В городе прохаживались по своим делам неписи и игроки. На одной из маленьких площадей вдруг потянуло дымом. Я обратил внимание, что сгорело здание. Теперь на пепелище возятся городские стражники, отгоняя криками зевак.
Я тоже сунул нос в это дело. Оказалось, опять сгорел Конкретный банк. В Тугрике прямо напасть на этот банк была. Только откроется отделение этого банка, проработает в поте лица пару дней, и сгорело. Тенденция, однако — просветили меня местные жители.
На центральной площади возле стенда с информацией толпился народ. Кто читал свежие политические новости, кто интересовался предложениями заработка от городских властей. Здесь же игроки собирали толпу забуриться в какой-то крутой данж. Здесь же договаривались пойти на монстра. На меня игроки не обращали своего внимания, слишком низкий уровень. А вот встречные местные, заметив меня, улыбались. Интересное сочетание мага, лекаря и пьяницы вызывало у них улыбку. Но лечиться у меня местные не спешили, да и вообще, серьёзно меня не воспринимали.
На информационном стенде меня заинтересовали политические новости. 48-го Ростигая таки свергли, дворцовый переворот произошёл вчера, о чём поведал политический листок. На трон взгромоздился Ростигай 49-й. 48-й подался в бега. Тогда 49-й издал указ о награде за поимку беглого экс-короля. Награда была в 20 000 золотых. Я уже научился читать указы между строк, мудрость позволяла. Между строк было коряво написано, что пусть себе старый король бегает, где хочет, Йцукен с ним. Новый король не очень заинтересован в подношении ему головы старого короля на блюде. Вот ели только это блюдо будет из чистого золота, тогда другое дело, можно принять, даже без головы старого короля. Я отметил, что коррупция процветает и в высших слоях нашего королевства. Но про блюдо из золота запомнил.
Возле стенда меня охотно просветили в дворцовых переворотах. 48-й сверг 47-го за то, что тот повысил налоги с 13 % до 18 %, не смог 48-й смотреть, как страдает простой народ, переживал за него. Зато 49-й сверг 48-го за не менее изуверский поступок: 48-й снизил налоги с 18 % до 13 %, теперь страдала казна королевства, денег стало не хватать, а народ опять начал бедствовать. Пришлось узурпатора сместить. Теперь, наверное, 49-й опять повысит налоги. Таки да, подтвердили рядом стоящие. Всегда нечётные короли налоги поднимают, а чётные снижают. Но это не беда, когда меняются короли. Всё равно за ними стоит сам серный кардинал. Его ещё мой прадед помнил. Всё стоит и стоит.
— Может, это серый кардинал? — стал уточнять я.
— Говорю же вам, серный. А серых, не бывает, — сказал собеседник. — Звать этого кардинала Сульфур, вот народ и прозвал его серным кардиналом.
Моим собеседником оказался уважаемый гном Сидорович 44 уровня. Мы представились друг другу. Сидорович оказался почтенным торговцем металлом и металлическими изделиями. Все неписи чётко видят характеристики игроков, но на Сидоровича не произвело никакого впечатление моя подпорченная алкоголем аура. Его степенство, а именно так надо было обращаться к уважаемым торговцам, больше заинтересовала моя склонность к знахарству. Магов, чисто знахарей было мало.
Сидорович подробно рассказал мне сложившуюся политическую ситуацию. Оказывается, у королей реальной власти было мало. Только дворец в столице, дырявый бюджет да рота королевских стражников из дворян, вечно голодных и, постоянно грозившихся перейти служить в полки серного кардинала. Фактически страной руководил старенький серный кардинал. В его слабых руках были все толстые денежные потоки, за ним стояли силовые структуры королевства. Только полнокровных гвардейских полков, преданных лично кардиналу было несколько. Серный кардинал безвылазно сидел в столице, которая называлась Ринггит, и руководил страной. К нему уже с дешёвым золотым блюдом на приём было не попасть.
Разговорившись с Сидоровичем, я поведал ему, что вскоре собираюсь в горы Паанга, по делам. Предприимчивый торговец сделал мне интересное предложение: я провожу диспансеризацию его домочадцев и подчинённых, а он представляет мне бесплатный абонемент на 2 лица до Эмалангени, куда он завтра вечером отправляет по реке баржу, ну и кормит меня и мою помощницу бесплатно.
Так что, внезапно у меня появилась возможность, прокачать склонность к знахарству.