- Ну, что ты такое говоришь? – Артем сжал ее ладонь в своей руке. – Все у вас будет хорошо.
Ульяна взглянула на него печальными глазами, покрывшимися слезами. Взгляд ее глаз проникал в самую душу. Они блестели с неописуемым чувством. Ульяна вырвала свою ладонь, едва сдерживая вздох разочарования, и резко выбежала из машины, скрываясь в ближайших тропках между домами.
Артем не разобрался, чем же точно вызвана ее досада, но почувствовал одно – эти ее слезы вызваны вовсе не расставанием с Геной. А на душе стало как-то холодно, какая-то пустота зародилась в самом дальнем ее уголке.
Глава 12. Тайна сердца
Дарина с удовольствием рассматривала витрины с удивительными винтажными вещами, восхищавшими ее глаз. Казалось за изобилием выбора и дозволения Влада скупит, чуть ли не все, что продавалась на ярмарке, она напрочь забыла про ненавистные ей условия села и окончательно перестала обижаться.
Артем и Влад блуждали за ней по рядам ярмарки и наблюдали за радостной девушкой, Артем с улыбкой, Влад с обожанием. Товар был представлен самый разнообразный, взглянуть было на что, отчего Дарина останавливалась едва ли не у каждого прилавка и с удовольствием разглядывала очередную зацепившую ее вещь.
- Камелия, - протянула она, показывая Влада винтажную брошь из натурального камня, обрамленного в металлическую резную оправу.
- Вам очень идет, - вторила продавщица.
Дарина приложила брошь к кофточке и с наивным взглядом обернулась на Влада.
- Если тебе нравится, то берем, - пожал он плечами и улыбнулся.
Артем отвлекся на небольшую компанию, образовавшуюся на другой стороне и обсуждающих русалок. Оставив брата с его девушкой выбирать украшения, он осторожно подошел к людям, вслушиваясь в их разговор.
- Когда это не было? – сказал один из мужчин. – Полей-то сколько, пляши, не хочу!
- А я говорю, они попляшут еще у меня! – сердито повторил другой, с небольшой бородкой.
- Да-да, управы на них нет, - согласилась женщина, стоявшая рядом. – Сколько можно?
- Это все потому, что вы люди плохие, - сказал третий, на которого остальные вытаращили глаза.
- Да когда это русалки разбирали?! – рявкнул мужчина с бородкой ему в ответ.
- Вот задерут твою дочь, тогда и посмотрим, как ты заговоришь! – нахмурилась женщина, соглашаясь со своим спутником.
Вся компания резко замолчала, а после Артем заметил на себе их удивленные взгляды. Он сделал вид, что рассматривает витрину, но кроме бытовой утвари из дерева на ней ничего не лежало.
- И когда же все это закончится? Ведь каждый год одно и то же, - вздохнул мужчина с бородкой.
- А все потому, что поля у тебя ближе к их логову.
Артем проникся к разговору еще тщательнее.
- И ведь посевы прекрасно всходят, - опять вздохнул мужчина.
- А все из-за русалок, - подтвердил тот, что защищал русалок.
- А потом? – задался мужчина вопросом. – Какой леший их туда топтать все посылает?!
- Вот, и я говорю, гнать их надо! – сказал другой.
- Водяной, - улыбнувшись, шепнул Артем.
- Что, простите? – переспросила компания.
- Я говорю, у русалок за главного не леший, а водяной, - громко ответил Артем.
- Один черт! – нахмурился мужчина. – Поля-то мои топчут!
- А что это вы, молодой человек, так заинтересованы? Подслушиваете нас? – спросил его приятель.
- Простите, я не хотел, - смутился Артем.
- А не тот ли вы парень, что за русалками сюда и приехал?
- Я смотрю, ты местная звезда, - подошел Влад. – Есть еще те, кто о тебе не знает?
Артем скромно улыбнулся.
- И правда он, - поняла женщина. Она приложила руку к груди, рассмотрев Артема с головы до ног. – Такому только русалок и изучать. Молоденький совсем!
- А в городе ему твердили, что с этим пора заканчивать, - усмехнулся Влад.
- Правда-правда, я бы придержался этого совета, - сказал один из мужчин, что был солидарен с бородатым.
- Я случайно услышал, что вы говорили про логово русалок, - опустив все напутствия, поинтересовался Артем нужной ему темой.
- Где это? – спросила женщина.
- Не поделитесь местоположением? – Артем с надеждой взглянул на бородатого мужчину.
- А я почем знаю? – ответил он. – Нет, в логове русалок я не бывал и вряд ли буду. Но если вы где-нибудь все же и узнаете, где они прячутся, буду очень признателен. – Он снова вздохнул. – Где это видано, все посевы сгубили.
- Так вы не знаете? – расстроился Артем. Мысленно он уже мчался в самое сердце русальичего дома.
- Ох, если бы знали… - покачала головой второй мужчина.
- Да вы не переживайте, - вставил тот, что русалок защищал. – Сейчас идет русальная неделя и их везде можно встретить. В эти дни они порой забывают страх.
- Спасибо, - ответил Артем, потеряв интерес к дальнейшей беседе с этими людьми.
Дарина в это время вела себя так тихо, что Артем и не заметил, когда она успела присоединиться к ним.
Закончив покупки, они вышли с территории ярмарки. Навстречу попалась Ульяна. По обыкновению она скромно улыбнулась. Артем, уже не рассчитывающий ее увидеть, очень обрадовался этой неожиданной встрече. К его счастью, девушка не попыталась быстрее уйти и с удовольствием остановилась с ними поболтать. Сам Артем беседовал с Ульяной мало, а вот с Дариной они разговорились, будто давние подруги, которые давно не виделись.
- Слышал, у председателя новая русалка? - поделилась новостями Ульяна.
От вчерашних слез ни осталось и следа, Ульяна мастерски их замаскировала. Артему не верилось, что она так быстро забыла обо всем, что до сегодняшнего дня волновало ее сердце.
- Я все думаю навестить его, - отозвался Артем. – Ваш председатель мастерски их находит.
Ульяна улыбнулась на его слова.
- Уверена, он не откажет тебе в нескольких советах.
- Да, надо было раньше об этом догадаться, - продолжил все с тем же легким настроем Артем.
- Сколько же счастья, - неприятно прозвучал женский голов совсем рядом. – А мой брат надеялся, ты будешь страдать. Как всегда ошибался на твой счет!
Оглянувшись, Артем и Ульяна заметили рядом Викторию. Кажется, она и не скрывала своей неприязни к Ульяне.
- Мы расстались с Геной, - отчеканила Ульяна, стиснув зубы. – Что тебе еще от меня надо?
- От тебя – ничего, - едва не фыркнула Виктория. – Продолжай развлекаться. А знаешь, как тебя вскоре будут называть? Нет, я уверенна, уже называют. - Виктория усмехнулась. - Бегаешь за каждым встречным.
- Тебе виднее, - скрестила руки на груди Ульяна. Лицо ее сделалось серьезным, но голос был ровным и твердым. – Раз ты об этом так уверенно говоришь, значит, на собственном опыте все знаешь.
Артем сдержал смешок. По сдержанным лицам Влада и Дарины понял, они сделали тоже самое.
Лицо Виктории залилось гневной краской.
- Какое счастье, что Гена тебя бросил, - прыснула она в негодовании.
- Вообще-то это я с ним порвала, - спокойно отозвалась Ульяна.
Артем вспомнил ту уверенную девушку с танцев, что без колебаний пошла навстречу к своему врагу без малейшей подготовки. И сейчас он видел в ней тот стержень, что сломить сможет не каждый, за тонкой натурой крылся сильный характер.
- Конечно, я и забыла, - вернулась к преувеличенному равнодушию Виктория, - наставила моему брату рогов и рада. Возмездия не боишься, невинная ты наша?
- Пошлешь на меня русалок? – спросила Ульяна напрямую.
Виктория себя ничем не выдала и в лице не поменялась.
- Много чести для тебя. Это и без меня есть, кому сделать.
Гордо закинув голову, Виктория развернулась, но тут же наткнулась на неожиданно возникшего Гену. Он посмотрел на сестру каким-то не добрым взглядом.
- Ты видел, она даже и не скрывает, что тебе изменяла и продолжает изменять? – обратилась Виктория к брату, указывая на Ульяну и Артема.
Гена мимолетом удостоил их своего внимания, а затем полностью переключился на сестру.
- Узнаешь это? – строго поинтересовался он, вынув из кармана заколку для волос с мелкими камнями.