Блуд, и тот, тихо рыкнув, притих, будто затаился… Тоже уловил разряд, что между ними проскочил, выходит.
В который раз подумалось, что она рядом с Захаром ощущает себя так, как напротив шаровой молнии… И плевать, что многие сомневались в существовании такого природного явления! У Лэли имелось стойкое убеждение, что она эту самую молнию вживую видела, да еще и не раз… И вот такое же ощущение разбегающихся разрядов природного электричества по коже, как сейчас около Захара, испытывала. А еще некое восприятие переломного момента.
Рубикона, за которым все переменится.
Добрались до села быстро, как Захар и обещал. А все равно Блуд с такой радостью, судя по звукам, выскочил на землю, будто сутки ехали. Протопал к ней, ткнувшись мордой в бок Лэле. Подталкивал в верном направлении? Сложно сказать, вокруг все тот же калейдоскоп светлых пятен и тени. И много шума: разных голосов, звуков машин, смеха, споров…
Это ее дезориентировало после нескольких суток тишины дома Захара. Послушно ступила туда, куда собака толкала, надеясь, что Блуд и правда подсказывает… Оказалось, да, прямо к Захару в руки попала.
Оба рассмеялись.
— Кажется, он делегировал тебе свои полномочия моего поводыря, — потрепав высокую холку пса, шутливо заметила Лэля, и не думая отходить от мужчины.
— Просто он знает, кто главный, и каков верный порядок движения в нашем «строю», когда все вместе, — в таком же шутливом тоне, хоть и немного по-военному, отозвался Захар.
Крепко ухватил ее за руку, переплел их пальцы и повел куда-то, в неведомом направлении. Блуд трусил с другой стороны почти впритык, так, что Лэля чувствовала его мохнатый бок.
— Какая тебе мука нужна, лэля?
Захар остановился, автоматически оценивая количество людей, обстановку, самые свободные и простые пути, чтобы добраться до цели и… чтобы вытащить Лэлю отсюда максимально быстро, если появится такая необходимость. Не сказать, что действительно ждал нападения, однако на какой-то подкорке это въелось в голову и мышцы еще со службы, бессознательным стало — обеспечить безопасность подопечному «объекту». А уж сейчас, когда речь шла об этой конкретной девушке и обо всем том, что внутри Захара взметнулось, запылав, с момента ее появления в его жизни!.. Никому бы и в кошмаре не пожелал себе дорогу сейчас перейти или Лэлю хоть как-то зацепить… Предки! Да он не был уверен, что малейшего косого взгляда в ее сторону не окажется достаточным, чтобы сокрушить на корню все хлипкие заслоны, оставшиеся от его контроля и силы воли! Довольно будет, чтобы просто кто-то наступил ей на ногу в толпе…
Какого лешего потащил тогда Лэлю на рынок сейчас, если в таком состоянии? Хороший вопрос, главное, уместный. Блуд вон, прекрасно воспринимая настроение хозяина, настороженно водил мордой, выискивая, вынюхивая, высматривая любую угрозу и опасность. А Захар… Что ж, он был предельно искренним с собой, и четко понимал, что лучше уж так, чем сорваться наедине с ней. Лучше сосредоточиться на любой, хоть и бессмысленной, несущественной внешней «угрозе» и раздражителе, отвлечь самое себя, переключившись на ее защиту, чем рухнуть в совершенно иную пропасть своей одержимости и внезапно запылавшей потребности в этой конкретной девушке!
Ирония мира или судьбы, что она появилась в его жизни именно сейчас. Почему не на пару недель раньше? Или не через пять дней, скажем? Нет, Захар не жаловался, предки! И не отказывался! Ни за какие иные богатства в мире уже не отрекся бы от Лэли! Пришла. Появилась в его судьбе — и он принял. Пропал, так точнее будет.
Только вот сейчас ему во сто крат сложнее было просто самим собой оставаться… Или врет? Лукавит и перед ней и перед собой же? Как раз сейчас самое нутро наружу вылезало без малейшего усилия. Вот он, таков, как есть в реальности, весь нараспашку, считай, только на миг силу воли ослабь, лишь на секунду контроль из пальцев выпусти…
Но ведь это и страшно! Кто выдержит? Кто захочет принять такого?
А он не хотел ее пугать! Ни ради чего в этом мире. Все, что узнавал о Лэле, что сам улавливал и в ее словах, и в поведении, в манере держаться видел — убеждало только сильнее, что этой девушке уже довелось в жизни натерпеться и глотнуть жестокости и боли с лихвой. Меньше всего он хотел внести свою лепту. Адово пламя! Да он даже просто пугать ее не хотел, пусть и ненароком. До сих пор помнил, как заледенело все внутри вчера ночью, когда ее увидел в коридоре…