- Вы как-то изменились, босс, - сказала ему белокурая мстительница. - Не разберу, то ли раздобрели, то ли в росте поубавили.
Босс на ее замечание протянул что-то наподобие «у-м-м» и сунул в рот конфету, какими у него был завален весь стол. Раньше же его рабочее место содержалось в идеальном порядке, и лишь иногда попадался на глаза какой-нибудь «заблудший» патрон или недокуренная сигара. Олимпийское спокойствие Дезастро могло показаться странным, особенно если учесть, что посетительница к нему вторглась отнюдь не желанная. А то, что она поначалу замышляла, точь-в-точь соответствовало его намерениям в отношении нее самой. Но, как она вскоре убедилась, Моррис сделался созданием столь кротким и уступчивым, что расправа ей уже никоим образом не грозила. Его и к стене-то припирать не пришлось - доскональный допрос о событиях сегодняшней ночи Люси учинила ему без всяких хлопот.
- Выяснилось, - вяло рассказывал Дезастро, - что у матери моей была сестра-близнец, и в юности их разлучили. Короче говоря, мы с Кристианом приходимся друг другу двоюродными братьями.
- Честное слово, прямо как в мелодраме! - воскликнула Люси, подбоченившись. - А я догадывалась! Я предвидела! Но позвольте, ведь вы собирались его прикончить. Как так вышло, что он ушел невредимым?!
Моррис пошарил рукой по столу в поисках конфеты с яблочным желе.
- Видишь ли, Лу... После той пальбы из злополучной винтовки...я, мягко говоря, сдал позиции. А всё оттого, что эти двое хохотали, как ненормальные. Потом - тут уж я вовсе недоумеваю - полегли и мои стрелки, а затем и меня в общую стремнину унесло. Вот я и пригласил их на чашечку кофе, с конфетами (ням-ням-ням).
- Ваш провал станет достоянием злых языков, можете в том не сомневаться, - хмуро сказала Люси.
- Провал? О чем ты? Я стократ сожалею, что убил этого розовощекого, ни в чем неповинного малого... Как бишь его?
- Актеона?!
- Верно! А Кристиан и...
- Джулия! - раздраженно подсказала Люси.
- ... Разве они не твои друзья? Они такие милые и общительные! Теперь я не поднял бы руку даже на муравья.
- Джулия не должна была оказаться на свободе! - скрежеща зубами, проговорила Люси. -Помните, о чем мы с вами договаривались?! Ее удел - сырая земля!
- Нет-нет-нет, - помотал головой Моррис. - С преступлениями покончено. Я прозрел и ужаснулся тому, скольким людям принес горя.
- О, вы стали думать о людях! - саркастически отозвалась та.
- Поломанные судьбы, обнищавшие семьи, попранная непорочность... Меня не отбелить, наверное, ни в одном чистилище.
- А Джулия... Она, часом, не светилась? - спросила Люси, осененная одной внезапной догадкой.
- Ну, посвечивалась немного. Совсем не так, как в прошлый раз. Не обжигая. Я заметил вокруг нее пульсирующий ореол и...
- Ясно. Мне все ясно. Вы подпали под ее чары, которым мне в свое время пришлось противиться.
- Неужто?! - неподдельно изумился Моррис. - Но, сказать по правде, я вовсе не ощущал себя заколдованным. От ее смеха, от ее живящего сияния было так спокойно на душе.
- Душа, - протянула Люси. - А я-то полагала, у вас ее нет.
«Узкоглазая ловко рассчитала, посоветовав мне взять девчонку с собою на Авго, - думала она, с досадой грызя предложенный Моррисом леденец. - Узколобый тюфяк Дезастро теперь безвреден».
- Кстати, босс, кинжал-то мой верните!
- Ах, да. Забирай на здоровье! - благоволительно отозвался тот, протягивая ей ключ от шкафа для редкостей.
***
Кристиан не находил себе места и из-за чрезмерной запальчивости даже умудрился промочить туфли в прибойной волне, взад-вперед снуя по каменистому пляжу.
- Актеон убит?! То есть, как убит?! Ты, верно, что-то путаешь.
- Да ничего я не путаю! - воскликнула Джулия с негодованием. - Понимаю, в это трудно поверить, это трудно принять, но примите же наконец! Рано или поздно друзей приходится терять.
- Он был мне не просто друг, - овладев собою, отвечал Кимура. - Он мне был как брат. Я так долго делил с ним свои горести и радости, что сам почти уверился в том, будто мы родня.
- Два сапога пара, - подсказала Джулия, отчего-то вдруг вспомнив, как смешно Актеон отдувался, встречая их у ворот в спортивном трико.
- Твой юмор неуместен! О людях следует говорить с почтением! - резко возразил Кристиан, и ей показалось, что сейчас с ним вот-вот случится самовозгорание.
- Его не воскресить, как бы вам того ни хотелось! - безжалостно парировала она.
На ожидавших в катере Франческо и Джейн этот разговор производил самое угнетающее действие, несмотря на то, что они не слышали и половины всех реплик. Чувствовали только, что хмурится чело их учителя, да разобрать сумели лишь, что скончался кто-то в чрезвычайной степени важный. Они сидели, навострив уши, и поглядывали друг на дружку с нескрываемым беспокойством. На кремнистой отмели серебрилась луною вода, обдавал прохладою ветерок, шипело, облизывая берег, море. Хотя, скорее, обгладывая. Не очень-то располагала обстановка к романтике. Они находились на территории противника, противник объявляться не спешил, а Джулии и Кристиану, видите ли, вздумалось поспорить, да на столь открытом месте, что, не ровен час, вышибут из них дух.
Постепенно ребята стали постигать, о ком идет речь, и немало опечалились, ощутив всю горечь утраты.
- Сначала Анджелос, теперь Актеон! - в сердцах воскликнула Джейн. - Только расцветут, только заблагоухают - так их тотчас в печь. А какая-нибудь болотная трава разрастется, и хоть бы что ей!
- Какой был человек, а! - на свой лад сокрушался Франческо. - Открытый, радушный. Золото, а не человек! Но почему всегда выходит, что у хороших людей век на земле недолог?!
- Страдалец, - прослезилась Джейн.
- Мученик!
- А Люси... Вот злодейка! Да ведь она намеренно привезла его на остров!
- Какого Люси пошиба, я знал с самого начала. И вас предостерегал, между прочим! Это она убила служанку Николетту, она пыталась напичкать Актеона ядами, из-за нее кухарку упрятали в тюрьму.
- И никто не знает, где она бродит сейчас, - вставила англичанка.
Они явно упали духом, и когда б ни накренилась лодка, возвещая о возвращении Джулии, Клеопатры и человека-в-черном, не исключено, что предались бы они беспросветной хандре.
- Здесь нам делать больше нечего, - скупо и бесцветно произнес Кимура, поворачивая ключ зажигания. - Актеон мертв.
- Мне жаль, - робко проронила Джейн.
Ответить «пустяки!» у Кристиана не повернулся язык. Когда же Франческо опасливо полюбопытствовал, на каком свете сейчас мафия, тот серо отвечал, что мафии отныне не существует». И ни «как?», ни «почему?» Росси выдавить из себя не смог.
Обратный путь они совершили в полнейшем молчании. Никому не хотелось возвращаться в обезлюдевший дом. Кристиан чувствовал себя опустошенным, и брешь в его душе, он предвидел, еще долго не зарастет. Слегка мерцая, Джулия подводила итоги: Моррис Дезастро исправился и осознал, образно выражаясь, в какой кювет угодил. Часть людей из его клана под воздействием мягких лучей также необратимо преобразилась, поэтому следовало ожидать, что добросовестных землян на планете поприбавится, а торговля людьми мало-помалу сойдет на нет. И жителям стран, где раньше промышляла Моррисова банда, придется потихоньку свыкнуться с тем, что никто уж не станет подстерегать их в темном переулке.