Он подлетел к старой берёзе, что росла по соседству, вытащил из дупла лубяной короб, набитый кусочками бересты, и, лихо перебрав клювом берестяные карточки, заявил:
— Так я и знал. Нету вас в нашем государрстве.
— Как это нету, когда мы здесь? И вообще, кто ты такой, допрос учинять? — возмутился Колоброд.
— Я погрраничный контроль, урразумел? Могу прропустить вас, а могу и не пропускать. Я тут штррафы собираю, грраницу охраняю от прроходимцев всяких. Подать сюда паспоррта! — гаркнул ворон.
— Но у нас нет паспортов, — забеспокоились лесовики.
— Тогда платите штрраф за утерю.
— Но мы их не теряли. У нас сроду паспортов не было, — оправдывались путешественники.
— Значит, надо сделать, — сказал ворон.
— Сделать — это пара пустяков, — оживился Мастеря. — Нам бы только поглядеть, какие они из себя.
Ворон достал из-под крыла потёртый кусок бересты, вымазанной рябиновым соком. На одной стороне крупными буквами значилось:
— Вот это и есть паспорт? Таких штуковин мы быстро понаделаем, — с облегчением вздохнул Колоброд. — Ну-ка, Мастеря, займись.
На другой стороне было нацарапано:
Пока Мастеря нарезал бересту, а Колоброд писал, Тюхтя нервничал, как бы не опоздать на пир. Ему было невмоготу думать, что угощение на столах тает. Хотя и принято считать, что у всех сказок хороший конец, Тюхтя точно знал, что некоторые истории оканчиваются весьма трагически. Например: по усам текло, а в рот не попало. К счастью, скоро паспорта были готовы. Повертев их и так и сяк, ворон недовольно пробормотал:
— Не годятся. С такими паспорртами вам только в своём глухом углу торчать.
— Почему? — вскинулся Колоброд.
— Загрраничные должны быть кррасными. Знать надо, дерревня, — презрительно каркнул ворон.
Мастеря принялся красить бересту соком рябины. Злобырка терпеливо подождал, пока работа будет завершена, и наконец удовлетворённо кивнул:
— Теперь поррядок. Уплатите трройной штрраф.
— За что?! — хором возмутились лесовики.
— За наррушение закона и подделку документов. Раскошеливайтесь или вы у меня в тюррьме насидитесь.
— Но ты ведь сам велел нам сделать паспорта, — не на шутку рассердился Колоброд.
— Я велел? А где доказательства? Это наговорр на служителя закона, — невозмутимо сказал ворон.
— Вот тебе доказательство! — сказал Тюхтя, поднял с земли шишку и с силой запустил ею в Злобырку.
— Карр! А это уже воорружённое нападение! Я вам покажу почём фунт лиха! — разошёлся Злобырка и нечаянно задел крылом лубяной короб.
Картотека перевернулась. Берестяные карточки полетели вниз и веером рассыпались по земле.
— Кар-караул! Кар-картотека пропала! Имена-то двойные. Начало на одной каррточке, а конец на другой. Теперь всё перрепуталось, — в ужасе запричитал ворон и просительно обратился к лесовикам: — Может, соберрёте по дружбе?
— А ты нас по дружбе пропустил? Пусть собирают те, у кого документы правильные, — мстительно заметил Колоброд.
— Я обознался, с кем не бывает. Паспоррта у вас в поррядке. Соберрите кар-карточки, и я вас прямо на пир препровожу, — пообещал ворон.
Предложение было заманчивым. Мастеря с Тюхтей стали собирать берестяные карточки, а Колоброд, как самый учёный, составлять имена. Скоро всё было готово. Ворон перебрал карточки, оторопело прочитал их один раз, потом другой и сердито спросил:
— Вы что, издеваетесь?! Ну и накурролесили! Какие такие Царевна-Яга и Баба-Самобранка? Тоже мне, знатоки-составители. Где вы видели Змея-Горбунка или Конька на курьих ножках? А это что за мутанты — Иванушка Горыныч и Избушка с золотым гребешком?
— А по-моему, золотой гребешок на избушке должен смотреться изящно, — сказал Колоброд.
Он чувствовал, что оплошал, но не мог признать этого. Когда Колоброд ошибался, он считал, что всё равно прав, только по-своему.
— Ах, изящно?! А Кощей-дурачок — это, по-вашему, тоже изящно? — с недоброй усмешкой спросил ворон. — Да если он узнает, прропали ваши головушки! Заваррили кашу, теперь сами и ррасхлёбывайте, а я тут ни при чём. Пррощайте.
— А как же пир? — забеспокоился Тюхтя.
— Пррежде Иван должен кощееву смерть найти и на царревне жениться. Вы ему подсобите, коли такие прыткие, тогда и будет вам пир горрой, ежели доживёте, — зловеще сказал ворон и полетел прочь.
— Эй, куда ты? А как же охрана границы? — крикнул ему вдогонку Колоброд.
— После того, что прроизошло, пускай её столб охрраняет. Он деревянный, ему террять нечего, — прокаркал ворон и скрылся из виду.