— Заобиколени сме — каза доктор Ашок — от тайни агенти.
— Попаднали сте на мястото си. — И така беше. ЦРУ се представяше от доктор Ашок, който ме покани на обед. Познавал Катманду добре, както ми каза.
— Ще имате нужда от малко местен колорит за „Сън“.
Докато отивахме към някакъв ресторант в старата част, забелязах, че има смог. Иначе климатът бе здрав. Въпреки височината в Катманду никога не пада сняг. Ако го нямаше облакът мръсотия във въздуха, бихме могли да видим високите Хималаи над града. В тези планини има само сняг и лед.
Хареса ми старата част на града. Имах намерение да си вземем бележки, докато вървим, но нещата за гледане бяха прекалено много. Храмове, статуи, пагоди, кръгли олтари на Буда, наричани ступи. Цветовете бяха ярки, повечето алени и оранжеви. Носеше се остър аромат на канела и сандалово дърво. Формите сложно сплетени и...
Хората — високи, със светла кожа и дръпнати очи. Имаха вид по-скоро на китайци, отколкото на индийци. Почти всички бяха в началото, средата или края на лоша настинка. Отвсякъде се кашляше и храчеше. Трябваше да позволя на Арлининия доктор да ме ваксинира.
Доктор Ашок спря пред сграда, направена от тъмно дърво. Масивни, потънали в резба колони поддържаха островърх, покрит с жълти керемиди покрив. Дървени решетести капаци закриваха малки прозорчета. Изведнъж капаците на едно прозорче от втория етаж се разтвориха с трясък. Малко момиченце се надвеси е писъци навън. Колкото повече викаше, толкова по-доволен вид добиваха не само доктор Ашок, но и минаващите непалци. После ръцете на възрастен обгърнаха момиченцето и то изчезна от погледа.
— Богиня — каза доктор Ашок. — Намерят ли някоя, затварят я за цял живот в тоя дворец. Старата богиня напусна тялото си преди известно време, което отиде за откриване на новата й форма. Естествено новото й превъплъщение отначало е малко потиснато.
— По какво познават, че детето е богиня?
— По астрологични белези, физически белези. Нашите ... техните свещеници много ги бива в тия работи. Непалските богове са си до един момчета на място, както казвате вие. А не като някои самозванци. — Доктор Ашок се изкиска.
— Каква е разликата — попитах веднъж X. В. Вайс — между кискането и смеха? Между кикотенето н смеенето. Между... Безполезно бе. Въпреки причисляването на Вайс към съвременната школа на френските структуралисти той нямаше представа от думи. Но по начало твърде малко са езиковедите, които са наясно с езика. Забелязах това явление на една лекция, изнасяна от Ноам Чомски3. Трудно му бе да се изразява с думи. Вероятно знаеше прекалено много за тях, та да поиска да ги използува.
Чайната „Синя луна“ представляваше верига от малки мръсни помещения, разделени едно от друго с мънистени завеси. Клиентелата се състоеше главно от западни хипита (думата е стара, дали нямаше по-нова?) и азиатци, които се правеха на натурализирали се в Азия американци.
— По-рано имаше много повече от тия типове. — Доктор Ашок посочи към няколко американци с празни. погледи, издокарани в костюми от шестдесетте години. Катманду бе като пренесен с машина на времето от научнофантастичните романи — частица запазена американска действителност. — За щастие непалското правителство поведе твърда — всъщност относително твърда — политика по отношение на опиатите. По-голямата част от тая паплач се измете. Или се преобрази като вашия мистър Кели.
Поднесоха ни някаква водниста зеленчукова супа, наблъскана с къри. Имаше и пържени хапки. Наистина неприятно ядене. Пихме бира.
— Какво е — попита доктор Ашок — личното ви впечатление от Дорис Пенникър?
— Имате пред вид Лакшми? Тя е мила. Интелигентна е. Вярва, че Калки е бог. Те всички вярват.
— Искам да играем с открити карти, скъпа мадам Отинджър. Аз не съм професор в университета „Феърли Дикинсън“ в Ню Джърси. Това е паравана ми, както казваме ние. В действителност съм специален агент на Централното разузнавателно управление на американското правителство. Понякога го наричат „Компанията“. Ето легитимацията ми. Под масата доктор Ашок ми показа за миг нещо, което би могло да бъде всякакъв документ с неговата снимка. За първи път ми мина през ума, че може да не е агент на ЦРУ.
— Първоначалният ви параван, доктор Ашок, ми допадаше много повече от сегашния. — Доктор Ашок не ми обърна внимание. Започнал бе изпълнението на една, както ми се стори, внимателно репетирана ария:
— Имам нужда от вашата помощ, скъпа госпожо. Съединените щати се нуждаят от помощта ви. Подозираме, че Дж. Дж. Кели, бивш военослужещ от медицинските части на американската армия, е не само ключова фигура в търговията с наркотици, произвеждани в така наречения Златен триъгълник, северозападно от чиято хипотенуза се намираме сега ние с вас в Катманду, но че в същото време и с взаимосвързани цели работи и за секретната служба на Съветския съюз, чието намерение е не само да предизвика колкото може по-голямо напрежение между Китай и Индия vis-a-vis Непал, но и чрез планираното инфилтриране на религиозната организация на Калки в Съединените щати да деморализира още повече САЩ не само чрез разширяване търговията с опиати, а и чрез едно преднамерено отслабване на великата система от нравствени стойности, създадена от протестанството, която направи от вашата република чудото на света, и то чрез разпространение на индуизма, едничката спорен мен права вяра, но вяра, неприложима за тези, които служат пред олтара на Мойсей, Исус и фамилията Рокфелер. Това е Джейсън Маклауд от Бюрото за наркотици на Съединените щати. Не давайте вид, че сте изненадана, и не го поздравявайте. Просто си останете както сте. Седна на стола от лявата ви страна. Преструвайте се, че сте стари приятели.