— Иди. Я тут. В этот раз даже не стану тебя отговаривать — прохрипел Артем, заметив колебания друга. — Сейчас затушим…
Захар кивнул, выскочил на улицу, откуда, перекрывая не утихающие раскаты грома и буйство ветра, вдруг донеслись какие-то крики. Казалось, тот, нападающий, не один был, только в дом с ним никто больше не сунулся. И новый рев Захара, а потом выстрел, кажется, из его ружья…
Зоряна вздрогнула, рванувшись наружу. Но успела увидеть только то, как пытался убежать через мост этот человек, придерживая ногу, волочащуюся, точно раненную, другую, не ту что Блуд прокусил. И обе штанины уже в крови были. А Захар, отбросив ружье, устремился следом.
Вроде бы там, за поворотом, авто какое-то в деревьях припарковано.
— Наш? — тоже переживая, к ней доковылял Артем, на ходу проверяя пистолет, тот, что ей муж утром дал. Подобрал-таки.
— Захар стрелял, ранил того вроде, — отозвалась Зоряна, обернувшись. Заметила пса, припала к нему. — Блуд, миленький! — испугалась почему-то до жути в этот момент, заглянув в темные глаза животного полные боли. — Только не умирай, умоляю, — принялась всхлипывать, одновременно осматривая любимца, разыскивая рану. Слезы по щекам сами заструились.
Артем присел рядом, тоже внимательно изучая.
— Сюда попал, — показал на место перехода передней лапы в плечо. — По скользящей, как и у меня, — хмыкнул. — Видишь, нет дырки, разорвало кожу и мышцы, но отлетело, похоже. Надо везти быстро к ветеринару, но, надеюсь, выходим! — явно пытаясь ее успокоить и убедить, он похлопал Зоряну по спине, а Блуду взъерошил шерсть на загривке. — Держись дружище.
Зоряна постаралась себя в руки взять.
От поддержки Артема стало легче, хотя бок пронзила боль, когда он ее коснулся. Как огнем по ребру прострелило. Скривилась, но мотнула головой, когда приятель внимательно присмотрелся.
— Надо его вытаскивать, — вдруг поняв, что ей уже тяжело дышать, Зоряна лихорадочно осмотрелась, только теперь заметив, что комната затягивается дымом! Покрывало уже тлело, начиная выгорать. — Скорее, Артем! — окатило нутро новой волной паники. Дом! Только бы пожара не допустить! — И Захару помочь там стоит, если можешь! А я водой залью!..
— Давай, — не спорил Артем, точно разделяя ее тревогу. Засунул пистолет себе за пояс.
Наклонился, ухватился здоровой рукой, приподняв Блуда немного, Зоряна просунула край простилки, уговаривая пса минуточку потерпеть. Потащили к выходу, все же пес был весом со взрослого мужика. Обоих качало, Блуд скулил, но глухо, словно понял и старался терпеть.
— Я к Захару, — тяжело выдохнул Артем, когда стащили собаку на землю. Достал пистолет, поглядывая в ту сторону, где за поворотом ничего видно не было, одни крики невнятные.
— Хорошо, — кивнула она, сама сходя с ума от тревоги за мужа. — Ох, там же кот! — вспомнила про нового питомца, кинулась стремглав в хату. — Беги, я пока затушу, — уже изнутри крикнула, закашлявшись.
Рухнула на колени, разыскивая малыша, который продолжал отчаянно мяукать. Едва сумела вытащить, пока он, исцарапав ей все руки, цеплялся за ладонь коготками, явно не на шутку испугавшись. Как и все они, впрочем.
Вновь на улицу выскочила, положила котенка около Блуда, едва сумев от себя отцепить.
— Приглядывайте друг за другом! — строго велела, словно зверье понимало.
А сама, схватив ведро, что стояло у угла дома, и которое чаще за мусорное использовалось, подскочила к реке, зачерпнув. Понеслась назад, не чувствуя ни боли в боку, ни веса воды. Лишь бы затушить! Успеть до того, как запылает все! Кругом же дерево!.. Хотя, наверное, пропитанное чем-то, Захар все предусматривал обычно. Но не собиралась пускать на самотек. Огонь — слишком коварный враг. Как и тот, кто на них напал.
Выплеснула на дымящиеся угли и уже вспыхнувшее пламенем покрывало. Понеслась, кашляя, но игнорируя боль в груди, наружу, за новой порцией…
Бешенство владело им! Зверь, негодующий и неиствующий на того, кто посягнул на его пару, на его убежище! И не было для врага спасения! Как не осталось в Захаре и налета от цивилизованности. Только тот самый дикарь, что испокон веков отдал душу за силу и мощь тотемного зверя, чтобы всегда стоять настороже этих гор, этих лесов и своих близких! Одержимый, да! Но тем и опасный для любого, кто ступит на его землю!..