– Дан Кри-Тируэн, рад приветствовать вас на борту крейсера «Отважный», – было произнесено на калитианском языке.
При официальной встрече гостей на своей территории было положено обращаться на родном языке прибывшей делегации. Но в моей жизни, стоящий напротив военный, сыграл не последнюю роль. И в знак уважения, ответил я на илийском:
– Для меня честь снова оказаться на борту вашего крейсера, вице-адмирал Брок. И я буду рад нашему общению на вашем родном языке.
Легкая улыбка появилась на лице вице-адмирала. И чуть повернувшись, он произнес уже на илийском:
– Прошу следовать за мной.
Выйдя из посадочной палубы в соседнее помещение, хозяин корабля поинтересовался:
– Что сейчас для вас предпочтительней, дан Кри-Тируэн, легкий завтрак и ненавязчивая беседа, так как по стандартному времени еще раннее утро, или может быть, вы предпочитаете отдохнуть в отведенной вам каюте?
Решил, что в первую очередь мне необходим именно отдых. Для осуществления намеченного плана, мне нужна ясная голова, и хороший сон явно будет не лишним. Тем более что за разработкой предстоящего задания я пренебрег им.
– Вице-адмирал Брок, пожалуй, я выберу второе.
– Тогда я провожу вас в вашу каюту, дан Кри-Тируэн. И приду за вами, к обеду. Вы же не откажетесь от совместной трапезы?
– Сочту за честь.
Подъемник доставил нас на верхнюю палубу, где находилась рубка корабля и каюты верхушки командного состава. Здесь я находился впервые. Вице-адмирал Брок лично проводил меня до моей каюты, мою свиту разместили в соседней. Так же вице-адмирал рассказал, где при необходимости можно будет найти его или старпома. И уточнив, точное время, через которое он придет за мной звать на обед, удалился. Я же, дав распоряжение своим людям, чтобы тоже отдыхали, отправился искать кровать, по пути устанавливая звуковое оповещение, чтобы непременно встать до того, как вице-адмирал вновь окажется у выделенной мне каюты. А приняв горизонтальное положение и расслабив все мышцы, при этом мысленно отключившись от всего того, что в последние часы будоражили мое сознание, очень быстро уснул.
Глава 3
Дан Авириус Кри-Тируэн
Коммуникатор раздался тихой трелью, разбудив меня на десять минут раньше прихода вице-адмирала Брока. Пора вставать. Я не привык, чтобы меня ждали или заставали врасплох. Мое положение третьего наследника империи обязывает быть всегда собранным и не показывать слабостей. Отец действительно хорошо воспитывал своих детей.
Минута в минуту раздался запрос на вход: вице-адмирал оказался не менее пунктуальным. И это, несомненно, говорит о нем, как о человеке уважающем и себя, и окружающих. И я в полной готовности нажал на индикатор открывания двери.
– Дан Кри-Тируэн, как отдохнули?
– Благодарю, хорошо выспался и полон сил.
– Тогда самое время для обеда. Где вам будет предпочтительнее: в общей столовой, или в моем рабочем кабинете?
– Предпочитаю принимать пищу в предназначенном для этого месте. Не волнуйтесь, вице-адмирал Брок, я чувствую себя комфортно на вашем крейсере.
– Рад. Идемте в общую столовую.
Мы спустились на подъемнике на вторую палубу космического военного крейсера. И уже в этом длинном коридоре нам встретились сразу несколько военных, выходящих из дверного проема. И я не ошибся в своих выводах, когда отметил, что выходят они именно из столовой. Вице-адмирала Брока и меня команда крейсера приветствовала кивком головы, как это принято на территории Калитианской Империи, и я отвечал тем же. На двух моих сопровождающих, тенью идущих следом, бросали внимательные взгляды, но и их так же приветствовали.
Сразу пройдя к месту раздачи пищи и выбрав блюда в поднос, мы отправились к свободному столику. И пока шел, я внимательно осматривал помещение. В просторной столовой было довольно оживленно и многолюдно. Одни военные, как секундами ранее мы, выбирали себе блюда, другие относили подносы к утилизатору, остальные же ели, сидя за столами, кто-то молча, кто-то тихо разговаривая. И среди общей массы обедающих мужчин мой взгляд зацепился на двух илийский военных, сидящих у дальней стены. Вот кого я не ожидал увидеть на военном крейсере, так это девушек в форме. Никогда не понимал илийцев, разрешающих своим женщинам служить на военных космических кораблях.
Присел за столик, расставил контейнеры с едой, приборы. Напротив меня разместился вице-адмирал Брок, мои же люди заняли соседний. От аромата еды чувство голода обострилось. Поэтому не стал долго тянуть, пожелав приятного аппетита вице-адмиралу, принялся за еду. Она оказалась довольно вкусной, если учесть, что мы находимся в космосе.
Знаю, что я очень выделяюсь среди присутствующих здесь илийцев в первую очередь красным цветом волос, и вполне могу вызывать интерес, но не настолько же, чтобы быть под пристальным вниманием с того самого момента, как присел за стол. Постоянное чувство, что за тобой внимательно наблюдают, начало уже навязчивой мыслью нервировать. Может именно потому, что эта реакция для меня уже на уровне подсознания, ведь я был уверен, что стал объектом именно женского внимания. Его мне и во дворце сполна хватило. Не думал, что это внимание будет преследовать меня и в космосе.
Пристально взглянул исподлобья, резко переведя взгляд от своей тарелки в сторону девушек. Вот только я ошибся: перешептываясь, они поглядывали вовсе не на меня, а на мою свиту. Что ж, мои друзья весьма привлекательны, чтобы нравится женскому обществу. Тем более что ни один из них не связан пока еще узами брака: не до поиска вторых половинок им на такой ответственной службе. Переведя взгляд на друзей, отметил, что они упрямо игнорируют девичьи взгляды, при этом прекрасно зная, что за ними беззастенчиво наблюдают.
А когда снова посмотрел на девушек, они практически сразу это заметили. И тут же переглянувшись, одарили меня милыми улыбками. А затем приветственно кивнули и, не дожидаясь ответа, встали со своих мест, беря подносы и унося их в сторону утилизатора. И главное, с этого момента ни одна из девушек больше не взглянула ни на меня, ни на калитиан из моего сопровождения. Я же провожал взглядом их перемещение, подмечая детали. Военная форма, практически облегая, очерчивала стройные подтянутые фигурки илиек. Вот только, на мой взгляд, подобная одежда совершенно не придает им женственности: в платьях смотрелись бы куда лучше. А эти их прически: у одной ее черные волосы, приглаженные и собранные в тугой узел на затылке, имели ярко-синюю окрашенную полосу с левой стороны. Знала бы еще эта девушка значение подобного окрашивания у калитиан, может быть, сто раз подумала, прежде чем их красить подобным образом. А волосы второй так вообще непозволительно коротко и ассиметрично острижены. Разве это можно назвать женственным? Императорский дворец – вот где эталон женственности и красоты. Для калитианок волосы – неотъемлемая часть их гордости. И ни одна калитианка не позволит остричь их до такой длины. Ведь даже у мужчин длина волос говорит о высоком положении в обществе и своем роду. Длина, скажем, моих волос, заплетенных сейчас в тугую косу, спускается до низа спины. У моих друзей – сина Лимариуса Ру-Ториэна и сина Фираруса Ти-Ровэна их ярко-медного цвета волосы своей длиной были ничуть не короче моих. Эти доверенные воины из моей свиты тоже занимают высокое положение в своих родах. И для обоих родов считается большой честью, что их сыновья находятся на службе третьего наследника императорской семьи. А вот то, что у нас троих давно сложившиеся дружеские отношения знали единицы.
Продолжая смотреть на илиек, отчетливо понимал, что женщинам не место на военном крейсере.
Тем временем, скинув с подноса контейнеры из-под еды в утилизатор и сложив те в общую стопку, девушки направились на выход. И вот за миг до того, прежде чем скрыться из вида, обе синхронно поворачиваются в мою сторону, переглядываются и быстро исчезают за дверным проемом. И тут же я слышу тихий девичий смех.