— А тебе с того какая выгода? — прекрасно понимая, что за «спасибо» никто в подобном участвовать не станет, наконец-то посмотрел прямо на Параску.
Понять ее хотел, в голове у этой старухи разобраться. Тоже личность сложная и явно со своими заскоками.
— Мне девчонка эта нужна. Оставишь ее мне — и я все сделаю, чтобы тебе помочь. Ведь не впервые порываешься против Захара выступить, чувствую твою злость. Только не совладать тебе с ним одному и теперь. А я подсоблю, — с хитрецой склонив голову к плечу, протянула старуха, многозначительно разглядывая самого Корниенко. — Заключим договор, а? Ведь обоим выгодно…
Евгений отодвинул от себя пустую тарелку, краем глаза отметив, что Глеб, очевидно, утратил свой аппетит. Сидит бледный, испуганный, пялится поочередно то на бабку, то на самого Корниенко. Явно понимает, что влип. Только это уже не Евгения проблемы, а подворачивающиеся под руку ресурсы он использовал всегда. Да и извлек урок из прошлого раза: самому ему Захара додавить, не хватит силы, как не хотел бы, правда.
— Знаешь что, Параска? Прогуляюсь-ка я после сытного обеда. Вкусно было, не обманула, — поднялся Корниенко, глядя на бабку. — Воздухом подышу, окрестности осмотрю… А вернусь, обсудим детали. По рукам? — он протянул бабке раскрытую ладонь.
— По рукам, голубчик! — с явным восторгом засуетилась Параска. Неожиданно сильно стиснула его ладонь дрожащими, по-старушечьи сухими пальцами. Тряханула. — Погуляй, проветри голову…
— Где, говоришь, водопад тот, с медведем? — она не говорила, это Глеб ему описывал то, что смог вспомнить, но Параска поняла, на что намекает Корниенко.
— Тут тебе налево нужно, как из тупика выйдешь, километра два идти. Лучше по лесу, не выходя из-за деревьев, увидят же, что не местный, — чуть задумалась Параска. — И потом вгору по дороге еще километра четыре, но там путь сложный, да и на виду. Уверен?
— А как-то так, чтоб просто осмотреть окрестности? Может, на гору какую-то, с которой округу видно? — уточнил Корниенко, поняв и согласившись мысленно, что сейчас тупо на глаза Гризли попадаться. Не время еще.
— Можно, — кивнула бабка, как призадумавшись. — Не то чтобы все как на ладони, их род издавна умел выбирать места и прятать свои убежища, но частью можно. Хоть окрестности глянешь. Это тебе сюда нужно, — и Параска пошла к двери, явно с крыльца намереваясь что-то ему показать.
— Сиди тут и никуда не рыпайся, — велел он по пути испуганному Глебу, сжав тому с предупреждением плечо для пущего внушения, а сам пошел на улицу.
Никогда еще Захар не несся с такой скоростью домой. Даже недавно, когда Лэлю вез с базара почти невменяемый. Сейчас он был целиком и полностью в трезвом разуме. И потому, очевидно, испытывал настолько сильный, невыносимый острый страх за свою любимую, прекрасно осознавая, что за враг замаячил у них на пути.
Корниенко. Человек… Тьфу! Эту мразь таким словом даже называть нельзя, слишком чести много!
В каких-то рамках помогало находиться лишь то, что он сразу же позвонил своей лэле, пока Артем вез его до машины. Выше его сил было удержаться. Не говорил ничего, и не пугал… Не хотел, во всяком случае. Просто расспросил, как дела, что делает? Ждет ли его домой? Вслушивался в каждый звук, в дыхание и смех… А она много смеялась, еще и Блуда прогоняя с кухни, судя по всему. Верный пес ни на шаг не отходил, выполняя его поручение, да и сам готов был защищать Лэлю неустанно. Это немного утихомирило безумие тьмы внутри Гризли. Но ничего не смогло бы унять то полностью, пока сам не обнимет ее, не окружит собой, не укроет от всего мира своими руками…
— Очень жду, любимый, — только вот смеялась вроде на его вопрос, и вдруг так серьезно отозвалась жена. Будто ощутив, что именно это Захару услышать необходимо. — Всегда. И скучаю. Ты даже представить не можешь, как я успела истосковаться по тебе за это время.
— Уже еду, ненаглядная, — выдохнул.
Нет, не разжался за грудиной ледяной комок опасения и страха за безопасность любимой. Но от ее слов контроль немного вернулся, разум встал на место.
Артем на секунду оторвался от дороги, скосил в его сторону понимающий взгляд на сжатые кулаки Захара. Сармат сам на взводе, ему и спрашивать ничего не нужно, понимает.