– Как ты думаешь, что случится с тобой и теми, кто встанет у него на пути? – прошипел Аэлирн, хватая дракон за воротник и прижимая его к стене, вперив в него гневный взгляд. Он дрожал от злости, что накипела в нём с момента возвращения в этот мир.
– Он нас убьёт? – с некоторым безразличием поинтересовался Лаирендил, не торопясь вырываться из рук светловолосого.
– Вас убью я. – Спокойно улыбнулся мужчина, выпуская рыжего из пальцев и возобновляя прерванный путь. – Не пойми меня превратно, Лаирендил, но я пришёл сюда за ним. Я вернулся, чтобы следовать за ним до самого конца. И если он желает разнести Тёмных на молекулы, я ему в этом с удовольствием помогу.
– Ты же знаешь, ты видишь, что с ним происходит. Аэлирн, он не справится. – Дракон волновался за своего господина, он не желал быть тем, кто будет вести на Павшего-безумца охоту. И дело было не в страхе – ему не хотелось идти против того, кто познакомил его с истинным счастьем. – Я прошу тебя, не дай ему совершить глупость. Ты же знаешь, каково это – быть Павшим, быть на краю. Ты знаешь, что на него объявят охоту, если он потеряет разум.
– Знаю. Именно поэтому мы сейчас делаем то, что делаем, – огрызнулся Аэлирн, быстро глянув на рыжего, а затем выйдя во внутренний двор замка. Как ни странно, на них вовсе не смотрели, даже те, кто нёс ночную вахту. – А если ты закончил читать мне морали, то предлагаю найти Велиану и выбить из неё ценные сведения.
– Мы ещё пожалеем об этом, вот увидишь, – мрачно и тихо пробормотал дракон, проведя по лицу ладонью, но более не смея сказать ещё хоть слово поперёк его. В конце концов, переубедить кого-то, вроде канцлера, всегда было проблемой не из лёгких.
Несколько стражей поворачивали в их сторону головы, но, словно обманутые Аэлирном и его фирменными фокусами, отворачивались и продолжали нести свою вахту без лишнего шума. Скорее всего, именно так и было, но Лаирендил не желал вдумываться в то, как Павший это делает. Казармы Беатора назывались так, скорее, чисто ради символизма, хотя тренировки солдат здесь и проходили прежде. При Светлых здесь никого не заставляли лишний раз находиться, и, наверное, в этом и была их ошибка, проблема. Дракон помнил своё обучение в военной Академии (ха, пойди забудь такое!) и был рад, что иные Светлые не проходили через такую суровую, жуткую подготовку, рассчитанную ни на защиту, ни на нападение и прочие тактически хитрости. Целью обучения было убийство. Король издал указ, в котором требовал от своих подданных лучшей из возможных физических подготовок, желал, чтобы каждый Светлый мог сразиться с Тёмным и выйти из схватки победителем. А это, без убийства, как известно, затруднительно. И казармы, которые располагались в Беаторе, скорее были данью прошлому. «Интересно, – думал Лаирендил, поднимаясь вслед за Аэлирном по винтовой деревянной лестнице. – Что бы сказал Король, увидь он Светлых в таком положении? Вряд ли что-то хорошее.» Павший шёл впереди уверенно, быстро, упруго, перешагивая через одну ступень и при этом не выглядя нелепо. Наверное, не будь им так необходима тишина и незаметность, он бы преодолел её бегом, перемахивая через несколько ступеней. Хмыкнув про себя, дракон пошёл чуть быстрее, не желая задерживать Аэлирна, ведь тот выглядел весьма решительно. Будь у него таран и требушеты с катапультами, он бы наверняка взял город прямо так.
Теперь в казармах слышались окрики, щелчки кнута, звон клинков друг о друга, резкие, грубые команды и тяжкие вздохи. В башне присутствовали окошки, что позволяли выглянуть и осмотреть тренировочные площадки. Несколько десятков вампиров и дроу тщательно отжимались под смешками плечистого великана, что прохаживался вдоль их рядов. Он похлопывал себя рукоятью плети по ладони, выискивая свою жертву и уже предвкушая расправу над самым невезучим из отряда.
– И как вы с такими силами собираетесь сражаться? – понукал он, растягивая толстые, тёмные губы в ухмылке. – Да вас эльфийский ребёнок разделает в два счёта! Соберитесь, тряпки!
Один из молодых вампиров не выдержал и со всхлипом рухнул на пол, отчаянно впиваясь когтями в каменный пол, оставляя на нём глубокие борозды царапин. Все остальные замерли, кто как был, ожидая слов великана.
– Живо к стене! – рявкнул он, хлестнув кнутом возле уха вампира.
Всхлипывая и тяжко дыша, юноша начал подниматься с пола, но дрожащие его руки и ноги подводили хозяина, разъезжаясь в стороны, подламываясь, и вампир, похоже, начинал плакать. Великан дождался, пока провинившийся доковыляет до стены и опустится на колени, стягивая с себя тренировочную рубашку, мокрую от пота. Спина его была испещрена шрамами и свежими ранами, синяками, и, в общем, вид он имел весьма жалкий. И Лаирендил даже был рад, что не смог узнать, чем же закончилась эта душещипательная история – они остановились возле двустворчатых дверей, и Аэлирн, кашлянув, постучался.
– Войдите, – раздался оттуда усталый женский голос.
Подмигнув дракону, Павший открыл двери и прошёл, а рыжему ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В кабинете начальницы стражи и по совместительству главнокомандующей царила полумгла, и лишь в одном углу тихо потрескивал пульсар, выхватывая из темноты стол, забросанный свитками. Велиана Силь склонилась над одним из них, почти касаясь кончиком носа пергамента, усердно выводя на нём строки.
– Пишем романтические оды Императору? – ласково проворковал Павший, беззвучно прикрывая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной. Он глядел на женщину, и глаза его приобретали алый оттенок.
– Невероятно смешно, – оборотниха подняла голову, выпрямилась, вздохнула и перевела усталый взгляд на вошедших. По губам её пробежалась судорога, и он потёрла лицо ладонями. – Аэлирн, Лаирендил, какая приятная неожиданность.
– Мы знакомы? – чуть приподнял брови Павший, глядя на мрачное, лишённое каких-либо эмоций лицо.
– С вами лично, спасибо Куарт, нет. – Слегка сощурилась женщина. – Но моя мать отлично знала Лаирендила и господина канцлера. Из-за которых её изгнали из Совета и с земель Светлых. Впрочем, земель Светлых больше нет, так что инцидент можно считать исчерпанным.
– Если бы она не повела себя таким трусливым образом, её бы не изгнали. – Ощетинился дракон, но Аэлирн поднял руку, призывая его к молчанию.
– Мне неважно, что там были у вас за разборки и кто виноват. – Улыбнулся мужчина, подходя к столу Велианы и присаживаясь на подлокотник кресла для посетителей. – Меня интересуют несколько другие сведения.
– И с какого перепуга я должна тебе что-то рассказывать Павший? – с вызовом отозвалась женщина. – По всем правилам я должна сейчас отправить весть о тебе всем, кому смогу.
– Ты этого до сих пор не сделала и не сделаешь. – Пожал плечами Аэлирн, съезжая в кресло и закидывая ноги на подлокотник. Он, в отличие от Лаирендила, будто проглотившего кол, выглядел абсолютно расслабленным. – Поэтому я смею рассчитывать на приятную беседу, чай, а может даже вино, не отравленное специально для меня.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, точно проверяя почву, а затем Велиана потянулась и, взяв со стола небольшой серебристый колокольчик, пару раз позвонила в него. Через несколько секунд в кабинет заглянул служка, глядя на начальницу стражи и её посетителей огромными глазами.
– Принеси нам вино. Что-нибудь покрепче. – Скомандовала Велиана и повелительным жестом отпустила служку, а оттого как ветром сдуло.
– Вот это другой разговор. – Удобно потянувшись, сладко вздохнул Аэлирн. – Не хочешь после этой неразберихи вернуться? Думаю, тёплое местечко найдётся.
– Мне нужно подумать, – качнула головой оборотниха, потирая переносицу пальцами. – Зачем я это делаю?.. Ох, чёрт с тобой, Павший. Что ты хочешь знать?
– Маршруты патрулирования замков, укреплений, дорог. Желательно, чертежи Беатора, ведь, насколько я знаю, его немного обновили, а так же Лар-Карвен. – Мужчина покосился на Лаирендила, стоящего рядом с мрачным видом и ничуть не разряжающего обстановку, а затем кивнул на второе кресло. – И желательно как можно быстрее – мы немного пошумели по дороге сюда. Думаю, Джинджер уже всё пронюхал.
– Пронюхал ещё до начала бунтов. Кошмары свели его с ума. Но ему никто не верил. Кроме Джерома. – Велиана зарылась в бумаги, принимаясь сосредоточенно ими шуршать. Меж бровей женщины пролегла напряжённая морщинка. – Он говорил всем нам, что вы вот-вот нагрянете с гостинцами. Все думали, что он просто подогревает безумие Императора, поэтому никто не обращал внимания.