Оторвавшись от губ вампира, я шарахнулся от него, как от огня, едва вырвавшись из его рук, но тут же с силой наступил на острый осколок. Яркая, как солнечный свет, боль пронзила всё моё тело, и я уже готов был поздороваться с полом, но Виктор в очередной раз спас меня. Правда, лучше бы он так не делал. Он хотел перехватить меня за плечо, но рука его соскользнула, а затем со всей силы вцепилась в мои волосы. С одной стороны я был ему безумно благодарен, поскольку острый осколок чашки смотрел мне прямо в глаз, явно жалея, что не может его выколоть, но с другой стороны у меня было такое чувство, что мой скальп сейчас меня покинет.
- Отпусти меня, придурок, - рыкнул я, оперевшись на руки и дёрнув головой.
Однако, Виктор не стремился меня отпускать. Намотав мои волосы себе на кулак, он склонился к моему уху и тихо, едва слышно прошептал:
- Не будь сейчас за дверьми Габриэля, я бы взял тебя на этом самом полу, в осколках, чтобы потом слизывать твою кровь.
А затем тяжёлый водопад волос опал на мои плечи - вампир наконец отпустил меня и принялся собирать осколки, словно бы ничего и не происходило, а вот мои щёки, шею, уши и даже кончик носа залил румянец стыда и злости. Дёрнув головой и с трудом поднявшись на ноги, не наступая на больную ступню, я опустился на кровать. Вытащив мелкие осколки, я поднял взгляд на Виктора. Он выглядел настолько безмятежно, словно прогуливался по садам давно знакомого и даже несколько опостылевшего места, покуривая свои любимые сигареты, как будто только что не целовался со мной и не обещал меня грубо трахнуть. Фыркнув и воспользовавшись тем, что на моей шее висит амулет, я перевоплотился, со страхом вслушиваясь в опасный треск кровати.
- Ну и что это значит? - Мрачно поинтересовался Виктор, который уже сгрёб осколки в одну кучку и замер у дверей, - Мне ещё нужно поговорить с тобой вообще-то.
Рыкнув ему вслед, я принялся зализывать рану на задней лапе, чувствуя, что долго такого издевательства кровать, предназначенная всего-лишь для двух людей, не выдержит, а потому мне стоило как можно быстрее закончить с врачеванием самого себя.
Через полчаса Виктор устроил комнату для напольного чаепития, уложив на ковёр подушки и поставив между ними чашечки и угощения. Для меня, изголодавшегося, это было просто волшебно, хотя Габриэль и наморщил свой очаровательный носик. Эльф облачился в домашнее кимоно цвета осеннего неба с прихотливой серебряной вышивкой, которое достаточно развратно оголяло его плечи и стройные ноги, а потому всё то время, что мы провели в одной комнате, мне жутко хотелось его спросить, почему он смеет присутствовать в таком виде перед будущим королём, но я сдерживался, ведь ещё не дал своего согласия и королём, формально, не являлся. Виктор же сидел, как на иголках, то и дело бросая совершенно недвузначные взгляды на ножки Габриэля, что меня раздражало и выводило из себя. Чай был зелёным и совсем некрепким, как раз для меня, а потому успокаивал мои расшатанные нервы и располагал к беседе.
- Ну, что вы здесь решили? - Наконец с нажимом поинтересовался эльф, больше обращаясь ко мне, чем к вампиру и смотря на меня, как на соперника.
- Пока что Льюис не дал мне своего точного ответа, - мрачно отозвался Виктор, раскуривая очередную сигарету, - но я очень надеюсь, что ответ будет положительный.
Два внимательных, несколько напряжённых взгляда прошило меня насквозь. Я молчал, прикидывая в голове шансы на выживание, возвращение домой, сдачу экзаменов, поступление и обустройство, а затем тихо вздохнул, поставив на соседнюю чашу весов жизни Светлых существ и их свободу.
- Я… Наверное, я соглашусь, - тихо выдохнул я, затем прерываясь и делая несколько глотков тёплого, чуть сладкого чая. - Но я должен знать, что от меня нужно, что от меня хотят.
- Отлично! - Тут же воскликнул Габриэль, отставляя свою чашечку и вылетая из комнаты подобно метеориту, отчего подолы его кимоно взметнулись, показав его задницу, обтянутую чуть прозрачными, кружевными трусиками, а мне так и захотелось вмазать по ней всей раскрытой ладонью. Через несколько мгновений эльф влетел обратно и плюхнулся на подушки, едва не разбив очередную чашку и не расплескав чай, - вот, посмотри, здесь несколько бумаг, которые говорят о том, что делать должен и что ты делать не должен, а так же устав Светлых Существ и договора прошлых десятилетий.
Эльф тараторил без умолку, раскладывая передо мной пергаменты, длинные свитки, которые были вдоль и поперёк исписаны витиеватыми знаками, значение которых я совершенно не понимал, а потому чувствовал себя совершенно недоразвитым младенцем, которого посадили за программирование. Когда Габриэль, внезапно оживший, посмотрел на меня, он замер, а затем стал переводить растерянный взгляд с Виктора на меня и обратно:
- Только не говорите, что он не знает светло-эльфийского!
- Не знаю, - тут же кивнул я, с ужасом смотря на закорючки и завитки текста, которого здесь было очень и очень много.
- Кого ты нашёл в наши короли? - Разочарованно рыкнул Габриэль в сторону Виктора, а тот лишь беспомощно развёл руками.
- Меня воспитывали как человека, а не как Светлое существо, - буркнул я.
- Ну что, господин Советник, вы давно прохлаждались, а теперь нашли себе дело, - оскалился в совершенно хитрющей ухмылке Виктор и выпустил ровное колечко дыма.
Для меня начались совершенно адские дни - Габриэль гонял меня в хвост и в гриву, заставляя выучить светло-эльфийский язык за максимально-короткий срок, что само по себе в нормальном школьном режиме было почти что невыполнимо, а за то время, в которое он пытался это впихнуть - подавно. Но я старательно запоминал все буквы, запоминал чёрточки и завитки, которые имели своё значение и, порой, произношение. И если с написанием и значениями у меня не было проблем, то с произношением был полный швах. Эльф добивался от меня мягкого, тягучего произношение, а я “как из бочки грохал”. Через пару недель я уже мог сказать несколько фраз. К примеру: “Приветствую Вас, почтеннейший/почтеннейшая”, “Рад назвать Вам своё имя”, “Знать Ваше имя - великая честь для меня” и ещё несколько вводных фраз, которые должен знать каждый уважающий себя король, вроде “Властью, данной мне Куартом” или “Да будет так”. В общем, от рассвета до заката я корпел над бумагами под строгим взглядом Габриэля, который оказался не так плох, как мне показалось на первый взгляд. Он обладал невероятной способностью вкладывать в мою голову различные знания вместе с языком, не забывая изредка разбавлять это тонкими шутками.
Виктор и Камилла вечно где-то отсутствовали, принося сводки из внешнего мира вроде: “В северном лесу те столкнулись с теми” или “Советница такая-то переспала с таким-то” - сплошная скука. Но больше меня напрягало другое - никаких новостей про Джинджера и его компанию. Мне всё казалось, что эти скука и затишье являются прелюдией к жуткой буре, которая унесёт за собой множество жизней.
- Скажи, Габ, а где расположены все эти северные леса? Где вообще всё это расположено и почему люди на вас до сих пор не натолкнулись? - В один из вечеров на исходе второй недели поинтересовался я, позволив себе отвлечься от свитка со своими немного корявыми завитками - я пытался переписать один из коротких отрывков более длинного стиха, который передо мной каллиграфическим почерком написал эльф.
- Неужели ты до сих пор не догадался, дурья башка? - Несколько раздражённо поинтересовался юноша, дёрнув головой и скинув с плеча прядь белых волос, что так и сверкали в лучах солнца. - Наш мир соединён с этим магическими тоннелями, через которые могут пройти только существа магической крови, но этих коридоров достаточно мало, так что приходится очень сильно стараться, чтобы добраться из одного места в другое.
- А как же телепортация? - Совсем расслабившись, поинтересовался я, смотря на Габриэля, что умостился на краю стола, чуть болтая в воздухе босыми ножками.
- Это древнее, тёмное и почти забытое искусство, - с некоторой грустью в голосе протянул он, облокотившись позади себя на руки и запрокинув назад голову, задумчиво рассматривая потолок. - Мы пытались восстановить его, но, как правило, всё заканчивалось крайне плачевно - существо просто разрывалось на части во время телепортации. Правда, гномы всё ещё изредка снабжают нас небольшими амулетами телепортации, которые работают на коротком расстоянии и то - не всегда. Бывает, что и такие телепортации имеют летальный исход.