Любой желающий мог прийти в дискуссионный зал, сесть в мягкое кресло и слушать изречения мудрецов, которые восседали на сцене. Любой мог задать им свой вопрос или вступить с ними в дискуссию. Вот одна почтенная матрона задала свой вопрос дежурным мудрецам: "Дорогие учёные. У меня, который год в подполе происходит подземный стук. Объясните, пожалуйста, как он происходит". (**) На что один из самых старых мудрецов объяснил женщине, что, по сути, задача происхождения подземных стуков сводилась к анализу кривой относительного познания в области её асимптотического приближения к абсолютной истине. (**) Женщина, потрясённая глубиной мысли, молчала. Из объяснений я ничего не понял, но постепенно привык и перестал удивляться. (**) Наконец, учёные дождались вопроса о смысле жизни и счастье. Среди них никто точно не знал, что такое счастье и в чём именно смысл жизни. И они приняли рабочую гипотезу, что счастье в непрерывном познании неизвестного и смысл жизни в том же. (**)
Приобщившись к духовной пищи, мы не забыли и про телесную, посетив в Академгородке местный ресторанчик, чтоб вкусить, напоследок, столичных яств. С соседних столиков до нас долетали умные фразы: "Все мы наивные материалисты", "Всё это слишком банально, а значит далеко от истины", "Мы говорим с тобой на разных языках, как всегда, но вещи, о которых мы говорим, от этого не меняются…" (**) Даже в ресторане, некоторые учёные мужи продолжали спорить.
Перед отправкой домой в Большие Кокосы, мы решили на золото из четвёртого клада прикупить лечебных зелий. Приобрели оптом 2000 порций средних зелий исцеления и 1000 малых зелий исцеления. На остатки денег мы купили Алинке кучу болтов к её чудесному арбалету. Мешки с драгоценностями мы решили опять отдать на осмотр нашему шаману.
Хорошо нам жилось в столицах, но не долго. Вот были у нас планы — покорить столицу, как говориться, хочешь рассмешить бога — скажи ему о своих планах.
Отстояв очередь к портальному камню, мы уже через 20 минут были в наших родных Больших Кокосах.
Здесь, как всегда всё чинно, тихо и патриархально. Сидим на открытой веранде таверны, пьём прохладительные напитки, едим бисквиты, слушаем местные и государственные новости. Эта открытая веранда, одно из главных мест получения информации. Народ здесь постоянно крутится, что-то обсуждает, делится впечатлениями и новостями. Вот возле нас беседуют два кума: один стражник другой наш знакомый мельник Фидель. Он радостно собирается рассказать куму новый анекдот про короля, чтоб вместе поржать.
— Я же стражник, — предупреждает его кум.
— Ничего, — отвечает Фидель. — Я буду рассказывать медленно и два раза.
Тут к стражнику начала домогаться тётушка Матильда. Она просит его срочно идти в её дом и выгнать залезшего к ней енота 50 уровня, который уже съел всё молоко и сметану. Стражнику совсем не хочется идти воевать с енотом, ему хочется, выпить бокал пива с кумом, поэтому он советует Матильде сделать дорожку из хлебных крошек из дома наружу, и енот уйдёт. Матильда убегает, но скоро возвращается. Она говорит, что всё сделала, как он велел. Теперь в доме два енота. Стражнику приходится бросать пить пиво и идти воевать с енотами.
Рядом с нами пьют пиво два работяги. Один говорит, что надо уходить от мельника Фиделя к скупому Фоме. Почему это? Удивляется другой работник. Потому, что достоверно известно, что скупые платят дважды, ага.
А вот уже встретились две кумушки. Одна восторгается шляпкой подруги и спрашивает, сколько она дала за шляпку. Оказывается, та дала два раза. Мы сделали вид, что не слышим.
Мне в этой игре всегда было любопытно: откуда ИИ генерирует фразы и диалоги?
Вот прошёл самый свежий слух, что в королевстве собираются переименовать стражников в полицейских. Сразу возник политический диспут. Народ стал говорить, что даже в Империи их темнейший властелин недавно разогнал государственный совет и парламент, упразднил все свободы, но даже он не решился на такой отчаянный шаг как переименовать стражу в полицию или ввести зимнее время.
Я вот тоже очень хорошо помню то время, когда у нас, с чего-то вдруг переименовали милицию в полицию, после этого больше всех заволновались медики.
Так мы и сидели до полной темноты. В темноте тоже происходила жизнь, но покрытая мраком. Вот мы слышим, как две тени тихо переговариваются. Одна тень сокрушается, что как только появляются деньги, то появляются проблемы, которых не было, пока он не ограбил караван купцов. Теперь надо от всех скрываться, а это печально.
Приобщившись к местным новостям, мы пошли отдыхать в свой любимый номер.
*****************
В это же время серный кардинал в своём дворце приводил свои мысли в порядок. Его очень расстроило, что королевские сокровища достаются каким-то, прости Йцукен, героям, а не хорошим людям, к коим он относил, прежде всего, себя. Вот как бы ухитриться добраться до артефактов вперёд этих героев. Так же кардинала беспокоило состояние королевской казны. Она таяла как медуза на солнце. У кардинала даже мелькнула мысль вернуть часть честно позаимствованных денег в королевскую казну, из которой он регулярно изымал золото на крайне необходимые начинания, например, на ремонт своего дворца, приобретение нового помпезного экипажа и другие важные дела. Почему-то народ этого не ценил и не любил серного кардинала.
Вот же несправедливость и людская неблагодарность. А я ж добрейшей души человек, думаю только о народе и укреплении вертикали власти. Утром мажу бутерброд — сразу мысль: а как народ? И икра не лезет в горло, и компот не льется в рот! Ночью встану у окна и стою всю ночь без сна — все волнуюсь о народе, хоть казна совсем пуста! Этот…как его…народ соберётся у ворот, как узнает, что казна окончательно пуста. В общем, дело принимает скверный социальный оборот! (**)
Так и до революционной ситуации недалеко. Как там, у классиков: низы не могут, а верхи не хотят. Как-то так. Эффект от дворцовых переворотов уже резко снижается, поэтому замутить очередной переворот уже не очень интересно. Может пойти на радикальные меры: переименовать стражников в полицию или ввести зимнее время?
Не откладывая дела в долгий ящик, кардинал вызвал офицера своей гвардии и дал ему важное государственное задание: срочно выкрасть у экс-короля большую королевскую печать. Кардинал даже хотел на эти цели дать офицеру кошель с золотом, но рука не поднялась, и дала кошель с серебром.
Другому офицеру он дал не менее деликатное задание: тайно воспрепятствовать ремонту водопровода живой воды. Пусть в городских подземельях на этой водичке монстры подрастут в уровнях. А когда подрастут и им станет там тесно, то они хором полезут в город. Тогда народу станет весело, и некогда будет бунтовать. Эх, вот только о народе приходится думать, только о неблагодарном народе.
Вот так и буду действовать строго по закону, то бишь….втихаря. С одной стороны кардинала очень беспокоило мздоимство и казнокрадство, с другой стороны — как сохранить свои личные сбережения. Если охарактеризовать положение в стране одним словом, то это слово было бы "воруют". Кардинала осенило. Надо как-то прятать золото, а то лежит в мешочках или сундуках и, как магнит, притягивает к себе загребущие лапки воров. Из золота надо сделать…..да хотя бы гири. Покрасить их в чёрный цвет и пусть себе стоят в зале для спортивных занятий. Кто догадается?
Потом кардинал стал думать о международных делах. Его очень беспокоил Гондурас.
*********************
Наш шаман Мефодий последнее время стал пользоваться большой популярностью. Народ к нему повалил валом. И не только это были жители нашей провинции, но и из соседних провинций, их сёл и деревень. Народ хотел приобщиться к религиозному дурману: кто спрашивал о значении последних знамений, кому срочно надо было узнать своё будущее, кому потребовалась мазь от облысения. Шаман никому не отказывал. Как оракул он прогрессировал. Его прогнозы становились всё понятнее и зачастую исполнялись, правда, не всегда надлежащим образом. Но шаман продолжал успешно совершенствоваться в деле предсказаний.