– Вот так войдёт кто-нибудь, а Король весь в слезах, – хрипло ухмыльнулся я, откидываясь на постель и подгребая Аэлирна к себе под бок. Мужчина охотно уложил голову мне на плечо и закинул ногу на моё бедро. – Вот что подумают?
– В первую очередь подумают о том, что мы тут неплохо развлекаемся. – Фыркнул Павший, обводя рукой совершенно сбитую постель и упавшие на пол подушки. – А уж слёзы счастья или горя у Короля, они вряд ли будут пытаться понять после такого пикантного и весьма колоритного зрелища.
Вдохнув поглубже, я уже хотел было выдохнуть всю ту романтичную дурь, что кружилась в моей головы несколько мгновений назад, но лишь качнул головой. Он и так всё знал, а потому болтовня была бы только излишня. Ещё некоторое время мы молча лежали, отдыхая и приходя в себя, собираясь с силами, чтобы покинуть своё уютное гнездо и взяться за дело. Аэлирн выбрался из кровати первым, неохотно потянулся, демонстрируя засосы и царапины, бледные синяки и шрамы, вызывая исключительное восхищение, отчего поутихшее желание вновь начало показывать зубы. Подперев голову рукой, я наблюдал за тем, как он с беспечной улыбкой, наколдовав прозрачный шар воды, обмывается, стирая с себя следы наших утех. Ни много ни мало – лесная нимфа.
– Когда мы вернёмся в Беатор, я закажу твой портрет. – Возвестил я, сыто улыбаясь и оглаживая тело мужчины взглядом. – Стилизованный. В образе лесной нимфы.
– А ты, надо полагать, сатир?
– Если ты хочешь сказать, что я тот ещё козёл, то это было весьма оригинально.
Ухмыльнувшись, я тоже выбрался из постели и возмущённо фыркнул, когда один из шариков воды разбился об моё лицо. Не то что бы я не желал умыться, однако же, это было грубо. А если я в ответ огненный шар кину? Посмеиваясь, мы оделись и неторопливо поднялись в зал Совета. Теперь по сравнению с другими мы выглядели неприлично счастливыми и довольными, на Лаирендила и Валенсио, бросающих друг на друга украдкой взгляды, и вовсе было больно смотреть. Напомнив себе обязательно свести их, я поглядел на едва не подпрыгивающего на месте гонца… дроу. Несколько мгновений я стоял, как столб, ошарашено глядя на мужчину. Он, кажется, тоже чувствовал себя не весьма уютно.
– Вы что, шутите? – как можно более спокойно поинтересовался я, вынимая из одного из многочисленных карманов на своём плаще трубку с табаком и принимаясь за успокаивающую процедуру.
– Меня прислала госпожа Велиана, – нервно огрызнулся тёмный эльф, блеснув в мою сторону алыми глазами. – Поверьте, я тоже был весьма удивлён, но в свете последних событий…
– О которых, наверняка, упоминается в письме?
– О которых безусловно упоминается в письме, – сквозь зубы добавил он, кивнув мне и сломав печать на письме, затем извлекая его на свет и демонстрируя прежний герб Совета. – Позвольте мне зачитать.
Я уместился в своё кресло, усадил себе на колени Аэлирна и принялся мерно покуривать трубку, кивнув мужчине, что он может начинать.
– «Король Эмиэр Синьагил!
Сим письмом я, Велиана Силь, подтверждаю, что отныне все подчиняющиеся мне вооружённые силы переходят в ваше распоряжение с последующим разделением и распределением по территории. Количество солдат равно пяти полным сотням тысяч, но не включающим в себя берсеркеров и ликантропов.
Возможно, у вас возникнут вопросы по поводу того, с чего бы мне принимать подобное решение. Однако же из достоверных источников мне стало известно, что корпуса, подчинявшиеся лорду Роулу и лорду к’Рон, подняли мятеж и начали атаку на ближайшие населённые пункты, являющиеся стратегически важными объектами. Таким образом они являются предателями Империи и должны быть подвергнуты уничтожению.
А если отставить в сторону официальный тон и расшаркивания, Джинджер Мерт сидит в горле не только у меня, но и у многих Тёмных. А так же у пары Павших, не так давно покинувших Долину и начавших военные действия против этого ублюдка. Я ничего не имею против твоей матери, Король, но его она могла бы и придушить ещё в младенчестве. Держу пари, он уже тогда орал громче всех и больше других пачкал пелёнки. – По залу пронёсся гоготок, я тихо фыркнул в трубку, качнув головой. Дроу, тщательно скрывая улыбку, продолжил читать. – Мы начнём марш-бросок в сторону Лар-Карвен как только получим ответ.
P.S. Гонец не откажется от вина в качестве платы за доставленное письмо. Способен добраться до Беатора за несколько суток.
Твой сподвижник
Велиана Силь»
– Несколько суток? – я приподнял бровь, и дроу важно кивнул, передавая мне письмо и позволяя пробежаться по нему глазами лично. Изучив строки и отдав важную бумагу Совету, я удивлённо поморгал. – Это физически невозможно.
– Для меня нет ничего невозможного, Ваше величество, – мужчина ухмыльнулся и склонился. – Так что, вино будет?
Я указал ему рукой на один из бочонков, что Майлур притащил из самого Первозданного леса, предлагая угоститься. Надо отдать ему должное, гонец не принялся глохтать прямо из-под крана, но наполнил свою объёмную фляжку, и уже из неё сцедил всё до чиста в себя. Наполнив её вновь и закрутив крышку, мужчина откланялся, я же не выдержал и пошёл следом за ним.
– Позвольте, но как вы так быстро доберётесь?
Дроу ухмыльнулся и предложил следовать за собой. Я, ведомый любопытством, так и сделал. Мы покинули особняк через подземный ход, и вскоре уже удалились в лес. Я бы, конечно, заволновался и начал подозревать засаду, однако же моё любопытство было вознаграждено сверх меры. Среди деревьев мерно клевал оленину грифон. Боги милостивые, я впервые увидел столь великолепное существо и не знал, какими словами можно выразить моё восхищение. Тварь посмотрела на меня зорким, умным взглядом и, негромко заклекотав, приблизилась сама, внимательно изучила, шурша огромными крыльями и медленно покачивая хвостом из стороны в сторону. Протянув руку, я осторожно погладил окровавленный клюв, затем слегка встрепал перья.
– Я думал, что грифонов уже не существует, – как в помутнении произнёс я, осторожно перебирая перья на груди великолепной химеры. Похоже, ему это нравилось, он заклекотал громче и прикрыл глаза.
– Один из последних в своём роду, – с гордостью заявил дроу, а затем взобрался на спину огромной твари. – Увидимся на передовой, Ваше величество.
Грифон развернулся, взял разбег, несколько раз подпрыгнул, отталкиваясь мощными задними лапами от земли и взмахивая огромными крыльями, а затем взлетел вверх, сломав несколько веток и исчезнув в вышине. В оккупированный нами особняк я возвращался, как во сне, не совсем готовый поверить в увиденное. Они были столь редки, что их даже не пытались искать. Грифоны селились высоко в горах, в таких местах, до которых добраться было весьма и весьма проблематично. Но в прошлом они не редко защищали территории Светлых со стороны гор, и в первые же месяцы вторжения Тёмные изничтожили почти всех. До сего момента я считал, что ни одного экземпляра не осталось в живых! Но из шока меня вывели другая мысль. Два дня. Они доберутся до Беатора за двое суток. И после этого Велиана Силь начнёт наступление. Это сильно спутает карты Императора, а шпики Морнемира долго будут разбираться в том, кто и что на самом деле спутал, кто кого предал. И именно это давало мне возможность добраться до Джинджера и свершить то, зачем я явился сюда из самой Долины вечной тени.
Подгоняемый этим осознанием, я вскоре оказался в зале Совета. Надо сказать, у нас у всех были весьма красноречивые выражения лиц. Советники пялились на письмо, а Аэлирн и Лаирендил хитро переглядывались, точно что-то задумали.
– Ваших рук дело? – я кивнул на послание Велианы, присел на край стола, не сводя с них взгляда.
– Моих, если быть точнее. Наш сэр рыцарь просто хмуро молчал и смотрел зверским взглядом, – осклабился канцлер, расслабленно откидываясь на спинку кресла и стреляя в мою сторону глазами. – Я взял у неё чертежи Беатора, Лар-Карвен, маршруты и расписания патрулей, но так вышло, что совершенно забыл об этом. Так что мы можем их изучить.
– Мы сделаем это позже. – Внезапно подал голос Валенсио и поднял на меня колючий взгляд. – Есть дела и поважнее. Например, наследник Короля.