— Что-то вы грязные какие-то, — посмотрел я на сладкую парочку. — Давай прыгайте в пруд, отмывайтесь. И живее. Ещё будет задание вам.
Поместив сундук в инвентарь, я стал наблюдать за купанием вампира и упыря.
— Ладно, хватит принимать водные процедуры. Не на курорте, — объявил я им. — Быстро пройдитесь по домам и принесите мне хорошую крепкую одежду селянина. Вы ещё здесь?
Через двадцать минут около меня лежал ворох крестьянской одежды и обуви. Я выбрал крепкую и добротную куртку и штаны, шапку и сапоги. Всё это сложил в холщёвую котомку. Думаю, королю такой прикид понравится.
Распрощавшись с вампирами, я разрешил им обитать на этой мельнице. Пусть "живут" как могут, братская кровь всё же. Оставив непутёвых горе-потомков древних благородных фейри на мрачной мельнице, я с Травкой отправились к затаившимся в лесу, Алине с королём.
48-й номер с сомнением смотрел на кучку одежды крестьянина, но мы с Алиной, всё-таки, напялили на него обновки, а его камзол засунули в котомку. Всё равно, даже в крестьянской одежде, король выглядел слишком благородно. Пришлось его куртку, и штаны вымазать в древесный клей и прилепить к ней хвою и всякий лесной мусор. Бороду короля привели в беспорядок и украсили соринками, а руки вымазали в земле. Теперь король более-менее походил на крестьянина. Долго пришлось учить короля сморкаться не в платок, а зажав пальцем одну ноздрю. Получалось, но плохо.
Потом мы, на скорую руку, приготовили королю обед, да и сами перекусили, чем Рандом послал.
На первое королю предложили солянку мясную с колбасой и маслинами. Потом он принялся употреблять картофель тушёный с мясом по-венгерски. Попробовал лагман с курицей по-узбекски с лапшой. Оценил гречку по-купечески с мясным фаршем и морковкой. Картофельная запеканка с грибами и кусочками мяса дикого зайца королю также понравилась. А что, на свежем воздухе, на природе, аппетит у всех хороший. Так что король у нас сидел за походной скатертью, как король на именинах, поедая сырные лепёшки с ветчиной и запивая их сладким морсом с шоколадной конфеткой "Каракум".
Самым ближним к Зубцам населённым пунктом, оборудованным портальным камнем, была деревня Кванза в шести километрах, если идти напрямую через смешанный лес. Монстров и гвардейцев кардинала мы не встретили, не считая нападения дикого зайца. Возле Кванзы мы наткнулись на пикет уже местной стражи, которая несла службу спустя рукава. На нас стража не обратила никакого внимания. Обычные путники, пейзане, ничего примечательного в них нет. Один, так и вообще, не пойми кто, с аурой пьяницы подзаборного. Очень хорошо повёл себя и король, смачно сморкнувшись на сапоги стражников.
Стражники очень бы удивились, если бы узнали, что обычные путники воспользовались портальным камнем, легко выложив 15000 золотых за проход в ближнее зарубежье.
Вот и столица Чёрных Гор суровый город Седи.
Из Седи в тайное имение номера 48, король возжелал двигаться на крутой карете, соответствующей его статусу. Я, придушив жабу, расстался ещё с 4 тысячами золотых. Три часа нам пришлось трястись в этом тарантасе до именьица короля. Наконец мы прибыли. Величество переоделось в карете в свой старый камзол и важно прошествовало во дворец. На табличке перед зданием значилось, что это резиденция "Виллеурбанге". Ничего себе дачка: участок гектар тридцать с великолепным дворцом и кучей других помпезных построек. Да тут сторожка для сторожа больше, чем крупногабаритная квартира в нашем мире.
Когда работники имения признали своего хозяина и забегали, как наскипидаренные нам пришли сообщения от системы: "Вы выполнили квест "Помочь страннику". Получите награду. Неизвестно".
Про нас не забыли. Через некоторое время нас провели в личные покои номера 48 для получения награды. Экс-король, как и обещал, выдал нам каждому по два пергамента, скреплённому большой королевской печатью. Эти документы давали нам право посетить королевскую сокровищницу королевства Южные Острова и выбрать там по два любых артефакта. Поистине королевский подарок. Потерять, продать, подарить эти документы мы не могли. Не могли их у нас отнять или украсть. Алине король, подарил ещё королевский перстень из своей коллекции за номером 14 и высочайше поцеловал в щёчку.
"Носи перстенек, пока виден издалека; потом другой подберется. А надоест хранить, будет, что уронить ночью на дно колодца". (**)
На прощание величество сказало, что всегда будет помнить наши совместные обеды на свежем воздухе. Подумав немного, оно шепнуло мне на ухо, что вскоре меня найдёт его посланник и кое о чём попросит. По дружески, так сказать. Паролем будет строчка из песни "Мы идём по Уругваю". (**) Ответом "Над "Виллеурбанге" безоблачное небо". (**) Чувствую, очередной квест нашёл нас.
А денег нам не дали. Сказали — денег нет, но вы держитесь. (**)
После этого нам намекнули покинуть резиденцию.
У королей и богов мы решили ничего не просить, следуя заповеди умного человека: "Никогда и ничего не просите. Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!". (**)
Перед отправкой домой, традиционно, решили заглянуть на местную главную площадь. Здесь было на что посмотреть, и узнать, чем дышит столица государства гномов. Информационные стенды пестрели кучей различных объявлений, как государственных, так и частных. Внимательно изучив свежие объявления, мы выделили несколько из них, отличающихся особой оригинальностью.
"В муниципалитет срочно требуется специалист по распугиванию городских голубей". Интересно, мы бы подошли на эту должность, или здесь голуби тоже весьма суровые?
"Услуги философа: расскажу секреты мироздания. 1 секрет — 500 золотых". Адрес этого философа я, на всякий случай, записал в блокнот.
"Требуется подопытный для алхимика. Бесплатно молоко за вредность". Интересно, кто-то клюнет на это объявление?
"Продаю новый бульбулятор. Срочно". Интересно, а нам эта штуковина нужна?
"Мэтр Чжуан уменьшает коэффициент трения личности с окружающим миром за 200 золотых. Толстым клиентам скидка 15 %".
"Специально для магов воздуха. Продаю большую коллекцию воздуха из разных государств и городов". Интересно, а почём будет воздух из Больших Кокосов?
"Продаю брендовые пакеты и коробки. +5 к харизме. Дорого". Ну, ещё бы!
"Отдам в хорошие руки чёрную кошку. Перебегает дорогу злым соседям: им минус 10 к удаче. К лоточку приучена".
"Отдам в аренду золотые руки. Почти даром".
"Господин Эрих развивает в клиентах чутьё за 1000 золотых. Чутьё подчиняет себе случайность".
"Срочно куплю три синих птиц-удачь и пять городских синиц. Журавлей не предлагать".
"Приготовлю качественные отмазки для растяп, лохов и посредственностей. Дорого. Господин Дмитро Ец. Второй ларёк в тринадцатом ряду городского рынка".
Криминальная хроника. Королевский чиновник Франсуа Аруэ объявляет в розыск некого господина М, который "простой погонщик, плут, бродяга, муж неверный, ничтожнейший болтун, обманщик беспримерный". Оказывается этот неизвестный М, приговорённый судом к изгнанию за бунт, сбежал в пещеры и, краснобайствуя, стал совращать народ.
Алине город Седи не понравился: мрачный, помпезный, кругом много гномов. Прикупив в местных магазинах сувениры, и пополнив припасы, мы отправились к портальному камню.
(Читателю самостоятельно предлагается определить, кто такой мэтр Чжуан, господа Эрих и Дмитро Ец, а также чиновник Аруэ, славящийся своими категорическими суждениями, например, он утверждал, что всё на этом свете либо испытание, либо награда).
В гостях у гномов хорошо, а дома петь по ночам матерные частушки не заставляют.
**************************
Вот он наш вечерний Ринггит, столица королевства. Мы решили сегодня пройти не по хорошо освещённым главным улицам города, а по живописным второстепенным улицам и переулкам, чтобы насладиться замечательной самобытной средневековой архитектурой, но с магическими прибамбасами. Я всегда, сначала, внимательно смотрю на мостовую: как она сделана, с каким тщанием, удобна ли для прохожих. Меня интересуют входные двери, чугунные решётки на окнах и козырьках. И другие детали. Ещё мы заметили интересный факт. Большие печи для приготовления еды были далеко не во всех домах. Для обогрева — это да, такие были, а вот для приготовления еды, таких было мало. Чем же питались люди? Оказывается, в основном, это были блюда быстрого приготовления. В специальных домах, чуть ли не в каждом квартале, были большие печи, в которых подогревали себе еду люди на скорую руку. Практически круглосуточно. Можно было видеть идущего работягу, который что-то жевал на ходу. Причём это что-то, наверняка, было весьма калорийным, так как это были не наши пирожки, состоящие, в основном из теста и немного начинки. Было как раз наоборот. Тесто похожее на лаваш являлось только тарой для горячего мясного продукта. Именно мясного, ну и немного овощей. Тесто, зачастую даже не поедалось, а бросалось собакам. Супы, рагу, горячие похлёбки подавали в тавернах и других специальных заведениях, например, в кондитерских. Там же можно было заказать и другую пищу, требующую долгого тщательного приготовления. Но так питались, в основном только путешественники, или лица, которые специально шли в заведение, чтобы хорошо и вкусно поесть и попить. Мы же, часто видели людей, в основном, рабочего сословия, которые с аппетитом поедали на ходу мелко нарезанное мясо в упаковке из теста.