– Я обо всем договорился. Вас отпустят под мою ответственность.
Сергею Аркадьевичу хотелось плакать, но он держался. Мысль о том, что он может уехать из этого места, казалась безумной, нереальной. Он произнес дрожащим голосом:
– Не хочу сюда возвращаться, прости господи… Никогда…
– Это и не обязательно. На полученные деньги вы сможете купить скромное жилье и нанять приличную сиделку.
В глазах старика все еще читалось сомнение. Тогда Профессор предъявил главный козырь.
– Я не сказал вам главного. Одним из участников эксперимента будет тот самый водитель. Мы его нашли.
Сергей Аркадьевич изменился в лице. Профессор на секунду увидел во взгляде жалкого старикашки настоящую угрозу. Возможно, ему не стоило открывать все карты.
Сергей Аркадьевич выпрямил спину и шумно затянулся ингалятором.
– Я согласен.
50 минут до начала эксперимента
Профессор быстро поднялся по широкой лестнице на второй этаж клиники. На часах снова прозвучал назойливый сигнал. «Пора его сменить». Мещерский менял звук напоминания еженедельно, чтобы не сойти с ума.
Лоб Профессора покрыла испарина, руки предательски тряслись. Он зашел в просторный кабинет, принял лекарство из элегантной коробочки. Каждый раз, доставая таблетку, он ощущал тоску и горечь неизбежного.
Дыхание Профессора выровнялось. Он промокнул лоб платком, убрал документы в сейф и услышал звук подъезжающего автомобиля. Увидел в окно, как из микроавтобуса выходит вторая группа испытуемых. Что ж, нужно собраться.
45 минут до начала эксперимента
Водитель выгрузил из багажника вещи участников. Рома, Наташа, Нурлан и Платон проводили машину взглядом. Никто из них не улыбался.
Рома и Платон, молодые люди примерно одного возраста, взяли сумки и зашагали к крыльцу. Нурлан, крупный казах лет сорока, под два метра ростом, поднял с земли сумку Наташи и протянул ей. Сонная девушка с фиолетовыми волосами и в косухе вытирала с лица размазанную тушь салфеткой, любуясь собой в камеру айфона. Похмелье было ей к лицу.
Заметив Нурлана, снисходительно улыбнулась, забрала свои вещи. Грязную салфетку кинула ему под ноги. Нурлан молча поднял ее и пошел за остальными, выбросив мусор в урну.
Участники зашли в холл. Никто не встречал.
– А еще дальше нельзя было завезти? – заворчала Наташа. – Два часа по духоте!
– Дальше уже Польша, – заметил Рома. – Ебать, ну и хоромы!
– Это что, больница? – спросил Платон, ему явно было не по себе.
– Добрый день. Вижу, дорога вас утомила, – Мещерский спускался по лестнице.
Профессор подошел к Нурлану и молча пожал руку. Остальные остались на своих местах. Мещерский жестом пригласил испытуемых к столу с документами.
– Приступим. Все успели прочитать договор? Прошу вас подписать.
– Это еще зачем? – выпалил Платон.
Профессор сменил тон:
– Правила для всех одинаковые. Можете уйти. Последствия вам известны.
Профессор протянул Платону ручку, тот вздохнул и подписал бумаги.
– А у меня с этим нет проблем, – дружелюбно сообщил Рома. – Надо – значит надо, какие вопросы?
Рома подмигнул Наташе и подписал бумаги. За ним – остальные. Профессор аккуратно сложил документы в идеально ровную стопку, взял браслет с красной меткой.
– Дайте руку, – обратился он к Роме.
Широкая улыбка тут же улетучилась с лица Ромы.
– А вот этой хуйни в договоре не было! Я браслет не надену.
– Я такое не ношу, спасибо, – насмешливо добавила Наташа.
– Это датчики пульса. Часть эксперимента включает в себя физиологическое наблюдение, – Профессор попытался взять руку Ромы, но тот с силой толкнул его в грудь. Не ожидая такой реакции, Профессор потерял равновесие.
– Слышь, трогать меня не надо! Я браслет не надену, сказал же!
Профессор поправил пиджак и указал на кабинет со стеклянной перегородкой.
– За дверью охрана с травматическим оружием на случай угрозы в ваших действиях. Не будем доводить до новой беды. Из одной я вас уже вытащил, не так ли?
Рома смотрел на Профессора исподлобья. В голове пульсировало. Так же как в тот день.
6 дней до начала эксперимента
В висках Ромы стучало, горло жгло, силы кончались. Кажется, он бежал вечность. Трое полицейских не отставали.
Рома резко свернул на людный рынок. Легко перелетел через овощной прилавок и, рассыпав ведро картошки, скрылся в толпе.
Он бежал, сбивая покупателей с ног, пока дорогу не перегородила «Газель» с мороженой рыбой. Рома оттолкнул грузчиков, вскарабкался на крышу «Газели» по ящикам с горбушей и спикировал за забор. Упал на колени, не обращая внимания на боль, вытащил из заднего кармана пакет с таблетками и спрятал под большим камнем у стены.