А после Ульяна рвалась уехать в город, оставить Калужницу в прошлом и найти Артема. Но не имени, не адреса она не знала. Худшего момента и быть не могло. Но поскольку Гена знал о ее желании уехать, то всеми силами пытался исполнить мечту девушки, даже не подозревая о ее скрытых намерениях. К весне он нашел квартиру, и вот, на дня возил Ульяну именно туда. От того, что увидеть Артема Ульяна уже и не надеялась, возражать о переезде с Геной она не стала. Пока однажды по селу не прошли слухи и в Калужницу не вернулись Артем и Влад.
В ее жизни все только больше усложнялось. Она не могла предать Гену, который потратил время, силы и все свое имущество на квартиру в городе. Не могла ранить его чувств. Но Артема забыть за весь год так и не смогла.
Во второй раз, узнав об его отъезде также неожиданно, как и прибытии, она не смогла что-либо предпринять. И как только их автомобиль отъехал от дома, она села на скамейку и зарыдала. Эта разлука казалась ей злым роком. Она далась ей больнее, чем предыдущая. Она побоялась о чем-то говорить Артему при прощании или просить его остаться. Сомнения, страх, неизвестность поглотили ее с головой. Но когда автомобиль уехал, сердце разорвалось от боли, которую Ульяна не смогла унять.
Артем слушал ее так, будто бы Ульяна говорила о нем самом. Каждая ее слезинка заставляла его сердце с болью сжиматься, каждый ее вздох заставлял его вздрагивать. В конце концов, он решительно притянул ее к себе, целуя как никогда в жизни, ласкал так, как никогда не ласкал и не смел думать ни о чем. Здесь были только они оба. Вместе. Только он и она.
Глава 25. Измена
Артем проснулся от того, что Ульяна резко соскочила, вырвавшись из его объятий. Прислушавшись к крикам петухов за окном, где по-прежнему моросил дождь, она выкарабкалась с кровати.
- Уже рано… поздно… Мне пора… - протараторила она и побежала к выходу.
- Ульяна, подожди, - выбрался Артем из под одеяла и попытался догнать встревоженную девушку.
- Мне надо идти, - сказала она, не остановившись, и выбежала из дома.
Артем в недоумении посмотрел туда, где несколько секунд назад еще стояла Ульяна. Спустившийся на шум Влад, удивленно вскинул бровями.
- Что это с ней? – спросил он, спускаясь по последним ступенькам и попутно зевая.
- Не знаю, - пожал плечами Артем. – Сказала, что опаздывает.
- С утра пораньше?
- Это деревня, - напомнил Артем брату. – А, насколько я знаю, у них большое хозяйство.
Влад кивнул. Он посмотрел на Артема и улыбнулся.
- Почему ты мне раньше не сказал? – спросил он.
- О чем? – уточнил Артем, задумавшись о своем.
- Об Ульяне.
Артем смутился. Так легко было хвастаться девушками, которые для него ничего не значили, и как он дорожил мнением о той единственной, что покорила его сердце.
- Я просто… Я сам не знал, насколько все… С ней все не так.
- Я вижу, - улыбнулся Влад. – Ты счастлив?
- Впервые настолько, - прислушавшись к своим внутренним чувствам, ответил Артем.
- Я за тебя рад, - похлопал его по плечу Влад.
Они перебрались на кухню, где соорудили себе завтрак из тех продуктов, что удалось отыскать в пустующем холодильнике.
- Я хотел пойти в лес, - сказал задумчиво Влад, глядя на окно.
- Не надо, - попросил Артем. – Водяной в бешенстве. Подожди пару дней.
- Да, и дождь идет, - согласился брат. – Что же тогда будем делать?
- Помнишь, у них сегодня дискотека? Будем отдыхать.
- Там будет Ульяна, я понял, - прокомментировал Влад.
Весь день Артем провел в трепетном ожидании встречи с Ульной. Он представлял, как обнимет ее, как поцелует ее сладкие губы, заглянет в ее лучистые глаза. При упоминании Ульяны он то и дело улыбался, его сердце обволакивало нежностью и теплом.
На дискотеку Артем шел с величайшей радостью, предвкушая сладостный миг встречи. Он отдался чувствам весь до конца, ощущая в теле небывалую легкость.
К вечеру дождь прекратился. Небо прояснилось, сверкая белыми звездами с глубокой синей дали. Каждая окружающая деталь дарила свою красоту и заставляла сердце трепетать. Артем вдохнул посвежевший воздух и уверенными шагами подошел к месту вечеринки.
Огромная танцевальная площадка раскинулась под открытым небом, озаренная множеством фонариков. Играла веселая музыка. Гости угощались напитками и закусками.
Артем осмотрелся вокруг, но Ульяну нигде не увидел. Зато Влад заметил Гену, решив не терять случая и поговорить с ним о водяном и русалках. До сих пор он не сомневался, что Гена знает больше, чем говорит. Пусть ему не было известно, кто его настоящий отец, но секреты о лесных жителях кое-какие все же утаивал.
Подойти к Гене им не дал Макар, подошедший навстречу и преградивший им путь.
- Привет, - поспешил он начать разговор. – Как дела?
- Привет. Ты Ульяну не видел? – спросил Артем, еще раз осмотрев людей.
- Нет, еще нет.
- Ты извини, я хотел поговорить с Геной, - сказал Влад и уже сделал шаг, чтобы обойти Макара, но тот его остановил.
- На вашем месте, я бы этого не делал.
- Почему? – поинтересовался Влад за обоих.
- Можно не скромный вопрос? – уточнил Макар у Артема.
- Ну, - ожидающе кивнул Артем.
- У вас с Ульяной что-то есть?
- Нет, - ответил Артем, почувствовав от его вопроса столько упрека, что даже мысли об Ульяне казались чем-то грязным. Макар пристально сверлил его глазами. - Ничего между нами нет.
- И сегодня ночью она не была у тебя? – продолжал расспрос Макар.
Артем сглотнул. В горле вмиг пересохло. Его едва не обдало жаром.
- К чему ты клонишь? – пришел на помощь Влад.
- Да все об этом говорят, - ответил Макар. – Вас видели вдвоем. Ты занес Ульяны в дом на руках. А ушла она только утром. Вся растрепанная…
Артем был готов провалиться сквозь землю. Его поразило не то, что кто-то видел их вместе, а то каким слоем грязи покрылась действительность.
- Гена обо всем знает, - объяснил Макар свое предостороженность. - Он в бешенстве. Так что не советую ему сейчас на глаза попадаться.
Только сейчас Артем заметил, с какими взглядами на него смотрели окружающие: кто-то с упреком, кто-то с непониманием, находились и те, кто смеялся или восхищался. Все они будто бы заглядывали в душу и притрагивались к ней, стараясь оставить след, кто побольнее, кто едва не заметный. Словно раскаленная лава их шепоты обжигали плоть раскрытого и нежного сердца. Артем надеялся скорее увидеть Ульяну, с появлением которой проясниться и вся ситуация.
Пока все ожидали какого-то тревожного часа, Гена заметил Артема и Влада. Его взгляд был таким пронизывающим и диким, что, даже зная всю правду, любой бы засомневался. Но Артем знал, что ни перед ним, ни перед кем-либо другим он виноват не был и с бесстрашием принимал его скрытый шквал обвинений и ругательств.
Парень долго терпел, но терпению его пришел конец. Гена двинулся почти через центр зала прямо навстречу Артему.
- Гена, давай только спокойно, - попросил Макар, пытаясь успокоить своего друга.
Гена остановился, но не от того, что послушал своего друга, а потому что увидел Ульяну. Она подошла к нему вся встревоженная. Слухи дошли и до нее. Тот, кто заметил их вечером, очень постарался донести до каждого свою версию правды.
Словно специально провоцируя шоу, музыка на площадке стихла. Все внимание устремилось на Гену и Ульяну.
- Гена…
- Я устал слушать о тебе всякую гадость! – вспылил парень, разрываемый ревностью. – Ответь мне только на один вопрос. И честно, Ульяна. Ты изменила мне с ним? – Он указал рукой в сторону Артема. Кое-кто, еще не успевший увидеть его проследил за жестом и оградил Артема изучающим взглядом. – Ты была у него этой ночью?
Ульяна побледнела. Она едва находила слова, ее губы дрожали.
- Гена…
Глаза Ульяны заволокли слезы. Она едва сдерживала отчаяние, душившее ее в своих объятиях. Она тряслась под изобилием осуждающих глаз. Каждый присутствующий замер, выжидая расплавы.