Джералдин кимна:
— Четирима от петимата Съвършени учители знаеха.
— Защо тогава не казахте на петия?
— Ти бе подложена на изпитание, скъпа Теди. — Джайлз намигна. — През тежкото изпитание ти премина с развети пряпорци, ако трябва да ти забъркам една метафора.
— Така че, кой бе убит?
— Един актьор на име Род Спенсър.
— От Маклауд?
— Да. — Този път Джайлз не можа да намери празно, в което да прелее от пустото.
— А този актьор в „Медисън скуеър гардън“, той знаеше ли юакво може да му се случи?
— Ние не сме жестоки, скъпа Теди, само неумолими. — Джайлз не прозвуча така внушително, както предполагаха думите му. Обърнах се към Калки. Но той не бе вече при нас. Сините очи бяха разфокусирани. Изведнъж си помислих дали този Калки е истинският? Не би ли могло и той да е дубъл? Все още яхах кошмара в галоп към ужаса.
Лакшми каза:
— Род Спенсър много приличаше на Калки. Освен това бе и добър ездач, какъвто Калки не е. И след като стоя без работа почти година ...
— Гледала си го в „По Мизури“ на Артър Пен. Играеше каубой. Една малка роля. — Джералдин беше филмова манячка. Аз не. — Фотогеничен, но не особено талантлив.
— А нямаше ли семейство? И не знаят ли те, или приятелите му, или импресариото му, че е изчезнал? И после, няма ли някой да се сети, че е убит той, а не Калки?
— Скъпа Теди, не бъди толкова притеснителна! — Джайлз се закачаше, което винаги ме е нервирало.
Но Лакшми бе омиротворяваща и конкретна:
— След десет дни е трети април, когато цялото семейство на Род Спенсър, приятелите му, колегите му, ще се присъединят към него в... следващата фаза.
— И ти ще бъдеш свидетел на всичко това, Теди. — Джералдин проговори възхитена. — Петимата Съвършени учители ще ръководят Края.
— Кои са другите двама Съвършени учители? — Никога не ми бе идвало на ума да попитам. Но пък и никога не ги бях възприемала на сериозно, лреди да бъде убит актьорът на белия. кон. Това за мен стана преломен момент. Сега можех да виждам под познатата плът на всеки един твърдата кост на същността. Бях уплашена.
— Един от другите двама Съвършени учители беше професор Йоси. — Гласът на Джайлз звучеше истински тъжно. — По време на изпитанието той ни подведе. Същото етана и с петия Съвършен учител. Ти не го познаваше. Бедните нещастници, лишиха се от съвършенство и рай. Но доколкото винаги трябва да сме петима, за да създаваме духовна хармония на този свят, Калки и Лакшми благоволиха да изпълнят ролята на съвършени учители. Така че, скъпа Теди, това е положението. — Джайлз бе необичайно доволен от себе си.
— И какво — попитах аз — трябва да правим?
— Да летиш. — Калки се бе върнал при тялото си. Обърна се към мен и за пръв път заприлича на своето Аз от преди Шива. Сега бяха сигурна, че човекът, на когото говорех, е наистина Калки, а не дубъл. Почувствувах облекчение. Поредица Калциевци би била непоносима.
— С „Гаруда“ ще облетиш Земята по Екватора. След това ще облетиш с „Гаруда“ Земята през двата полюса. Ще бъдеш мой пратеник.
— Каква е пратката?
— Самият факт на полета.
— Изготвен е план на полета. — Джайлз бе делови. — Ще имаш пълен екипаж за „707“ ...
Докато се готвех да попитам кога трябва да отлетя, в салона влезе Арлин Уегстаф. Гримирана за предаване и абсолютно трезва.
Калки се изправи да я приветствува. Щом го видя, тя възпроизведе едно странно леко ахване, не по-различно от онова, което правеше с такъв успех, когато рекламираше капки за отпушване на хремав нос:
— Исусе Христе, вие не сте мъртъв! О, през цялото време си го знаех! Искам да кажа, това бе трик там, в „Гардън“, нали? Разбира се, че е било. Вие ни провокирахте. Заради зрителската оценка. Тя наистина проби тавана! Е, нека ви го кажа — аз съм напълно и изцяло ваш най-голям почитател. Теди, не съм ли казвала винаги, че Калки е сладур? Всъщност откак монсиньор Шийн бе зарязан от телевизията, аз не съм...
Калки бе взел двете й ръце в своите. Излъчваше предшивов чар.
— Аз съм твой обожател, Арлин. Но всички са такива. Радвам се, че можа да дойдеш.
Арлин ми подари къса целувка и едно дълго обяснение:
— Господи, изумена бях, когато ми се обади импресариото и попита не бих ли отлетяла до Гютам да запиша едно интервю с Калки, защото неговите хора искали някой, когото зрителите обичат и му се доверяват — като мен. Божичко, жадна съм. Но никакво пиене преди запис — това ми е златно правило. Както и да е, вече казах каквото имаше за казване, нали? Не беше ли Калки разкъсан на парченца пред собствените ни очи във върхово време? Кого се опитваш да метнеш? Не че вярвах, че ти се е случило нещо сериозно. — Арлин хвана Калки под ръка. — Той е по-симпатичен отблизо. — Намигна ми. Обърна се към Калки: