Там они наряжали не какую-нибудь искусственную, а самую настоящую ёлку, которая росла перед домом. Накануне праздника её украшали разноцветными гирляндами, на ветках развешивали игрушки и конфеты. В новогоднюю ночь вокруг ёлки водили хоровод, а наутро под ней появлялись подарки.
Матвейка с дедом и бабушкой приехали на дачу первыми. Родители, как всегда, были заняты на работе и должны были явиться только на следующий день.
На дачных участках было тихо и сказочно. Заснеженный дом выглядел, как на картинке из детской книжки, а покрытые инеем яблони казались ненастоящими. Как-то Матвейка с дедом делали нечто похожее из веток при помощи клея и крошек пенопласта.
Проваливаясь по колено в сугробы, они направились к крыльцу. Дом стоял выстуженный. Сначала, пока не разгорелась печка, все ходили в куртках. Впрочем, Матвейка не чувствовал холода. Целый день до самого вечера он был крайне занят. Он помогал деду носить дрова, растапливать печь и расчищать от снега дорожки. Нельзя сказать, что его трудолюбие было совсем бескорыстным. Дед обещал, что если они управятся пораньше, то сегодня же нарядят ёлку.
И вот зелёная красавица стояла перед домом, поблёскивая игрушками и пёстрыми конфетными обёртками. Это была самая необыкновенная ёлка на свете.
После ужина дед расположился в своём любимом кресле перед камином и открыл книгу. Матвейка не любил, когда дед читал взрослые книжки.
— Дед, а давай во что-нибудь поиграем, — предложил он.
— Послушай, я ведь нарядил ёлку, как обещал. А теперь дай мне почитать, — сказал дед.
— Тогда давай почитаем что-нибудь интересное для всех, — предложил Матвейка.
— Например?
— Какую-нибудь детскую книжку.
— Знаешь, иногда мне хочется почитать что-то для взрослых, — отказался дед.
— Тогда расскажи мне про лесовиков. Они справляют Новый год? — не отставал Матвейка.
— Угу, — кивнул дед, не отрываясь от книги.
— И ёлку наряжают?
— Угу.
— А где? — теребил деда Матвейка.
— Что где? — переспросил дед.
— Где они ёлку наряжают?
— Нигде. В лесу полно ёлок.
— А говорил, наряжают. А как же подарки? Ведь подарки кладут под ёлку.
— Нет у них никаких подарков, — сказал дед, чтобы подвести под разговором черту, но просчитался.
Теперь, когда Матвейка узнал, что лесовики не получают подарков, он просто обязан был узнать причину такой несправедливости.
— А почему?
— Потому что Дед Мороз приносит подарки только детям, — ответил дед, надеясь, что на этот раз больше вопросов не возникнет.
Но напрасно. Въедливый внук продолжал допытываться:
— Ну и что? Взрослые же дарят друг другу подарки. А почему они так не делают?
— Наверное, не знают, что делать подарки гораздо интереснее, чем их получать, — сказал дед.
— Скажешь тоже, — недоверчиво усмехнулся Матвейка.
Дед понял, что почитать ему не удастся, отложил книгу и спросил:
— Не веришь? А разве тебе не приятно порадовать бабушку или маму своей поделкой?
Матвейка задумался и честно признался:
— Приятно, но всё-таки мне больше нравится, когда дарят подарки мне.
— Наверное, для этого надо по-настоящему захотеть сделать подарок, а не просто по традиции вручить его к празднику. К тому же выбирать подарок надо с душой.
— Как это?
— Ну чтобы он очень понравился.
— Например, если я маме подарю машину с дистанционным управлением? — спросил Матвейка.
— Чтобы потом один маленький хитрец с ней играл? — усмехнулся дед. — Нет, подарок должен быть приятен тому, кому его дарят. А давай-ка я расскажу тебе одну историю, которая случилась с лесовиками под Новый год.
История вторая. Глава 1. Свежая идея
Лес было не узнать. Куда делось его многоцветие! Зима всё вокруг выбелила, замела пути-дорожки. Кусты спрятались под пухлые сугробы, берёзки заиндевели и стояли, словно хрустальные. А тёмные ели поверх косматой хвои надели снежные тулупы.
Казалось, лес погрузился в глубокий сон. Но не все его обитатели впали в спячку. Кое-где виднелись следы зайцев и птиц. Иногда белка прыгала с ветки на ветку, рассыпая в морозном воздухе искрящуюся снежную пыльцу.
Зимой Колоброд чаще обычного захаживал к друзьям. Он уверял, что ему надо обсудить с ними очень важные дела. Хотя, скорее всего, причина была в том, что он, как всегда, не успел заготовить на зиму запасы. Сначала ему было некогда, а потом заготавливать было уже нечего. А голод, как говорится, не тётка.