Ульяна, к несчастью, тоже молчала. Она скрестила пальцы, опустив руки на колени, и смотрела перед собой. Из сарая виднелись покачивающиеся на ветру деревья и маленькие хлопья облаков на голубом небе.
- Ты разорвала отношения с Геной? – спросил Артем. В конце концов, он ехал к ее дому, чтобы услышать это от нее.
Ульяна вздрогнула так, будто не хотела об этом кому-то рассказывать.
- Так лучше будет, - виновато произнесла она. Артем почувствовал в ее голосе печаль. И грезы влюбленности окончательно испарились.
- Почему?
- Ты сам видел, что вчера произошло, - вздохнула Ульяна. – И я бы закрыла на это глаза, если бы не ты. Но боюсь, попытки Виктории поссорить нас никогда не прекратятся. Я решила положить этому конец!
- Ты боишься? – Артему захотелось прижать Ульяну к себе, он уже дернул рукой, но вовремя остановился.
- Я боюсь не за себя, за окружающих. Это переходит все границы, ты не должен страдать из-за меня. Никто не должен! – оживленно проговорила Ульяна.
- А Гена знает о Виктории?
- Я не говорила, - опустила Ульяна голову. – Да и поверит ли он? Она его сестра.
- Но, Ульяна, она послала к тебе русалок.
Артему удивляло то, с каким спокойствием Ульяна относилась к выходкам Виктории. Это был не первый случай, когда девушка в шутку или в серьез, но издевательски проявляла себя по отношению к ней.
- Она хотела лишь, чтобы я оставила ее брата. И она добилась своего.
- И, по-твоему, она успокоится? – нахмурился Артем.
Ульяна молча кивнула. Должно быть, сомневалась, но убеждала себя в обратном.
- Почему она так не любит тебя? – спросил Артем. – Как тебя можно ненавидеть?
Ульяна польщено улыбнулась, но быстро скрыла улыбку под печалью. Она стала еще угрюмее, чем была несколькими минутами назад.
- Я не знаю.
Ее ответ казался честным. Но Артему данная ситуация не нравилась. Ульяна страдала, даже не понимая, почему впала в немилость сестры своего парня.
Артем резко соскочил на ноги.
- Поехали! – Он протянул руку удивленной девушке.
- Куда? – робко поинтересовалась она.
- Узнаешь. Поехали, - повторил Артем и помог Ульяне подняться.
Они сели в машину и вернулись в село. Но уже у первых появившихся домов, Артем понял, что не знает куда ехать. Рассказывать Ульяне о своих планах раньше времени он не желал.
- А где живет Гена? – спросил он как бы между делом.
Ульяна покосилась на него со всей строгостью во взгляде.
- Ну… чтобы я ненароком не заехал туда, - сказал Артем в оправдание.
- Напротив красного здания детского сада, - ответила Ульяна.
Артем кивнул. Здание детского сада, выполненного из красного кирпича с объемным рисунком и деревянным волнистым забором его территории, он помнил еще с первых дней приезда в Калужницу. Ульяна показывала ему окрестности. Один из маршрутов проходил как раз возле этого здания.
Получив нужные сведенья, Артем повернул машину вправо. Ульяна не задавала вопросов о том, куда они направляются, молчаливо сидела и наблюдала за дорогой.
Впереди показалось красное здание с коричневой черепичной крышей. И чем ближе оно становилось, тем более взволнованной становилась Ульяна.
- Куда мы все-таки едем? – на этот раз спросила она.
Артем медленно подъехал к дому напротив здания детского сада с ярко-желтыми оконными рамами и невысоким сплошным забором.
- Дом Гены?! – растерянно, но в тоже возмущенно сказала Ульяна, когда машина остановилась чуть не доезжая к воротам.
- Поговори с ним, - спокойно отозвался Артем. – Расскажи правду.
- Нет! – отрезала Ульяна.
- Ульяна, то, что ты изводишь себя и его, лучше никому не сделает!
- Сделает, - отозвалась Ульяна. В ней проснулась маленькая девочка, не желающая поступать против собственной воли. Сопротивления ее были вызваны больше обидой, чем здравым смыслом.
- Хорошо. – Артем открыл дверцу и одной ногой уже коснулся земли.
- Ты куда? – запротестовала Ульяна.
- Поговорить с Геной, - ответил Артем.
Ульяна хотела возразить и на этот раз, но не нашла убедительных доводов. Настроение ее окончательно испортилось. Она сложила руки на груди и впилась в кресло, не намереваясь даже шевелиться.
Артем оставил девушку в машине и подошел к дому Гены. Искать его долго не пришлось. Гена ходил возле забора, создавая видимость работы. Увидев Артема, он грозно посмотрел на него.
- Поговорить надо, - сказал Артем, едва не скрежета зубами в ответ на злость.
- Не о чем! – отрезал Гена и развернулся.
- Об Ульяне, - сказал Артем. Даже со спины видел, как Гена злится.
- А что такое? – развернулся с пренебрежением Гена. – Совет нужен?
Артем пропустил его колкость.
- Ты знаешь об их отношениях с Викторией?
- Тебе какое дело? – огрызнулся Гена, что-то выискивая под ногами.
Артем не стал растягивать не нужный разговор для обоих и вынул из кармана найденную с танцев записку, которую чудным образом удалось сохранить.
- Вот, почитай, - протянул она сложенный лист бумаги Гене.
- Что это? – спросил Гена, но записку все же взял.
- Надеюсь, почерк своей сестры ты знаешь?
Гена расправил бумагу и пробежал глазами по тексту.
- Ульяна и русалки? - изумился Гена, прочитав записку. – Да быть того не может.
Артем обрадовался, Гена был не так глуп, как он опасался.
- И к твоему сведенью, это не первая уловка, в которой она компрометирует Ульяну.
Гена оторвался от записки и с любопытством посмотрел на Артема.
- Ульяна не хотела с тобой расставаться, - добавил Артем. – Она просто устала от вечных нападок Виктории. Сказать тебе правду, не могла, потому что ты поверишь сестре, а не ей. Ты ей не безразличен все также, но лучшего выхода она просто напросто не нашла.
Гена смял лист бумаги, о чем-то задумавшись.
- Ладно, я выясню у Виктории правду, - уверенно произнес он.
- Отлично! – Артем с облегчение выдохнул. Он и сам не рассчитывал на такой удачный разговор.
- Она у меня в машине, - добавил он следом. – В упор отказывается к тебе выходить.
Добавить что-то еще Артем не успел, Гена подошел к воротам и вышел за ограду. Злость с его лица спала, оставив место озадаченности.
- Обиделась? – спросил он.
Артем развел руками и указал на машину, стоявшую в конце небольшого садика, раскинувшегося сбоку от дома Гены.
Гена кивнул своим мыслям и подошел к машине, открыв дверцу с той стороны, где сидела Ульяна. Она, заметив его, вонзилась в кресло еще больше, не боялась, но выходить на встречу наотрез отказывалась.
- Привет, - улыбнулся ей Гена.
Артем впервые увидел его таким сострадательным и мягким рядом с Ульяной. Она творила чудеса, подвергая людей своему обаянию. В груди протяжно заныло при виде нежности в глазах Гены, когда он смотрел на Ульяну. Артем отвернулся и отошел, чтобы не вмешиваться в их разговор. А еще от того, что смотреть на них вместе вдруг стало как-то не по себе, внутри все переворачивалось, словно после огромной встряски.
Артем медленным шагом прогулялся вдоль улицы и вернулся к машине. Он удивился, когда застал там Ульяну. Гены поблизости видно уже не было.
- Я думал, вы помиритесь, - признался Артем.
- Да, он тоже, - грустно отозвалась Ульяна.
- Но…
- Я не могу встречаться с человеком, который в любом случае поверит своей сестре, какую бы ложь она не несла! – не выдержала Ульяна и выплеснула ему всю правду.
- О близких людях всегда трудно принимать правду, - сказал Артем в оправдание.
- Значит, мы никогда не будем вместе, - вздохнула Ульяна.