкие. «Надо просто идти вперёд. Идти и идти… Добраться до жилья. Другого выбора нет…» — беззвучно бубнила себе под нос не отрывая взгляда от земли, покрытой густым слоем влажной, гниющей зелени. Руки Арнава время от времени оказывались у меня на талии, подхватывая в моменты очередной попытки падения или когда я очередной раз чувствовала, что силы совсем закончились. Он внимательно заглядывал в глаза, точно пытаясь выведать всю правду что есть во мне, но каждый раз ограничиваясь вопросом «Ты как?». И каждый раз я вытягивала откуда-то из глубины оптимистичное «Всё в порядке.» растягивая уголки губ в стороны и выпрямляя спину. Он знал, что я лгу, но кивал в ответ так же осознавая — наш единственный шанс — двигаться вперёд…
Свет он заметил первым. Резко дернув меня на себя, как обычно не рассчитал усилия. С размаху впилившись переносицей ему в подбородок я услышала категоричное «Стой», не сразу сообразив в чём дело. Красные отблески костра в узкой прорехе плотного сплетения деревьев разглядела лишь проследив за его рукой — «Смотри, там кто-то есть.». Радость всколыхнувшаяся от этих слов сильно поуменьшилась, когда мы подобрались ближе к источнику света. Пара палаток, костёр и четверо мужчин возле него абсолютно не походили на лагерь бойскаутов или отдыхающих туристов. Крупные фигуры, резкие бородатые лица в тени широкополых шляп, хриплый смех нетрезвых голосов громко разползающийся в душной тишине ночи, не внушали ни капли доверия вызывая лишь одно желание — бежать без оглядки! Но бежать было некуда. За границей тёплого круга света ждали лишь бессмысленное блуждание в темноте и смерть. А тут был шанс — шанс на чистую воду, горячую еду и медицинскую помощь. А ещё у них есть мобильный! Наверняка! На мгновенье представив, как набираю на телефоне номер Фернандо и через несколько часов оказываюсь в безопасном уюте белоснежной яхты, я торопливо шагнула вперёд.