— Вэлмс, принимайтесь за работу.
Тот с шумом сглотнул комок в горле, потом обернулся к лакеям и велел им заняться делами. Все тут же испарились.
А наверху, в спальне, Калия дрожащими от отчаяния и безнадежности руками собирала в сумку вещи. Все еще сдерживая слезы, она сорвала с себя платье и оставшись в одной сорочке бросилась в гардероб, пытаясь найти самое дешевое и неприглядное платье, которое только можно сыскать. Лоры не было, поэтому Калия могла спокойно собрать вещи и исчезнуть. Просто раствориться в темноте сегодняшнего вечера. Тоска по родному дому терзала ее душу как никогда. Ей хотелось покинуть этот особняк, уехать так далеко, чтобы целый океан отделял ее от людей, подобных герцогу. Хотелось укрыться в маминых объятиях и найти успокоение. Ее прекрасная ласковая мама… Она бы точно нашла что сказать и как заполнить пустоту души. Калия подавила подступившие к горлу рыдания, продолжая свои поиски.
Наконец, под руку подвернулось подходящее платье и схватив его, девушка направилась обратно в спальню, но тут же застыла как вкопанная. Облокотившись об дверной косяк ведущий из гостиной в спальню, стоял Кайзер. Мужчина наблюдал за ней, прожигая взглядом зелено-голубых глаз.
Девушка прикрылась скромным нарядом, но тем не менее, этого было недостаточно, чтобы полностью скрыть ее наготу.
— Убирайтесь. — прошипели дрожащие от гнева губы девушки.
— Куда вы собрались? — безразлично спросил тот, бросив взгляд на старое платье.
— Какое вам до этого дело?! Будьте добры прекратить строить из себя святого. Продолжайте игнорировать меня и занимайтесь своими делами!
Калия зашла в спальню и захлопнув дверь заперла ее на ключ.
— Не смейте запирать двери прямо перед моим носом. — донесся ледяной голос герцога. — Если вы ее сейчас же не откроете…
— То что?! — полыхая от бесконечной ярости выкрикнула девушка.
Дверь тут же слетела с петель и рухнула прямо у ее ног, в то время как выбивший ее Кайзер, стремительно приближался к ней с искаженным от гнева лицом. Сама того не понимая и подчиняясь инстинкту самосохранения, девушка подбежала к открытому окну спальни и в один миг, спасаясь от ярости мужа, явно намеренного ее задушить, прыгнула вниз. Уж лучше умереть упав с высоты, чем оказаться в лапах рассерженного зверя.
Но не тут-то было. От благородной смерти ее удержала чья-то рука, схватившая девушку за правую ногу и удерживая от незапланированного полета. Калия повисла вниз головой, сорочка тоже задралась, представив взгляду герцога просто отличный вид. Волна смущения и еще большего желания помереть прямо сейчас накатила с новой силой.
— Ты что творишь, дура?! — послышался весьма логичный вопрос герцога, голос которого все же дрогнул.
Сквозь стыд и унижение, Калия заметила плющ, покрывавший стену чуть ниже ее окна. Это показалось отличной возможностью, которой глупо было не воспользоваться. Вцепившись в густую растительность руками, она выдернула ногу, которую успел ухватить Кайзер, после чего шлепнулась об стену. Вцепившись в эту поросль, девушка начала спускаться вниз, а когда ноги, обутые только в домашние туфли, почувствовали твердую землю, облегченно выдохнула. Сердце все еще колотилось от пережитого ужаса, но останавливаться было нельзя. Она тут же бросилась прочь в одной сорочке и тьма ночи быстро поглотила очертания ее фигуры.
Сказать, что Кайзер был удивлен поступку девушки, было ничего не сказать. Он едва успел поймать эту сумасшедшую за ногу, когда та выпрыгнула из окна. Да, он хотел устроить ей взбучку за то, что девушка не дала ему возможности поговорить, но то что она выкинула не подчинялось никакому здравому смыслу…
Мужчина осознавал, что она слишком сильно его боялась, да и выбить дверь спальни было импульсивным поступком, который мог нагнать на нее еще больше страха. Но даже так, эта женщина не унималась. Шокированный Кайзер не разглядел ничего из ее наготы, полностью поглощенный тем, чтобы просто втащить герцогиню обратно в комнату. Когда же, сумев вывернуть ногу из спасительной хватки, она начала спускаться вниз по плющу, пораженный таким рвением со стороны той, которая всегда казалась слишком послушной и тихой, Кайзер бросился вниз по лестнице, чтобы встретить негодницу уже на улице, попутно приказав лакеям поймать сбежавшую герцогиню. Однако, вопреки ожиданиям, он не застал Калию Бешфорд.
Подбежав к воротам и не сумев их открыть, Калия не привыкшая к таким резким физическим нагрузкам пыталась отдышаться. Тело мелко дрожало от ударившего в голову адреналина, грудь вздымалась и опускалась, пока рот пытался захватить больше воздуха. Постепенно, все начало приходить в норму и выпрямившись, она прошлась вдоль забора присматривая подходящее место, чтобы через него перелезть. В сумраке ночи слышались отдаленные крики слуг, по видимому, отчаянно ее искавших.
Калия быстро нашла подходящее место и поставив ногу на ветьеватую ажурную ковку забора полезла вверх. Руки дрожали от страха падения, но даже это не остановило ее перед ожиданием скорой свободы. Оказавшись по ту сторону ворот, она направилась в сторону городка, где они когда-то праздновали свадьбу.
Глава 10. Побег
Идти в темноте до городка, да так, чтобы тебя никто не увидел практически голой, было делом не из легких. Благо теплая летняя ночь, позволила беглянке не замерзнуть насмерть. Калия не бывавшая за пределами особняка уже очень давно, некоторое время блуждала по округе, не особо хорошо ориентируясь в темноте. Однако, спустя какое-то время, все же смогла добраться до места.
Улочки были тихие, работяги спали, пока редкие прохожие шныряли туда-сюда возвращаясь из таверн домой. Прокравшись в город, подобно напуганному лесному зверю, девушка держалась тени пока не нашла выстиранное белье, сушившееся на веревке возле одного из домов. Искренне прося прощение за воровство перед хозяйкой, Калия сняла одно старое крестьянское платье и чепчик, которые были еще немного влажными, не успев хорошо просохнуть. Добравшись до тихого переулка, она поспешно переоделась, не желая зря тратить времени. Нутро подсказывало, что поиски беглянки скоро приведут герцога Арона и сюда.
Дрожащими пальцами Калия потянулась к волосам и начала вынимать из них серебрянные шпильки и драгоценные заколки, разрушая прическу, которую Лора старательно собирала ей для похода на ужин. Девушка планировала продать их и на вырученные деньги уехать во владения графа Эдгара Роуза. Старый друг отца, не должен был отказать ей в укрытии, нет. В этом не было сомнений. Граф точно поможет ей залечь на дно, пока шумиха с ее пропажей не уляжется. За это время она решит для себя, по какому пути хочет идти в дальнейшем. Гонимая невеселыми мыслями, девушка собрала волосы в скромный пучок и спрятала их под головным убором, наконец почувствовав себя в сравнительной безопасности.
Молодая герцогиня никогда в жизни не носила такую одежду. Влажное, поношенное платье пахло дешевым мылом, с не самым приятным ароматом, однако это ни капли ее не смутило. Сейчас, эта одежда была подобна божьему дару, который позволит ей навсегда исчезнуть из жизни семьи Арон. Единственное о чем она сожалела, что оставляет там Лору и Дэниеля. Ее верные друзья, ставшие опорой во время ее затворничества не заслуживали того, чтобы просто бросить их. Нет, она объязательно придумает как связаться с ними, только чуть позже. Не сейчас. А бедный мальчик Фэлон? Как же он? Ставший еще одним заложником своего статуса бастарда и не любимый собственными родителями. Как же его было жаль. Однако даже будучи герцогиней, Калия не сможет облегчить ему это бремя…
Из водоворота мыслей девушку выдернули шаркающие шаги, звук которых раздался совсем близко. Вжавшись в стену темного переулка, Калия перестала дышать, боясь выдать свое местонахождение. Постепенно звуки начали удаляться и решив, что пора уходить, девушка направилась прочь из города. Она покинет земли герцога окольными путями, шагать по главной дороге было слишком рискованно.