От ужина Лэля отказалась, ее даже подташнивало, если честно. Укачалась по дороге.
— Тогда и я позже поем, — решил Захар, — когда вернусь, — и пошел проверять улья.
Она же уснула, судя по всему. И, кажется, совсем недолго проспала, раз он до сих пор не вернулся.
Чувствуя, как понемногу успокаивается сердцебиение, Лэля «огляделась», если можно было о ней так сейчас сказать. Все, что сумела разобрать — слабое пятно света, где потрескивал очаг. И то радость. Остальная часть комнаты была погружена во тьму.
— Захар? — еще раз окликнула на всякий случай, вдруг он ее просто не услышал.
И неожиданно почудилось, что мужчина отозвался со двора. Нет, правда, поспорить бы могла, что до нее долетело «Лэля!..» И не удивило, что зовет ее Захар в ответ, не вызвало сомнений ничего.
Будто все еще во власти сна, которого и не помнила по сути, она откинула одеяло и поднялась. Ориентируясь на свет, источником которого считала очаг, повернулась в другую сторону. Помнится, до выхода было четыре шага от дивана… Пошла туда, где по ее ощущениям дверь находилась, поворот в коридор. Это было странно и непросто, руки, выставленные вперед, не находили опоры. На каждом шагу боялась что-то опрокинуть или стукнуться о препятствия, которых не видела, в стену врезаться банально боялась! Еще и голова кружилась. Но упорно шла вперед отчего-то… к нему, к Захару. Надо было!
И не задумалась, что все его прошлое поведение скорее свидетельствовало: этот мужчина никогда бы не заставил ее так рисковать даже вероятностью появления синяков, и сам бы примчался скорее, чем ее позвал бы на улицу, когда Лэля не видит и не понимает, куда движется.
Однако в тот момент ни одна из этих мыслей не посетила разум Лэли. Зато была яркая, сильная и необъяснимая потребность немедленно найти Захара, которой Леля и руководствовалась, делая шаг за шагом.
Удивительно, но ей удалось не врезаться в стену. Еще и нащупать выход — угадала с направлением. Сделав следующий шаг, Лэля поняла, что упирается в двери. Надавила на ручку, осознав, что не заперто и… как-то вывалилась на веранду. Нет, не упала, но… вдруг ощутила, что вся окружена открытым пространством и тут нет таких ориентиров, как стены дома, мебель…
Еще пара шагов и ступени должны быть, а вокруг лес. И холодный воздух, пахнущий ночью, влажной почвой, травой и листвой, полный стрекота сверчков и каких-то иных, совершенно незнакомых ей звуков: уханья, перестуков, шороха… Непривычно, но очень гармонично. Пугающе, но при этом так звучало, что невольно хотелось прислушаться.
— Захар? — позвала вновь, теперь лишь осознавая все странности. Будь он здесь, уже точно окружил бы Лэлю собой, пожурил бы, что встала без него.
А если не на крыльце мужчина… то как она вообще его могла услышать в комнате? Видно, почудилось, зря на улицу торопилась, а он еще улья проверяет… Надо возвращаться, пока не потеряла ориентиры. Аккуратно переступила с ноги на ногу, зачем-то еще раз повторив:
— Захар, ты тут?
Ответа не было и в этот раз. Надо идти в дом.
Сделала шаг… Да, видно, таки ошиблась! Врезалась во что-то животом, кажется, в ограду веранды, ухнула от неприятного ощущения, что вышибло воздух из нее, заставив навернуться слезы. Попыталась хоть за что-то ухватиться руками, почти обрадовавшись, когда ладони наткнулись на столб… И сползла на ступени, спускающиеся к земле, наверное.
Надо же, совсем растяпа. Все-таки не туда пошла… Села на верхней ступени, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Даже невольно нервно рассмеялась, подумав, как глупо все вышло. Тяжело втянула холодный воздух, приводя мозги в ясность…
Надо, наверное, не поднимаясь, ползти назад спиной по веранде. Дверь должна быть где-то напротив этих ступеней, ведь так?.. Во всяком случае, Лэле так помнилось.
Кракс!..
Она вздрогнула всем телом, мигом забыв обо всем. Задеревенела, а пальцы с такой силой впились в дерево столба, что как бы царапины не оставить… или ногти не подорвать, что вероятнее! Но ей не до маникюра стало сейчас!
Внезапно гармоничное звучание леса будто притихло, разом смолкнув. Какая-то ночная птица, резко ухнув, взлетела, шумно хлопая крыльями. А у Лэли морозная дрожь по спине прошла, как разрядом тока. На затылке выступила липкая холодная испарина, и девушка застыла, боясь сделать следующий вздох. Потому что совсем рядом что-то хрустнуло, и звук такой был, словно кто-то очень… очень тяжелый заворочался, поднялся с земли, двинулся в ее сторону, тяжело ступая так, что и земля не гасила эту увесистую медленную поступь, даже в звуке несущую угрозу. Лэле на босые ступни эта вибрация отзывалась, разливаясь тревожной, устрашающей дрожью по нервам.