И пока проводник, не особо понявший, что за спешка, все же разворачивал «вездеход», пытался убедить, что не было в последней фразе мольфара никакой угрозы, послышалось ему с перепугу. Скорее он на оплату намекал, а не на что-то другое… Только взгляд тот…
Нет, привиделось! Забыть надо и все.
И вдруг Федулов понял, что ни за какие посулы в мире не хочет сюда возвращаться. Гори оно все синим пламенем! И то, что с девчонкой этой станет, — не его беда, пусть и красива настолько, что глаз не отвести. Хорошо, что нигде не назвался и не проболтался о себе никак. Не найдут его…
Как бы там ни было, но пересечься с этим… медведем, блин, он точно больше в жизни не хочет! Ни за какие коврижки!
Ее окружала темнота. Плотная, глубокая и безграничная, казалось. Вне этой тьмы она себя не представляла сейчас. И не ощущала. Откровенно, она себя с этой темнотой отождествляла, не зная… Нет, не помня ни своего имени, ни того, кто она сама по себе.
Где оказалась? Откуда пришла? Куда направлялась?..
Ни единой догадки или ответа. Только тихое непонятное потрескивание, очень уютное и приятное, заполняло пространство вокруг, почему-то даря ощущение тепла. А в остальном… Лишь насыщенная чернота, в которой не было ни единого иного оттенка. И что-то очень неприятное, пульсирующее, вызывающее… боль в голове?..
Застонав, она попыталась повернуться, сдвинуть нечто тяжелое, влажное, мешающее, давящее ей на глаза. Испугалась, поддалась панике! В ушах, будто эхом, какие-то крики, гигиканье, улюлюканье, от которого в животе все свело ледяным узлом, яркий, слепящий свет в темноте…
— Тише. Не крутись. Уберу компресс… — низкий, размеренный голос оказался полной неожиданностью.
Она замерла, как застыла, прислушиваясь. Словно всею собой, каждой клеткой своего тела впитывала эти вибрации чужого голоса, силясь понять, кто рядом: друг или враг? Помогает или угрожает ей?
— Легче?
То нечто, мокрое, горячее и давящее, исчезло с ее головы и глаз, но светлее не стало… Самую малость, возможно. Или она придумывает?
Мужчина… Этот голос точно был мужским. А еще таким глубоким и низким, будто доносился из-под земли или из гулкой пещеры, отчего по ее спине прошла дрожь страха. И немного рокочущим, тоже наталкивающим на непонятные ассоциации с чем-то мощным и пугающим. Но она не могла вспомнить, с чем именно. Попытки же напряженно вспомнить только усилили мучительную боль в голове.
— Расслабься, — огромная, жаркая и сухая ладонь легла ей на виски и глаза, вновь опустив дрожащие веки, словно хозяин голоса не позволял осмотреться. — Не принуждай себя. Понемногу… Не напрягайся.
Ее окутало теплом. Таким неожиданным, очень приятным, словно солнечными лучами согрело. А еще запах… невероятно уютный, очень знакомый вроде, сладкий… и острый одновременно. И свежий, как воздух в лесу. Но и пряный еще… Успокаивающий и тревожный, будто тысячи оттенков смешались в этом аромате, каком-то до дикости мужском, но и… дарящим чувство защищенности, прогоняющим страх, что неясно почему заполонил душу.
По телу мурашки пробежали, как молния рядом ударила.
— Кто ты? — выдохнула она, отчего-то испытывая слишком много разных эмоций и ощущений. Потерялась. Запуталась в страхе, собственной памяти, обилии раздражителей и этом запахе.
— Кто? — показалось, что человек… мужчина, чуть улыбнулся. — Считай, местный ведун. Знахарь. Тебя ко мне привезли, чтоб помог привести в сознание…
— Кто? — опять едва не всхлипнула.
Ей не становилось ни понятней, ни легче!
Наоборот, от его слов в голове опять зазвучало какое-то отдаленное эхо криков и грубого смеха, явное понимание ужасной угрозы, отчего все тело затрясло.
Знахарь ощутил эту дрожь, видно, рукой, что так и не убрал с лица.
— Не бойся, — приказал ей? — Не важно уже, кто привез. Тебя никто не тронет. Мое слово.
Он настолько веско это произнес… Так окончательно… Будто земля свое слово сказала. Твердыня, которую ничто поколебать не в состоянии. Не оспорить человеку такую волю. И даже рокот в этом голосе почудился, будто гулкий камнепад или рык дикого зверя…