Євген і Міртл обмінялися поглядами, яких я не могла зрозуміти, і тоді він похитав головою.
— Дякую, мем. Я думаю, ми на цьому зупинимося.
Після обіду я влаштувалася у кабінеті Ліндхольма. У мене були розсипані папери по всьому столу, коли я намагалася зібрати випадкові дані у потрібному порядку. Відкривши шухляду, я витягнула маленький блокнот, який ми використовували як книгу-журнал, і записала час, щоб я могла заплатити їм за міжміський дзвінок. Тоді я підняла трубку і набрала робочий номер брата.
— Бюро погоди Сполучених Штатів, біля трубки Гершель Векслер.
— Ей, це Ельма. У тебе є хвилина для питання про погоду?
— Це буквальне визначення моєї роботи. Як справи? — Папір шелестів на іншому кінці лінії. — Ви плануєте пікнік?
— Хе. Ні. — Я підтягнула до себе рівняння, над яким недавно працювала. — Я допомагаю Натаніелю розібратися, наскільки великий метеорит, його склад і таке інше… Чесапік кипів три дні. Я могла би розібратися самостійно, але… Я подумала, що може існує рівняння, щоб зрозуміти, яка температура потрібна, щоб отримати водойму з такою великою парою.
— Цікаво… Дайте мені секунду. — Поза межами я могла почути телетайп, який подавав повідомлення з метеостанцій по всьому світу. — Яка глибина та який об'єм води?
— Середня глибина двадцять один фут. Вісімнадцять трильйонів галонів.
— Добре. Отже… протягом березня у затоці Чесапік температура близько сорока чотирьох градусів. Тому нам знадобиться зміна температури на 199,4… — Він відкрив ящик стола, і тембр його голосу змінився. Я могла уявити, як він затискав телефон між щокою і плечем, як сходилися його брови, коли він працював з логарифмічною лінійкою. Його милиці напевне були притулені до краю столу. Окуляри опущені на кінчик носа, щоб допомогти краще зосередитись, і кут нижньої губи затиснутий зубами, між бурмотінням фразами. — … розділена на молярну масу води… і це дає мені 1,54E20 джоулів енергії… Хм-хммм… Додавання двох енергій разом… хммм… 1,84E20 джоулів енергії. Вам знадобиться… Це повинно бути приблизно 518 градусів Фаренгейта.
— Дякую. — Я проковтнула числа, намагаючись не показати, наскільки вони мене налякали. — Ти не міг би просто дати мені формулу…
— Що? І визнати, що моя сестра-дитина краще розуміється на математиці, ніж я? — Він фиркнув. — Будь ласка. У мене є якась повага до свого его.
Тепер я могла включити температуру до рівняння, яке враховувало приблизний кут входу, і це повинно було дати мені загальну картину події, виходячи з того, що метеорит нагрівся до 518 градусів під час проходження повітря. Це було не точно, але це було б досить добре для Натаніеля.
— Ви сказали, що з'ясували, що таке Метеорит? — Тембр знову змінився, коли він наблизив мікрофон до рота.
— Так. Виходячи з розміру кратера — вісімнадцять миль — і початкової глибини моря, я маю досить хорошу оцінку розмірів метеорита. — Я почала сипати цифрами, які мені дали. — У якийсь момент вони підуть з водолазами, щоб дізнатися про його хімічний склад, але поки-що зосередили зусилля на біженцях та відновленні… — Це змусило мене подумати про Євгена та Міртл.
— Можеш відповісти на окреме запитання для мене?
— Я не виконую домашні завдання з математики.
Він фиркнув.
— Як справи у Натаніеля?
— О… — я зітхнула і перевірила двері, щоб переконатися, що вони зачинені. — Він виснажений і розчарований, і ще не влаштований, так що… я продовжую думати, що буде краще, коли все закінчиться, але…
— Але це не закінчиться
— Ні, — я потерла лоб. — Як ви там?
— Ми тільки починаємо бачити біженців, але в основному все як завжди. — зітхнув він. — Це зміниться, коли погодні умови почнуть змінюватися.
— Зсув?
— Я точно не впевнений, але працюю над цим. Стільки осаду і диму в повітрі? — Я могла уявити, як він знімає окуляри і зітхає. — Може, ти зможеш відповісти на інше запитання для мене.
— Я досі не виконую домашнє завдання з математики для вас.
— Так, справді. Яким був його розмір?
— Я зможу дати тобі приблизне значення, як тільки зрозумію, наскільки ця річ була важкою. Навіщо це тобі?
— Тому що він випхав стільки води в повітря, що це вплине на погоду. Я хочу побачити, чи можемо ми передбачити, яким буде сезон ураганів.
Я посміхнулася стіні, ніби Гершель сидів навпроти мене.
— Добре. Чудово. Я зроблю домашнє завдання з математики, але ви знаєте про угоду.
— Так. — Він засміявся. — Ви можете прочитати усі мої комікси, але для цього потрібно приїхати до мене в гості.