— О, у нее все хорошо, не то что у меня! — с этими словами она заразительно захохотала и подсела к Сафонову. — Она ест и спит, спит и ест. Что еще нужно для счастья?
— И правда, — усмехнулся Сафонов.
— Я слышала, вы едете в командировку. Куда, если не секрет?
— Не секрет. В Брянск. Буду делать очерк о писателе Холодове, он сейчас проходит службу в Брянском гарнизоне.
Глаза Федоровой округлились от восхищения.
— Вот это здорово! Очень вам завидую. Так хочется вырваться из Москвы хоть куда-нибудь.
— А на кого оставите кошку?
— Да хоть на вас бы оставила, — она опять рассмеялась. — Вам почему-то хочется доверять.
— Это моя работа — делать так, чтобы мне доверяли.
— И то верно. А вы пробовали здесь коктейль «Ковбой»? Очень рекомендую! Знаете, что здесь? Абрикосовый ликер, бенедиктин, желток, джин и перцовка.
— Не пробовал, но если рекомендуете…
— Молодой человек, принесите нам два «Ковбоя», пожалуйста! — крикнула Федорова прошедшему мимо официанту, не дав Сафонову договорить. — Так вот, значит, вы от нас в Брянск. Надолго?
— 22-го буду в Москве. Костевич сказал, чтобы был как штык. Значит, буду.
— Кстати, Тараса Васильича что-то не видно пока.
— Может, он занят. Ругается с женой, — предположил Сафонов.
Федорова опять расхохоталась.
— Люблю Костевича, но когда вся редакция знает подробнейшее содержание всех его ссор с женой… Помните, как она в прошлом месяце ворвалась к нему в кабинет? Она была, как ледокол «Красин»! Спасайся кто может!
— Конечно. Такое трудно забыть.
Официант поставил два бокала с коктейлем. Гости тем временем продолжали прибывать. Сафонов увидел, как по лестнице поднялись корреспонденты отдела спорта Бубенин и Колокольцева. Поднял бокал в знак приветствия, улыбнулся.
— Костевич говорил, что сегодня будут интересные гости, — сказала Федорова. — Вы не знаете, кто именно?
— Понятия не имею, — Сафонов сделал глоток коктейля. — Да, действительно очень хорошая вещь.
— Он любит приглашать странных гостей. В прошлом году — вас тогда еще у нас не было, кажется — он привел актера Жарова, представляете?
— Молодец. Его тут не разорвали на сувениры?
— Он побыл совсем недолго и уехал на съемки. Зато меня с ним сфотографировали!
— Прекрасно. Впрочем, как вы поживаете? Мы с вами действительно давно не виделись.
Федорова вздохнула.
— Я рассталась с женихом.
— Это с тем тощим секретарем комсомольской ячейки? Чем же он вам не угодил?
Федорова сделала большой глоток коктейля и с негодованием ответила:
— Представляете, что он мне сказал? Чтобы я бросила журналистику!
— Но зачем? — с недоумением спросил Сафонов.
— Чтобы я была у него домохозяйкой! Бросай ты, говорит, эту газету, мне нужна домашняя жена. Но самое обидное знаете что? Он сказал: не вижу твоего будущего в этих газетах, а вижу тебя барыней с самоваром и в мехах! Как у Кустодиева! У тебя, говорит, и кошка есть!
Сафонов почему-то рассмеялся.
— Извините, но это действительно смешно, — признался он.
— Нет, ну я, конечно, тоже посмеялась. Сначала. А потом сказала: да пошел ты к черту, барин выискался! А еще комсомолец!
— Правильно сделали. У вас хорошие тексты. А секретарей комсомола в Москве хватает.
По ступенькам поднялся корреспондент культурного отдела Шишкин, уставший, взмыленный и беспокойный. Федорова тут же вскочила со стула, схватив бокал с коктейлем, и подбежала к нему.
— Алексей Васильевич, добрый вечер! Что за день такой: Сафонова месяц не видела, а вас полтора, и вот наконец-то. Как вы? Садитесь к нам!
— Не спрашивайте, — слабо улыбнулся Шишкин. — Добрый вечер. С удовольствием сяду. Товарища Сафонова тоже давно не видел. Вы все про спорт да про культуру пишете, да?
— Спортивный отдел почему-то любит меня, — ответил Сафонов. — Но вот скоро будет текст про брянского писателя Холодова.
— Слышал, слышал, — Шишкин уселся за стол, следом села Федорова. — В Брянск поедете. Я тоже из командировки только что: ехал в Ленинград на встречу с поэтом Белебиным, это было то еще приключение.
— Выглядите уставшим, — заметил Сафонов.
— Еще бы! Я прибыл в Ленинград и только там узнал, что он, оказывается, живет в Парголово и работает там водовозом. Представляете? Поэт — водовозом в Парголово! Пришлось ехать в эту дыру.
— Не такая уж и дыра! — возразила Федорова.
— Да, но это не входило в мои планы. И вот я только что с поезда… Впрочем, ладно. Как поживает ваша кошка?
— С кошкой все в порядке. А еще я рассталась с женихом.