Расположение Кремля на краю глубокого Березуйского оврага определило развитие города главным образом в северо-восточном направлении. На изученных нами планах Калуги 70-х и начала 80-х годов XVIII в. до перестройки города по «регулярному» плану четко выявлено полукольцо улицы, проходившей по линии срытых валов Старого острога. Но город не получил законченной кольцевой или радиальной системы планировки. Сеть его улиц сложилась под влиянием двух существенных факторов - (берега Оки и почти перпендикулярной ему дороги в Москву. Поэтому застройка города не вытянулась лентой по берегу, как это часто имело место в городах, расположенных на реке, и не сосредоточилась только вдоль Московской дороги, а получилась очень компактной.
При открытии наместничеств в конце XVIII в. первоочередной задачей местной власти всегда было составление проекта генерального плана городов, который должен был отвечать новым градостроительным требованиям.
Осенью 1777 г. калужский наместник М. Н. Кречетников (1776 - 1793 гг.) направил разработанный в Калуге под руководством архитектора П. Р. Никитина проект плана города в Петербург. Но «Комиссия о каменном строении» вернула его, ввиду того, что на чертеже не были указаны существующие каменные здания.
Только в марте следующего года план Калуги снова был представлен на утверждение. Очень интересны пояснения к этому плану с изложением основных принципов, которыми руководствовались при составлении проекта.
Административно-общественный центр по традиции наметили создать на территории старой крепости. «Для построения палат [1] и прочих присутственных мест» были намечены три квартала, запроектированных в виде буквы П вокруг главной площади, в центре (Которой предполагалось возвести собор. С южной стороны площадь ограничивали три расположенные на краю обрыва к Оке квартала для «строения домов государственного наместника, губернатора и вице-губернатора». [1 Подразумевались Казенная, Уголовная и Гражданская палаты.]
Далее было предусмотрено создать «среднюю часть главного города»: предполагалось отделить ее от предместья широкой улицей, перпендикулярной Московской дороге. По проекту она пересекала весь город с востока на запад и делила его примерно пополам. С востока «среднюю часть главного города» должна была ограничить улица, запроектированная между Московской и Жировским оврагом, а с запада - выпрямленная старая Смоленская дорога. В этой части города предусматривалась исключительно каменная застройка. Закон, запрещающий возводить здесь деревянные дома, естественно, должен был способствовать вытеснению малоимущего населения на окраину. «А кто не желает каменного строить, то по продаже своих мест другим, могут получить из порозжих кварталов на предместье».
Но и участки в предместье предполагалось распределить по социальному признаку: пять центральных кварталов по «большой улице, отделяющей город от предместья», были назначены для передачи их только дворянам.
В Петербурге проект, вторично представленный Кречетниковым, подвергся значительной переработке; без изменений была оставлена только предложенная планировка административного центра. В результате был создан «регулярный» план города, утвержденный 13 июня 1778 г. В нем удачно сочетались приемы веерной, лучевой и прямоугольной композиции. План города, ограниченного рвом и валом, получил очертание почти правильной трапеции с примыкающими к ней прямоугольниками двух Ямских слобод - при въезде со стороны Москвы и за Тульской заставой.
7. Проект плана Калуги, утвержденный 13 июня 1778 г. (по чертежу ЦГВИА)
8. Каменная застройка, запроектированная по плану 1778 г.
«Комиссия о каменном строении» значительно увеличила площадь «средней части города» за счет предместья. Но каменная застройка ею была предусмотрена в гораздо меньшем объеме, чем в калужском проекте. Возведение -каменных зданий было обязательно только в центральных кварталах и по красной линии главнейших улиц.
В первые годы после утверждения генерального плана работы по реконструкции Калуги почти не производились. «Городу, хотя имеется новый план, однако по оному еще немного начато…». «Улиц прямых, если только так назвать можно, две: одна Московская большая от въезду в город до подгорья к Девичьему монастырю поперек города продолжающаяся; другая вдоль города от Заверхской слободы через каменный мост и Жировскую часть на Тульскую дорогу выходит; прочие все идут беспорядочно и вообще все неширокие…», - замечает академик В. Зуев, побывавший в Калуге в 1781 г. К 1782 г. даже не был еще полностью закончен снос строений на территории Кремля, необходимой для возведения там ансамбля Присутственных мест. Но в последующие два десятилетия перенесение в натуру проекта генерального плана велось усиленными темпами. В начале XIX в. этот процесс в основном был закончен, правда, с существенными изменениями «апробованного» плана.