Временно потеряв дар речи и способность нормально соображать, Денис поднялся на ноги, а потом помог сделать это Алёне. Остальные тоже поднимались, отряхивались и осматривались. Взглянув вверх, Денис заметил небольшой падающий камень. Он летел всё медленнее, совсем остановился сантиметрах в тридцати над поверхностью и только после этого упал в соответствии с обыкновенными законами физики. Оглядев стены, Денис увидел в одной из них широкий проход в несколько метров высотой. А за проходом всё тонуло во тьме.
И тут Олег захохотал. Все повернулись и посмотрели на него, а он, схватившись за живот, хохотал и хохотал, как сумасшедший.
- Безопасность, ага... - сквозь хохот проговорил Олег, отцепляя себя от связки. - Безопасность...
Продолжив хохотать, Олег прошёл сквозь проход и неторопливо побрёл вперёд, подсвечивая себе путь во тьме налобным фонарём. Остальные переглянулись и пришли в себя. По крайней мере, частично. Денис направился вслед за Олегом и почти сразу ощутил распахнувшееся перед ним пространство. Оно чудилось просто огромным. Свет налобного фонаря, между тем, позволял увидеть лишь небольшую площадь прямо перед собой. Но ни стен впереди или по бокам, ни потолка вверху - видимое в свете фонаря согласовывалось с ощущаемым. Впрочем, Денис знал, что в огромном подземном гроте ничего удивительного нет. А вот пол... Денис даже нагнулся, чтобы лучше его рассмотреть. Этот пол был настолько ровным, что дал бы в этом плане среднестатистической асфальтированной дороге сто очков форы. У разбросанных там и сям камней не получалось это скрыть. В настоящей пещере просто не могло быть столь ровных поверхностей...
Ребята один за другим принялись отцепляться от связки. Алёна, впрочем, тут же уцепилась за руку Дениса и пока не собиралась её отпускать. Сергей тоже медленно направился навстречу неизведанному. Кира отошла от шока позже всех и метнулась к Сергею, поскольку именно он был к ней ближе остальных. Цепляться за него она не стала, но не отходила от него ни на шаг, следуя за парнем тенью. Желание идти куда-то первой, похоже, у неё напрочь пропало. Все поражались тому, что не разбились при падении и видят то, чего здесь быть не может. Кроме Олега, все молчали, пока это молчание не нарушила Алёна:
- Идите сюда все!.. - тонким срывающимся голосом позвала она. Денис обернулся и увидел, что она смотрит назад, на стену возле прохода из колодца. Остальные, даже Олег, как раз прекративший хохотать, направились к ней.
- Глядите! - Алёна указала рукой на внешнюю часть стены колодца, внутри которого они летели. В свете её налобного фонаря на высоте метров трёх от пола отчётливо вырисовывались высеченные в камне крупные символы. Денис понятия не имел, что они значат - кажется, он видел такие символы впервые. Ниже символов красовалась большая фигурная стрелка, указывающая вниз.
- Мы всё ещё живы, да? - Сергей, наконец, задал вопрос, ответ на который хотели бы получить все участники похода.
Олег опять захохотал и выматерился сквозь смех.
- Я мыслю, следовательно, существую, - отрешённо проговорил Денис, не слишком, впрочем, уверенный, что этот принцип универсален и применим сейчас.
- Конечно, мы живы, - неуверенно ответила Алёна. - И, кажется, я даже знаю, почему мы выжили. Видите стрелку?
- Агась, - откликнулась Кира, тупо глядя на стрелку.
- Я думаю, что это обозначает лифт вниз. Ну, то есть мы провалились в лифт, и он спустил нас сюда. Поэтому мы и замедлились в конце. Всё, как в обычном лифте, понимаете?
- Кажется, да, - ответил Денис, чьё мышление медленно, но верно прояснялось.
- Таких лифтов не существует, - заметил Сергей.
- Значит, мы только что открыли их существование, - Алёна почти успешно выдавила из себя улыбку, хотя Денис чувствовал, как сильно дрожит её рука. - А ведь кто-то этот лифт построил, представляете?
- И кто? - поинтересовался Денис.
- Вряд ли кто-то из тех, про кого мы знаем, - Алёна пожала плечами. - Но... но это просто офигеть как круто! На какой мы глубине, кто что думает?
- В самой глубокой заднице мира! - сквозь хохот воскликнул Олег.
- Эмм, надо его как-то успокоить, - посмотрев на Олега, с волнением в голосе протянула Алёна.
- Ты только не думай, что все остальные уже успокоились, - заметил Сергей. - Мне, например, хочется устроить истерику. Правда. Я просто держусь.
Кира тоже внезапно захохотала.
- Устраивай, я тебе разрешаю, - сквозь смех проговорила она. - Хоть раз на это посмотрим. Сегодня у нас ведь день просмотра того, чего никто никогда не видел!..
- Ммм... в общем, я думаю, мы отсюда выберемся, - Алёна старалась говорить позитивно, но в её голосе отчётливо звучал страх. - Нам просто нужно будет найти такую же шахту лифта, только со стрелкой вверх.
- А ты не сдаёшься, - Денис улыбнулся, восхитившись неунывающим жизненным духом девушки.
- Ну, я ведь уверена, что мы найдём путь обратно, - Алёна тоже улыбнулась, на этот раз по-настоящему.
- А я уверен, что мы здесь сдохнем, - прекратив хохотать, жизнерадостно заявил Олег. - Если ещё не сдохли, конечно.
- Что ж, посмотрим, кто в итоге окажется прав, - подытожила Алёна. - А пока я предлагаю искать стрелку вверх!
- Согласен, полезно найти себе какое-нибудь занятие, чтобы скоротать ожидание смерти, - выдал Сергей, и Олег вновь захохотал.
- Я тоже согласен, но я тебе верю: мы выберемся, - глядя Алёне в глаза, сказал Денис. Он, наконец, ухитрился полностью взять себя в руки. Сделать это оказалось даже легче, чем он рассчитывал: возможно, потому что он уже был морально готов к смерти. И если случилось чудо, давшее ему ещё какое-то время, то не стоит тратить это время на жалобы, панику и нытьё.