Калина вздохнула. Светозар начал оправдываться — мол, дома тоже и куколок из кукурузных листьев на Зажинки плели, и осенние листья на входную дверь вешали, и на Камулов Покров всегда свежие пучки можжевельника по избе раскладывали. Но без сухофруктов.
— И в Сельденбурге я таких венков не видел. Куколок видел, да. В часовне Феофана-Рыбника вешали плетеный круг, а на нем сидели две фигурки. Не пойми кто — вроде бы, двуногие.
Калина порылась в маленькой сумочке, достала карандаш. Быстро набросала на салфетке силуэт, спросила:
— Такие?
— Да, — приободрился Светозар. — У тебя был похожий венок, на ярмарке купили. Но там было еще много всего — и листья, и рябина.
— Это будет тема моего диплома, — сообщила Калина. — Трансформация образов Берегинь. Знаешь, откуда они взялись?
Светозар помотал головой.
— Полары переняли их от тюленей. Те жили очень бедно, ценили каждый клочок ткани. И дом, который охранялся тряпичной Берегиней — не плетенкой из сушеных водорослей — считался удачливым и зажиточным. Видишь? Характерные треугольные «руки»? Это ласты. Потом от поларов Берегини добрались до гризли, от них — к пещерникам. И на остров Медовик. Здесь, на юге, смешались разные традиции. Я пытаюсь выяснить, кто первый начал добавлять сухофрукты на венки и в букеты — медовики или пещерники. Но обычай делать куклы именно из ткани заимствован у тюленей. Южане плели куколок из кукурузных листьев, пока сюда не добрались северные собратья.
Это было интересно. Действительно интересно, и Светозар с волком поняли — Калина будет докапываться до корней, выяснять пути куколок, и лучше не мешать ей этим заниматься. Если навязываться — разозлится и прогонит насовсем.
Они ушли из кафе — прогулялись по крохотной набережной вокруг пруда неподалеку от университета. Светозар рассказывал Калине о Сельденбурге, распускал руки, обнимая ее за плечи, и даже осмелился поцеловать — без особого успеха, Калина ловко вывернулась и губы скользнули по уху. Зато он взвесил в ладони косу и запомнил запах — теплый, родной, с примесью травы и сладких фруктов. Запах успокаивал и его, и волка — не было желания обнаглеть, удержать, вырвать поцелуй вопреки настроению Калины. Появилась уверенность: нужно спокойно ждать, и тогда всё получится так, как нужно. На годы, на десятилетия. Прочно, не без мелких ссор, но с большими радостями. С прогулками бок о бок — на ногах и на лапах.
Они расстались возле общежития — Светозар вдруг вспомнил полковника Васеньку и Есению, и поцеловал Калине руку, вызвав улыбку.
— Погуляем завтра? Побегаем на лапах?
— Вечером, — подумав, ответила Калина. — У меня будет два часа.
Волк ликовал всю ночь, не позволив выспаться — да Светозар и без волка не мог сомкнуть глаз. Думал, представлял Калину в своей постели, вставал, прокрадывался в дом, чтобы принять холодный душ. Дважды перекидывался, бегал по двору, тихо подвывая на звезды. К утру успокоился, поспал, чтобы с новыми силами ожидать встречи.
Волк заставил его побежать к общежитию на два часа раньше. Белая волчица вышла в назначенный срок, и все окрестности университета содрогнулись от приветственного и торжествующего воя альфы: «Пришла! Моя! Пришла ко мне! Я буду ее защищать! Мы вместе!». Волчица знакомо прижала уши — стало понятно, что это не испуг, просто она не любит громкие звуки. Волк постарался загладить свою вину: кувыркался на газоне, дрыгая лапами, чтобы вызвать улыбку, бегал кругами, принося своей избраннице ветки разного размера — а вдруг пригодятся на венок? — ловил лягушек в пруду, но только намочил и перепачкал лапы.
Два часа пролетели незаметно. Звери попрощались — белая не обещала волку быстрой встречи, сказала, что у Калины очень много дел. Светозар с волком расстраивались полночи, а утром выяснилось, что у них тоже есть дела. Нужно было возвращаться в Лисогорск — начальство уже начало интересоваться, где пропадает новобранец — решать вопросы с документами, искать время для короткой поездки в Ромашку.
Светозар подстерег Калину после занятий. Сообщил, что Анджей взял билеты на ночную электричку. Спросил, могут ли они считать себя парой — если да, то он прямо сейчас купит помолвочные браслеты.
— Да и нет, — ответила Калина. — Волчица считает, что волк ей подходит. Я еще не знаю. Помню, как кто-то бросал нам в сад дохлых мышей, а однажды даже енота...
— Это не я! — соврал Светозар. — Это, наверное, сын директора Дома Культуры. Он известный хулиган, мне сестра говорила.
Калина рассмеялась и продолжила:
— Покупной браслет мне не нужен. Если решусь — сделаю сама. Запиши свой адрес. Я найду тебя в Лисогорске.