- Влад, - шепнула Василиса, опустив голову.
Влад развернул ее лицо к себе и приблизился к губам. Теперь он знал, какую страсть они вызывали, и насладиться ее сладким дурманом хотелось все больше.
- Не надо, Влад! – оттолкнула его русалка.
Влад замер, будто пронзенный током. Исчезнувшие окружающие звуки вернулись в его сознание. Шелест листьев, легкое журчание воды в разволновавшемся пруду, громкие и резкие крики птиц. Губы еще горели от обжигающих поцелуев, аромат русалки еще не растворился с них, тело еще пылало от ее прикосновений, но уже задрожало от резкого исчезновения ее близости.
Василиса встала и отошла в сторону, подправляя свой полюбившийся белый сарафан. Влад огляделся, будто от наваждения. Он потерял контроль, только поцеловав ее. Он сам не ожидал, что будет так страстно желать русалку.
- Василиса, прости, - соскочил он следом. Как хорошо, что не успел зайти дальше невинных поцелуев, но ему понравилось. И за это он был готов себя покарать.
- Ты меня прости, - виновато оглянулась на него Василиса, - я не хотела.
Влад не ответил. Столько мыслей крутилось в его голове, что сосредоточится, не было сил. Он не понимал, как все произошло, и кто же все-таки был не прав. Влад еще раз взглянул на русалку. Василиса нравилась ему, но о большем думать не стоило. Он запретил себе всякие мысли о другом.
- Тебе пора, - сказала Василиса, осмотрев небо с размашистыми облаками.
- Уже? – удивился Влад. – Ты меня прогоняешь? Обиделась?
Василиса засмеялась, и все опасения Влада рассеялись сами собой.
- Гроза надвигается, - сказала русалка.
Влад посмотрел на небо, голубое и ясное, с белоснежными облаками.
- Прогоняешь, - озвучил он свой вердикт.
Василиса снова засмеялась.
- Не спорь! – потребовала она, улыбаясь. – Вот увидишь, ливень будет.
- Хорошо, - согласился Влад. – Но если нет, завтра ничего от меня не получишь!
- А сегодня? – Глаза Василисы засияли от мысли о подарке.
- У меня с собой только это. – Влад достал из кармана брюк браслет. – Но у него застежка сломана.
- Ничего, мне нравится.
Влад протянул русалке браслет с прозрачной желтой бусиной на серебреной цепочке. Василиса едва не подпрыгнула от радости. Она чмокнула его в щеку, указала путь и убежала в чащу.
Еще утром Влад обещал Дарине починить застежку ее браслета, а затем уехал в мастерскую со своей машиной. Возвращать девушке было нечего, он с легкостью отдал браслет Василисе, русалке, которая радовалась любому подарку как ребенок. Для Дарины это будет не существенная потеря, а вот Василиса еще долго будет любоваться новой вещью и хранить ее как зеницу ока. Память об ее лучезарной, светлой улыбке грела сердце Влада.
В мастерскую Влад вернулся спустя несколько часов. Машина, полностью обновленная, стояла возле главных ворот. Один из механиков, увидев его, живо подбежал навстречу.
- А мы вас уже потеряли, даже домой к вам съездить успели.
Эта новость не обрадовала Влада, но он предпочел не углубляться в нее с механиком.
- Уже починили? – поинтересовался он на счет машины.
- Да-да, - закивал мужчина, вытирая руки почерневшей тряпкой. – Теперь летать будет.
- Очень хорошо, - улыбнулся Влад, устремив взгляд на свой автомобиль. – Могу забрать?
- Конечно! – кивнул механик и не стал его больше задерживать.
Влад сел в машину и едва не обнял руль, так не хватало ему поездок. Он осмотрел салон, вспоминая каждый уголок, каждый изгиб, каждый узор. Наконец, его автомобиль опять сможет ездить, больше Влад не будет смотреть на него, одиноко стоящего под окнами дома.
Влад завел мотор, наслаждаясь его звуками, словно мелодичной песней. Затем он надавил на газ и помчался домой. Дарина будет счастлива не меньше.
Дома его встретили Артем и Дарина. Брат снова погрузился в свои бумаги, разложенные вокруг него небольшими стопками. С того времени, как Влад приехал сюда с Дариной, чистота в доме Артема держалась только благодаря ей.
- Мы снова можем ездить! – радостно воскликнул он, войдя в дом.
- Ура! – отозвалась Дарина. – Когда мы уедем?
Влад замер в ступоре. Даже Артем оторвался от чтения какой-то большой и толстой книги и обернулся на них, чтобы не пропустить ни одного слова.
- Русалки же еще…
- Русалки, - тяжело вздохнула Дарина. – Слышать про них уже не могу.
Дальше расспрашивать о возвращении в город Дарина не стала. Она развернулась и вернулась к диванчику. Артем снова принялся изучать книгу.
- Ты починил мой браслет? – спросила она, словно это была единственная вещь, что удерживала ее в Калужнице.
- Я… - запнулся Влад. Дарина пристально взглянула на него. Ее голубые глаза прожигали холодным блеском. – Я его потерял.
- Что? – изумилась Дарина. – Влад! Как ты умудрился?
- В мастерской. Там столько хлама.
- Тебя поэтому потеряли? – спросила Дарина так удачно вставлено Владом теме о мастерской. – Браслет искал? Потерялся вместе с ним?
- Нет, в лесу гулял, - ответил Влад. Артем снова обернулся, изучающее уставившись на него.
- То есть даже и не пытался найти? – разозлилась Дарина. – Это был подарок, Влад! И, между прочим, твой, если ты забыл!
- Вот именно, ужасный подарок, - отозвался Влад.
- Что? – негодовала Дарина.
- Я хотел сказать… Я не думал, когда подарил его тебе. Есть украшения гораздо лучше…
Артем едва выдохнул и покачал головой.
- Влад, что происходит? – спросила Дарина.
- Ничего.
Дарина обернулась к Артему, тот пожал плечами, сам мало, что понимая.
Воспользовавшись моментом, Влад подошел к брату и захлопнул его книгу.
- Хватит книжки читать! Поехали в лес. Теперь, я отвезу тебя, куда хочешь!
Глаза Артема радостно заблестели, но оглядываясь на Дарину, стоявшую за спиной Влада, он сомневался, стоит ли соглашаться.
- Это далеко, - сказал он.
- Мы на машине, - напомнил настойчивее Влад.
- Да-да, езжай подальше, может, русалки тебя и спасут, - недовольно прокомментировала Дарина. Влад понимал, что ее слова адресованы ему.
- Дарина, ну прости, - развернулся он и подошел к девушке.
- За что? – нахмурилась она.
По телу Влада пробежала мелкая дрожь. Казалось, еще чуть-чуть и Дарина раскроет все его тайны без лишних слов. Поторопить Артема захотелось еще сильнее.
- Я куплю новый, - пообещал он, стараясь говорить как можно спокойнее.
- Хорошая идея, - сказал Артем, вставая из-за стола на радость Владу. – Тебе понравились винтажные вещи на базаре. Я думаю, Влад не откажет в их приобретении.
- Конечно, нет! – кивнул Влад и в одно движение оказался напротив Дарины, притянув ее к себе. – Все, что захочешь, Дарина.
Он поцеловал ее, но Дарина не ответила, все еще злилась. Повторить попытку раздобрить ее Влад не решился, словно призрак в его памяти всплыл еще свежий поцелуй русалки.
- Осталась всего неделя, - сказал Артем. – Дарина, пожалуйста. Скоро все кончится.
- Поскорей бы, - выдохнула Дарина. – Ладно, езжайте. Вы тут за этим и собрались.
- Я люблю тебя! – обрадовался Влад и чмокнул ее в щеку. Хотя раздражительные нотки в голосе Дарины слышались в каждом слове.
Глава 8. Капкан
Влад первый выбежал на улицу. Артем не успел ни о чем сказать, его и след простыл. Он же неспешно собрал вещи, необходимые для похода в лес, для себя и для брата. Иногда казалось, что Влад никогда не меняется, порой ответственности за него Артем ощущал больше, чем следовало. Он знал, что и сам не идеален и в глазах Влада изредка тоже предстает ребенком. От того и не мог оправдать или упрекнуть в чем-то брата. Но сейчас Артем чувствовал в нем какую-то недосказанность. Никогда еще Влад не скрывал ничего от него. Не торопился он делиться и с Дариной, отчего и искал все возможные поводы быстрее уйти из дома.