— Ты минуты не можешь без вранья, — покачала головой девчонка.
— Да если всё время говорить правду, можно с тоски умереть.
— Вот и веселись один. С тобой никто дружить не будет. Пойдём, ребята, — сказал рыжий, и все пошли прочь.
— Вы что — шуток не понимаете? — вдогонку крикнул Юрка.
Оглянулся только маленький Сашка.
— Врун. И лошади у тебя нет никакой, — сказал он и побежал за остальными.
— Пожалуйста. Валите отсюда. Плакать не буду, — сказал Юрка и, насупившись, уселся на качели. Калоша подошла к нему и, подбоченившись, спросила:
— Качаешься? И не скучно тебе одному?
Мальчишка огляделся.
— Чего озираешься? Я к тебе обращаюсь, — сказала Калоша.
— Опаньки! Ты сама разговариваешь? — изумился Юрка.
— Не сама, а с тобой.
— Ну и ну! Говорящая калоша! Никто не поверит!
— А почему от тебя все ушли? — как бы невзначай поинтересовалась Калоша.
— Дураки потому что. Шуток не понимают.
— А ты, значит, любитель пошутить.
— В общем, да. Это же классно. Всё время говорить правду — тоска, — сказал мальчишка.
— То ли дело первого апреля, — подхватила Калоша.
— Точно! Мой любимый день, конечно, не считая дня рождения и Нового года, — кивнул Юрка.
— Тогда тебе нужно побывать во Вранции.
— Где, где? — не понял мальчишка.
— Есть такая страна — Вранция. Там каждый день первое апреля, — пояснила Калоша.
— Разыгрываешь, — улыбнулся Юрка.
— Ничуть. Если хочешь, отправимся туда хоть сейчас, — предложила Калоша.
— Что, прямо на своих двоих побежим? — осклабился мальчишка.
— Зачем же бежать? Можно и лететь! Надень меня и сам убедишься, — заверила его Калоша.
Юрка усмехнулся и сунул ногу в калошу. Поскольку сам он был мастак по части розыгрышей, то не поверил ни единому слову про неведомую Вранцию. Он не придал значения тому, что перед ним не простая калоша, а правая, а значит, она всегда права.
Глава 13. Ни слова правды
Внезапно Юрку подхватило, точно листок, сорвавшийся с ветки, и куда-то понесло.
— А-а-а! — завопил мальчишка.
Он кувыркался в воздухе и нелепо размахивал руками, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться. А вихрь кружил, играя с ним, как с тряпичной куклой, и уносил всё выше и выше.
«Только бы буря закончилась. Только бы оказаться на земле», — мысленно взмолился Юрка.
Словно повинуясь ему, ураган неожиданно стих. Сначала Юрка обрадовался, но недаром говорят: будьте осторожны в своих желаниях. Не успел он опомниться, как вдруг почувствовал, что летит вниз в свободном падении. Земля стремительно приближалась. Мальчишка в испуге зажмурился и… приземлился на что-то мягкое.
Юрка открыл глаза и увидел, что сидит в стогу сена посреди незнакомой улицы. Все вывески вокруг были написаны на иностранном языке.
— Опаньки! Я же за границей! Ну и ну! Точно никто не поверит, — обомлел Юрка.
Другой бы на его месте растерялся, но Юрка был не из таковских. Больше всего на свете он любил приключения и сейчас собирался получить удовольствие на всю катушку. Он выбрался из стога, стряхнул с себя сухую траву и направился по улице, с интересом разглядывая витрины.
Проходя мимо овощной лавки, мальчишка залюбовался выложенными на лотках фруктами. Едва он остановился, как из распахнутой двери выскочил хозяин магазинчика и, расплывшись в улыбке, жестом предложил свой товар. Юрка был не прочь угоститься, но денег у него не было, и он красноречиво вывернул карманы.
Зеленщик ободряюще подмигнул, достал из кошелька монету и вручил Юрке, а потом снова радушно указал на лоток.
— Понятно. Это вы мне в долг даёте, — сообразил Юрка.
Мальчишка не стал отказываться, твёрдо соблюдая принцип: дают — бери, бьют — беги. Он взял маленькое лукошко с клубникой. Зеленщик обрадовался так, словно Юрка сделал ему подарок, и, вместо того чтобы забрать деньги назад, добавил ещё одну монету.
Юрка от удивления застыл с раскрытым ртом. Даже при всей своей буйной фантазии он не мог представить себе страну, где продавец платит покупателю за покупку. Вранция ему явно нравилась.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он хозяина лавки.
Тот приветливо закивал в ответ, что-то проворковал на своём языке и жестом показал, что клубнику надо есть.
Юрка не заставил себя упрашивать. Он, улыбаясь, положил ягоду в рот, и тут с ним произошла страшная перемена. Лицо вытянулось. Улыбка превратилась в гримасу ужаса. Глаза выпучились, и из них ручьём покатились слёзы. Дыхание перехватило, и Юрка зашёлся в удушающем кашле. Ему показалось, будто он проглотил огнедышащего дракона и пару факелов в придачу. Сочная и сладкая на вид клубника была щедро нашпигована красным перцем.