Притащив всё это сено в лабораторию Кройса, нам надо было творчески его переработать. Процесс пошёл. Алине в поте лица пришлось ещё тащить зайчатину и шкуру волка.
Первый эксперимент решили проводить из первых, попавшихся на глаза растений. Загрузили в агрегат по одной мере цикория тройку, василька двойку и орешника тройку. Всё это залили простой водой и плотно закрыли крышкой. Зарядили зельеварку единицей магии и она стала булькать. Булькать она должна 10 минут. Мы затаив дыхание стали ждать результата. Первый опыт всё-таки, исторический момент.
Через 10 минут пришло сообщение "Вами изготовлено три литра лечебного зелья 2-го уровня без названия. Желаете назвать? После остывания разлейте по стандартным склянкам. Цена одного изделия 1 золотой". Из крана зельеварки мы слили драгоценный напиток в ёмкость для остывания, вокруг которой устроили хоровод с песнями и воплями. Это же озолотиться можно!!! Наш порыв охладил Кройс: конечно, озолотиться можно, только вначале надо всё это продать, а конкуренция в этом деле огромная. Вот и приходится продавать всё оптом и за пол цены. А время и ресурсы кто-нибудь считал?
Вымыв зельеварку, мы решили усложнить опыт. А что если поместить в неё четыре ингредиента?
— Давайте ещё гидроземы добавим, — с умным видом выдвинула идею Алина.
— А что это такое, — уточнил я. Травка тоже про гидрозему ничего не знала, это было не из растительного сырья.
— Не знаю. Вот на полке у Кройса стояло. Порошок в банке. Написано "Гидрозема" 3 уровень, — ответила Алина.
Мы пожали плечами. Ну, давай попробуем. Я загрузил в аппарат по одной мере четыре разных травы. Алина, как автор идеи, торжественно добавила меру гидроземы. Процесс булькания пошёл. Через 10 минут пришло сообщение "Вами изготовлено?????????????". И что это значит? Может мы изготовили эликсир божественного ранга имени Алины? Из крана аппарата ничего не вылилось, поэтому крышку доверили снимать Алине, как автору идеи. Открыв крышку, Алина ойкнула. Оттуда резво что-то выскочило белого цвета и похожее на толстого зубастого червяка, укусило Алину за палец, и быстро смылось из лаборатории через открытое окно во двор.
Раздался хохот Кройса. Мэтр хохотал, вытирая слёзы.
— И вы тоже попались на классическую шутку алхимиков, — смеясь, сказал Кройс. — Все молодые алхимики обязательно натыкаются на банку с гидроземой. Но им лень посмотреть в справочниках, что это такое. Вот и добавляют её в свои смеси. А во всех справочниках написано, что гидрозему нельзя добавлять в смеси в любом количестве, если не хочешь вырастить очень кусачего белого земляного червяка. Этот опыт является предупреждением об опасных последствиях. После этого даже молодые алхимики стараются вначале посмотреть справочник по веществам, и только тогда творить.
— Со мной вот тоже произошёл такой случай. И если бы я был тогда зелёным студентом. Так нет же. Я уже тогда был молодым, но талантливым магистром, и, однажды, увлёкся, — с грустью вспомнил молодость Кройс. — Так увлёкся одним очень сложным опытом, что совсем забыл об опасностях в нашей профессии. А об этом всегда надо помнить.
Кройс помолчал. А затем рассказал нам свою историю.
— Вы думаете, почему я живу на задворках не самого большого королевства? А всё из-за того злосчастного опыта, — начал вспоминать мэтр. — Тогда, в далёкой молодости, я жил в одном великом государстве, был младшим сыном герцога. Передо мной были открыты все двери государства, я же выбрал науку. Учился в самом лучшем и дорогом университете. Мечтал о карьере учёного. Учился очень хорошо, получил первый диплом. Потом защитил магистерскую диссертацию. Готовил докторскую. А потом я, в результате неудачного опыта, спалил город. Причём не какой-нибудь Мухосранск, а столицу государства. Потом про это дело даже песню сложили. Это когда слуга, прибыл из столицы к своему господину и докладывает ему столичные новости. Дескать, всё нормально, все суетятся понемногу, всё хорошо, но есть один нюансик. Околела дорогая кобыла. Отчего же она околела, спрашивает господин у слуги? Так сгорела, отвечает тот. Как же это она умудрилась сгореть? Так, когда вся конюшня горит, то и сам загоришься. А конюшня с чего загорелась? Дык, от горящего вашего дворца. Понимать надо. Так почему же дворец сгорел, почему не тушили? А как его потушишь, если вся улица горит! Никак не получиться. Началось всё с горящего университета. Горело так сильно, что на весь город перекинулось. А кто пытался тушить, те задохнулись. От чего? Дым был очень ядовит. Кто сразу не убежал все погибли. Король тоже погиб. И все министры. Власти нет. Иностранные посольства тоже сгорели. От города только руины остались и пепел. А так всё хорошо.
— Я чудом успел убежать, — продолжал Кройс. — Когда архимаги разобрались, кто в этом бедствии виноват, я был уже далеко. Долго скитался. Покинул государство. За мной долго велась охота, потому что в столице погибло очень много народа, тысяч двести. Так что врагов у меня было море. Пришлось сменить имя и порвать с семьёй. Охота за мной стихла сама собой, но не из-за того, что про меня забыли, а потому что начались социальные потрясения в этом государстве. Прокатились, сначала, кровавые бунты, затем, гражданская война всех против всех. Потом соседи помогли. Государство распалось на мелкие кусочки. На месте великой столицы сейчас только руины и никого нет. Там даже лет двадцать ничего не росло, так сильно была отравлена почва. В руинах завелась нечисть, а в подземельях лютые монстры. Вот такие дела. А всё из-за одного неизвестного мне ингредиента. Сейчас во всех трактатах написаны предупреждающие статьи об этом веществе. С этим веществом разрешено работать только архимагам. Любой, кто надумает изготовить его, становится врагом государства номер один. Такому учёному светит пожизненная каторга. Поэтому все, кто надумал работать с веществами, сначала читают перечень запрещённых веществ, чтоб невзначай не изобрести очередное бедствие. Так что мотайте на ус молодые люди. Изучите сначала краткий перечень особо вредных веществ. Затем читайте томов 10 о просто вредных веществах. Большая часть их происходит из растительного мира. Например, попала в вашу смесь случайно бледная поганка или клещевина. Вы никогда не сварите с ней лечебное зелье, скорее яд для отравителей. Стоит только властям узнать, что вы храните вредные вещества, для вас последуют крупные неприятности. Чёрной алхимией можно заниматься только в тёмных государствах: хаоситов, вампиров, поклонников богов смерти или на ничейных землях.
Мы в тишине выслушали страшный рассказ мэтра. На зельеварку мы уже смотрели совсем другими глазами. Вот так интересно сработало моё умение находить скелеты в шкафу. У Кройса оказалось очень много скелетов.
Интересно, так было задумано разрабами, или ИИ только сейчас для нас сгенерировал эту ситуацию с Кройсом. То, что Кройс ключевой персонаж в этом мире, мы уже поняли.
Я рассказал мэтру про предсказания Мефодия и прочёл катрен про остров Теней, на котором есть руины храма.
— Здаётся мне, коллега, — сказал, подумав Кройс. — Что про остров Теней я знаю. И знаю, где он точно находится.
Тут мне прилетело сообщение: "Вам предлагается квест "Тайна храма острова теней". Ранг квеста эпический". "Принять" — "Отказаться".
Я понял, что если приму этот квест, то мне придётся разорваться. Что же это делается? Нам итак надо в мыле постоянно добывать ресурсы, деньги, спасать королей, откапывать клады, качать манну, ругаться с серными кардиналами, варить зелья. Так теперь ещё и тайны храмов отгадывай. Отдохнул от реала в игровом мире — так теперь это называется. У Мефодия сарай уже наполовину забит нашим барахлом, одних трофейных сундуков и сундучков от кладов шесть штук.
Вздохнув, я активировал кнопку "Принять".
— В нашем королевстве про это уже мало кто знает, — начал свой рассказ Кройс. — Документов в архивах осталось мало. Я, попав в это королевство, по известной вам причине, стал интересоваться его историей, картографией, экономикой и другими вещами, кои могли мне облегчить жить. Однажды, копаясь в архивах столичной ринггитской библиотеки, я нашёл интересный фолиант, относящийся к истории здешних земель. С трудом расшифровав текст, я узнал, что 800 лет тому назад столица нашего государства был не Ринггит а город Сен, который располагался как раз на одном из островов, коими так богато наше королевство. Остров назывался ઇસ્લે ઓફ પડછાયાઓ, что в переводе означало Остров Теней. В этом городе Сен веками правили короли из династии Тан. Остров представляет собой почти слившиеся верхушки двух гор, между которыми природой было предусмотрено глубокое, постоянно тенистое, ущелье. Из-за этой тени, и весь остров стал называться Остров Теней. Несмотря на гористую местность, там был основан город Сен. С обеих сторон острова, разрезаемого ущельем, имеются две глубокие лагуны, в которые заходили морские корабли и галеры.