Денис направил свой фонарь в другую от спящих ребят сторону, чтобы никого не разбудить, но их лица всё же можно было разглядеть в тусклых отсветах от стен дома. Алёна хмурилась во сне. Наверное, ей снился кошмар. Некоторое время Денис всматривался в черты её лица, казавшиеся такими родными, и ему жутко захотелось сделать для неё что-нибудь хорошее. Однако в голову ничего не приходило... Вот если выбраться отсюда! "Я должен её отсюда вытащить, - думал Денис. - Любой ценой. Но что для этого сделать? Что?..".
Чувствовал себя Денис вполне бодрым и не стал будить Алёну. Ни до чего принципиально нового он не додумался, однако, по крайней мере, внимательно изучил свои пометки и составил оптимальный маршрут для обхода ближайших окрестностей в целях поиска шахт наверх. Без компаса и солнца ориентирование в этом подземелье не являлось лёгкой задачей, но Денис надеялся, что всё же справится. Иногда ему казалось, что запасной компас есть прямо у него в голове, и залежи железной руды этому компасу по барабану.
Прошло, наверное, часа три, и остальные ребята начали просыпаться один за другим. Проснувшись, Алёна посмотрела на Дениса и спросила:
- Почему ты меня не разбудил, чтобы я тоже подежурила?
- Не хотелось больше спать, - ответил Денис и улыбнулся. - С добрым утром!
- С добрым, - Алёна улыбнулась в ответ.
- Оно такое же доброе, как разъярённая росомаха, - зевнув, прокомментировал Олег.
- И не факт, что сейчас утро, - добавил Сергей.
- Когда встал - тогда и утро, - сказала Кира, лениво потянувшись. - Все живы-здоровы? Вот и чудно. Двигаем потихоньку.
Группу опять повёл Денис. Ему успешно удавалось идти по составленному ранее маршруту. Несколько раз его пришлось корректировать, поскольку площадь подземного города оказалась больше, чем Денис предполагал. Ничего необычного вокруг не происходило.
Никто точно не знал, сколько прошло времени, но Денис думал, что если они встали утром, то сейчас уже вечер. Всем хотелось есть и ещё больше хотелось пить. Усталость тоже давала о себе знать. Между тем, ребята уже прошли большую часть составленного Денисом маршрута. По пути они обнаружили несколько новых шахт вниз и вверх, а также несколько провалов вглубь земли. Все шахты со стрелкой вверх оказались нерабочими - или, по крайней мере, работали не так, как рассчитывала Алёна. Банальных же лестниц наверх найти пока не удалось. Впрочем, Олег уже успел обмолвиться, что если они найдут такую лестницу, то сдохнут от обезвоживания раньше, чем успеют подняться до поверхности.
Постепенно всеми овладевало отчаяние. Если бы они нашли источник воды, всё сразу стало бы не так плохо, но воды в этом подземелье почему-то не было ни капли.
- Где эти чёртовы гномы, построившие этот чёртов городишко?! - не выдержав, прокричал Олег.
Ему никто не ответил.
- Наверное, нам нужно отдохнуть, - некоторое время спустя негромко проговорила Кира.
- Я не против, - устало откликнулся Денис.
Все повалились на пол, даже не доставая сидушки. Обезвоживание значительно обострило чувство усталости, и какое-то время ребята провели на полу, тщетно пытаясь восстановить силы.
Внезапно где-то спереди раздался странный электрический звук, и Денис мог бы поклясться, что вместе с этим звуком до его ушей донёсся искажённый, но смутно знакомый голос, сказавший "Жму всё подряд!". А затем вновь наступила тишина.
- Глупый вопрос, но что это было? - первым нарушил тишину Сергей.
Денис и Алёна поднялись на ноги.
- Смотрите, там свет! - испуганно воскликнула Алёна, указывая рукой вперёд и в сторону.
Денис сначала подумал, что то оранжевое свечение вернулось, но тут же заметил, что свет, про который сказала Алёна, исходит прямо из земли, и он белый.
Остальные тоже поднялись на ноги. До источника света было метров двадцать, и он, стабильно тусклый, не разгорался и никуда не перемещался. Несколько секунд все в нерешительности смотрели на свет, а затем Олег направился прямо к нему широким уверенным шагом.
- Олег! - испуганно позвала Кира, но парень не отреагировал. Быстро достигнув источника света, он постоял немного рядом с ним и крикнул:
- Тут типа лестницы вниз! Хочу проверить, что там.
И Олег начал спуск в отверстие в земле, из которого и исходил свет. Кира, а затем и остальные побежали к нему. Дыра была достаточно широкой, чтобы удобно пролезть в неё. Неровные каменные ступени вели вниз и вбок, поэтому не получалось разглядеть дно, где, похоже, находился источник света.
- Ты как там? - взволнованно крикнула Кира в дыру, поскольку Олег скрылся из виду.
- Нормально всё, ступени только немного скользкие, - отозвался Олег. - Кажется, я почти добрался... А-а!..
- Олег! - услышав его вскрик, Кира не на шутку разволновалась.
- Твою ж мать, я сейчас упаду в небо! - заорал Олег. - Я упаду в чёртово небо!!!
- Что он несёт?! - вопросила Кира.
- Держись, я тебя сейчас вытащу! - крикнул Денис и тоже принялся спускаться.
Олег выдал многоэтажный мат, вскрикнул так, будто срывается в пропасть, и умолк.
- Олег!!! - завопила Кира.
- Олег?! - позвал Денис, уже успев спуститься по ступенькам где-то наполовину.
- Я здесь, - снизу донёсся приглушённый голос Олега, в нём чувствовалось глубокое потрясение.